Том 9. Глава 8 – Проверка

Цянь Е, пропавший на всю ночь, вернулся в резиденцию на рассвете. На этот раз в его руках оказалась ещё одна голова, и принадлежала она главе семьи Ду, Ду Сиюаню. Теперь все лорды кланов, открыто выступавших против нового правителя, превратились в хладные трупы, а ряды их экспертов понесли ужасающие потери.

По своему возвращению Цянь Е заперся в резиденции и никуда не выходил.

* * *

Волчий Король, стоя на балконе Тотемного Замка, пристально смотрел на неясный силуэт далекого Звука Прибоя. Холодный, густой утренний ветер давно увлажнил его длинные волосы. Оборотень больше всего ненавидел такую погоду, но сегодня он простоял здесь целое утро.

Доверенный слуга, следовавший за ним в течение многих лет, сказал:

– Сир, мы уже выяснили причину вчерашнего пожара. Новый городской лорд, Цянь Е, выкорчевал все цитадели Великой Цинь в Звуке Прибоя. Кроме того, он напал на поместье семьи Ду за городом и убил Ду Сиюаня.

Волчий Король, немного поразмыслив, отрезал:

– Весьма громкие пощёчины!

Слуга молчал, пытаясь проникнуть в мысли своего господина.

Вождю не нужны были слова слуги. Он прошёлся пару раз по балкону, прежде чем отдать приказ:

– Подготовь мой военный корабль и собери лучших воинов. Я собираюсь напасть на базу пиратов!

– Дальний налёт… на пиратов?

В пустоте между Империей и нейтральными землями располагалось множество маленьких островов. Пираты, называвшие такие места домом, были немногочисленны, да настолько, что их группы не превышали размера экипажа воздушного корабля. Выживали они, разбирая бесхозные транспортные суда, потерпевшие крушение. Волчьему Королю было вовсе необязательно покидать замок и созывать элиту, дабы избавиться от такой мошкары.

Однако большинство из этих пустотных пиратов до сих пор были живы благодаря тому, что различные силы молча одобряли их существование. Время от времени их просили выполнять грязную работу, и, самое главное, они служили, пускай и тонким, барьером от захватчиков.

Волчий Король собирался напасть на этих пиратов такой армадой? Разве Цянь Е не был более важной целью?

Поскольку это было важное решение, слуга собрался с духом и спросил:

– Великий Вождь, не лучше ли сначала захватить Цянь Е?

Оборотень ехидно улыбнулся:

– Захватить? По какой причине? Каким образом? И кто это делать будет?

Мгновение спустя до слуги дошло:

– Вы хотите, чтобы резиденция небесного монарха занялась этим делом?

Волчий Король рассмеялся:

– Цянь Е – одиночка без привязанностей. Он может напасть или уйти по мановению воли, из-за чего сражаться с ним становится крайне непросто. Судя по размаху его действий, за ним придётся слать божественного воителя. Старик из резиденции, как сообщается, был тяжело ранен одной атакой. Он, должно быть, напуган до смерти – какое ему сопровождение или сокровища не пообещай, травмы симулировать не перестанет. Если я не уйду сейчас, вся эта грязная работа наверняка свалится на мою голову. Чжан Бучжоу по-прежнему главный, как минимум на бумаге. Как только поступит приказ, бежать уже не получится.

Слуга озадаченно спросил:

– Вы всё ещё боитесь Цянь Е?

Оборотень рассмеялся:

– Я его не боюсь, но и сражаться с ним не горю! Его укусы крайне болезненны.

В глазах слуги отразилось сомнение, голос его смягчился:

– Это на все не похоже, Великий Вождь.

Волчий Король похлопал его по плечу:

– Неплохо, ты довольно умен. Я смогу прогнать Цянь Е, если приму меры, но убить его у меня точно не выйдет. Что это значит? Я лишь помогу Чжан Бучжоу решить одну из неприятных проблем. Чем дольше Цянь Е остается в Звуке Прибоя, тем больше пощечин он наносит “небесному монарху”. Интересно, как долго он сможет продержаться, и уж точно занимательно будет узнать, насколько успешен окажется его сеанс изоляции!

– Если Чжан Бучжоу действительно выйдет, он может оказаться недоволен вами.

– Если он выйдет, то первым делом нападет на Цянь Е, до меня неприятности так быстро не дойдут. Ха! Ещё неизвестно, удастся ли ему добиться успеха!