Глава 137

Я посмотрел на Руперта, чтобы узнать, повысит ли он ставку, но первой заговорила Моргана. -Келли, думаю я смогу кое-что придумать для тебя. Конечно, если ты их найдешь.

— Хорошо. Сделай так, чтобы это стоило моего времени, Моргана. — Прежде чем Келли повесила трубку, на заднем плане послышались крики.

-Ну, тогда давайте посмотрим, сможем ли мы накормить вас двоих и найти какую-нибудь одежду, которая подойдет Заку, — предложила Клэр. -Возможно, он даже захочет оставить несколько вещей в твоей комнате, Джейд.

Она исполнила двойной дубль. — Что?

-Предполагаю, это то место, где он будет останавливаться у нас, или в комнате Скарлетт? — Клэр задумчиво постучала себя по подбородку, в то время как Джейд смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Не будь так шокирована. Теперь вы двое вместе. Я не собираюсь заставлять вас спать в разных комнатах. — Руперт громко фыркнул.

-Может, нам стоит пока отложить это в сторону, — попытался я поиграть в миротворца. Бесполезно наступать Руперту на пятки, к тому же мы еще не поняли, чего хотим.

— Да, позже. А пока мы отпразднуем ваш союз. — Моргана подняла бокал, помогая завершить разговор.

***

К тому времени, когда Келли перезвонила мне, в поместье Скейлрайтов все уже уладилось. Отвечая на звонок, я был полон надежд.

-Зак, думаю, мы нашли их, — сказала она, как только я ответил, немного запыхавшись.

— Где они? — Заостренные уши Морганы уловили то, что она сказала с другого конца комнаты.

-Где, Келли? — Я включил громкую связь, чтобы все могли слышать.

— Заброшенный торговый центр на окраине города. От него разит болотными троллями. Никто из нас не заходил внутрь, но мы слышали, как чертовски много их топчется внутри. — Она продиктовала адрес.

Я повернулся, чтобы посмотреть на детектива Фокса, который торопливо записывал адрес и заносил его в свой планшет. — В течение нескольких минут мы отправим туда людей для проверки. Келли, не вступай в бой. В этом торговом центре, вероятно, больше двухсот болотных троллей.

— Поняла. Я не собираюсь хвататься за шанс станцевать танго с таким количеством троллей. — Я практически слышал, как она закатила глаза. -Моя стая окружит это место и будет присматривать, пока вы не доберетесь сюда.

В доме сразу же началась бурная деятельность, поскольку все одновременно готовились к отъезду. Руперт и детектив Фокс разослали шквал сообщений Совету и своим подчиненным для координации действий.

На самом деле было увлекательно наблюдать за тем, сколько людей работало на них. Обычно о богатых и могущественных думаешь, как о жирных котах, откинувшихся на спинки кресел и любующихся своей империей, но это дало понять, сколько труда требуется для их сохранения.

— Ты готов? — спросила Моргана, подходя и перегибаясь через спинку дивана.

-Готов, как и собирался. — Я натянул красивую рубашку и джинсы, которые нашли для меня Скейлрайты, чувствуя себя плохо из-за того, что одежда скорей всего не переживет эту ночь.

Я никогда раньше не портил столько одежды. Мне придется отпустить девочек еще раз пройтись со мной по магазинам с такой скоростью, с какой я изводил их своими трансформациями.

Скарлетт вернулась в комнату, одетая в кожаные штаны и байкерскую куртку, в комплекте с ножами, пристегнутыми к бедрам и выглядывающими из-под куртки.

— Странно. Ты выглядишь так, словно готова к драке, — сухо прокомментировал я.

-Я иду с тобой. — Она скрестила руки на груди, подначивая меня попробовать отказаться от этой привилегии.

На самом деле, по сравнению с Морганой или мной, она не была сильным штурмовиком. Но все еще была высококвалифицированным бойцом. И скрытность могла иметь свою ценность, ее иллюзии могли сыграть несколько ролей в бою.

— Отлично. Но против Нат’алета ты остаешься в стороне. — Я не собирался видеть, как она пострадает в столкновении такого масштаба.

— Договорились. — Ее уши затрепетали, когда она радостно кивнула.

Мой взгляд скользнул по Джейд. -Ты же не собираешься пытаться влезть в это дело, верно?

— Нет. — Джейд скрестила руки на груди. -Я знаю, в чем мои сильные стороны, и сражения не входят в их число. А Скарлетт никогда бы не подпустила меня так близко к неприятностям, она обращается со мной как со стеклянной скульптурой.

-Чертовски верно!- согласилась Скарлетт, вытаскивая и проверяя остроту одного из своих ножей.

— Я останусь с Советом и помогу координировать действия в командном центре. И прикрою тебя, если что-то пойдет не так.

Детектив Фокс вернулся в комнату, поправляя воротник своего уродливого бежевого пиджака детектива. — У нас есть подтверждение, что тролли там. — Мы все встали и направились к выходу.

Подъехал караван черных внедорожников, и все забрались внутрь. Я обнаружил, что сижу посреди заднего сиденья с Морганой и Джейд по обе стороны от меня, а Скарлетт сидит у меня на коленях, распушив мне хвосты.

-Зак. — Джейд посмотрела вниз на свои ноги, когда начала говорить со мной. -Ты ведь вернешься, правда?

— Обязательно, — вмешалась Моргана. -Я обещаю. — То, как она сказала это Джейд, казалось, несло в себе больше смысла, чем я ожидал.

— Тогда полагаюсь на твое слово. — Джейд вздохнула с облегчением. -Я доверяю вам обоим, но не могу не волноваться.

Я обнял ее одной рукой и погладил по спине. — Это дело не лишено риска, но мы будем осторожны. Потребуется чертовски много усилий, чтобы одолеть меня и удержать вдали от тебя.

Она прижалась ко мне, хрупкая и уязвимая. Впервые опасность, в которой я находился, оказала на меня дополнительное давление. На волоске висела не только моя жизнь. Рябь, которую вызовет моя смерть, была очевидна, и одна мысль об этом сама по себе была душераздирающей.

Моя рука скользнула вниз к ее бедрам и крепко прижала ее к себе, обнимая со всей уверенностью, на которую я был способен, пока мы ехали.

Моргана, Скарлетт и я обменялись многозначительными взглядами. Мы все знали, каковы ставки в этой битве, и не собирались ее проигрывать.

Когда машина, наконец, остановилась, мы все вышли, и я огляделся по сторонам.

Мы находились в переулке у торгового центра, который когда-то, вероятно, был маленьким убежищем. В этом районе было немного уединения из-за окружающих его больших сосен. Окна были заколочены досками, а снаружи нанесена аэрозольная краска. Место выглядело так, словно здесь никто не был целую вечность, перевернутые мусорные контейнеры были пусты.

Единственное, что выдавало присутствие болотных троллей, — это болотная вонь, витавшая в воздухе. Все равно что находиться с подветренной стороны от канализационного коллектора.

-Ужасный запах. Неудивительно, что стая Келли смогла найти их так быстро. — Я поперхнулся воздухом.

Сотни существ ждали, когда мы приехали, заполнив парковку. Я узнал среди них стаю Келли, а также несколько эльфов, готовых сражаться. Группы сверхов были довольно разрозненными, но если они объединялись, их было трудно одолеть.

— Представь, каково нам, волкам, с нашим обонянием. Большая часть стаи осталась без нюха до конца недели, — поприветствовала нас Келли, явно подслушав, что я сказал. -Мы видели, как два тролля вышли и пошарили вокруг, но в остальном никакой активности не было.

Раздался визг шин, и на стоянку въехали пикапы, в кузове каждого из которых красовалась большая каменная плита, приподнятая и прислоненная к кабине.

Один пикап с сэром Бенифолтом за рулем остановился рядом с нами. — У нас готов магический круг. Он не идеальный, но сделать его мобильным было очень сложно.

Я отвел глаза и уставился на каменные плиты, каждая из них излучала мощную магию. -Что нам нужно с ними сделать?

-Расположите их по кругу вокруг торгового центра, — сказал сэр Бенифолт, но, похоже, план уже был приведен в действие. Остальные пикапы рассредоточились по парковке, занимая свои позиции.

Сабрина выскользнула из пикапа сэра Бенифолта и подошла ко мне, а ее наставник повел свой грузовик вперед, устанавливая его на место. — Вот. Я подумала, что тебе это пригодиться больше.

Она протянула мне заколдованную сломанную ручку от метлы. Похоже, теперь ее запечатали в какой-то воск или, может быть, полиуретан, чтобы лучше сохранить чары.