Глава 16

-Произошло ли что-нибудь странное, о чем вы хотели бы сообщить?

Я покачал головой. -Как я уже сказал, в этом не было ничего особенного. С нами обоими все в порядке. Что привело вас сюда, чтобы спросить об этом?

-Сообщалось, что прошлой ночью вы направлялись домой с сильной хромотой, держась за руку.

Я кивнул. В этом был смысл. Должно быть, об этом сообщил какой-то сосед. Я испытал облегчение от того, что у них не было никаких видеозаписей, которые я должен был бы попытаться объяснить. -Все было не так уж плохо, просто немного болезненно в то время. День отдыха, и я в полном порядке. — Я сделал небольшой круг, показывая, что со мной все в порядке.

Детектив, казалось, был настроен скептически, но закрыл свой блокнот и засунул его в карман куртки. — Небольшой совет: избегайте Броуди. Он — настоящая заноза.

-У меня нет планов враждовать с ним. — По правде говоря, с Саймоном у меня были проблемы посерьезнее, и я надеялся, что Чед уже был в зеркале заднего вида.

-Тогда хорошего дня. — Детектив вышел.

-Вот как ты… — начал Фрэнк, но я остановил его, приложив палец к губам. Насколько мы оба знали, коп мог быть прямо снаружи и подслушивать.

Я сосредоточился на своем слухе, и, конечно же, не услышал шагов в коридоре. Детектив затаился снаружи. Фрэнк и я подождали мгновение, пока не раздались шаги детектива. — Он ждал снаружи, прислушиваясь. Да, именно так я оказался в бойцовском клубе, на самом деле меня представила девушка, Джейдлин.

Фрэнк одарил меня широкой улыбкой. -Итак, сейчас вокруг тебя кружат три девушки. Не могу дождаться, чтобы увидеть, какую из них ты выберешь.

Я не потрудился поправить его. Моргана на самом деле не была на моем радаре в этом смысле. Конечно, она была горячей, но она также была на сотни лет старше меня и моим опекуном в парамире. Не говоря уже о том, что она точно не казалась разумной, способной на обязательства.

И Джейдлин тоже была не слишком подходящим вариантом, хотя должен признать, что у меня появился некоторый интерес после того, как она расслабилась и показала мне себя. Но она была принцессой, и ее уже отдали. Это казалось немного странным, но я все еще пытался понять, как работает парамир. Судя по обвинениям Саймона, все было, по меньшей мере, сложно, а в моей жизни на данный момент было достаточно сложных вещей.

Но Скарлетт была другой. Несмотря на все происходящее, я с нетерпением ждал встречи с ней на занятиях на следующий день.

Дерьмо. Я понял, что у меня нет другой одежды, которую можно было бы надеть.

-Фрэнк, мне нужно пройтись по магазинам. — Я схватил свои ключи.

-За чем?

-За одеждой. Хочешь пойти со мной?

Его глаза загорелись, как четвертое июля. — Да, непременно. С удовольствием помешаю тебе купить еще больше уродливых рубашек.

**********************

Мы оказались в каком-то небрендовом магазине, в который меня привел Фрэнк. Вывесок почти не было, и я даже не расслышал названия заведения. Но широкие витрины, полные манекенов, одетых в яркую мужскую одежду, ясно указывали на его назначение.

Скептически посмотрев на манекен, я бросил взгляд на Фрэнка. Меня бы никогда не застукали в чем-то настолько ярком. Лучше бы у них была одежда, которая не столь, очевидно, привлекала внимание проходящих мимо.

-Давай. Это место — мой тщательно охраняемый секрет. — Фрэнк придержал дверь открытой.

-Это не может быть таким уж большим делом. — Это было все, что я мог сделать, чтобы не закатить глаза на его выходки.

Фрэнк был очень многим, но скрытность это не его.

-Доброе утро. — Мужчина постарше поднял глаза от прилавка, и я понял, что мы были единственными посетителями в магазине. — Могу вам чем-нибудь помочь?

Магазин казался довольно простым. Он был прилично глубоким, но не казалось, что в нем есть что-то особенное, что нужно было бы скрывать. В магазине были расставлены стеллажи с мужской одеждой, а на полуровня дальше – стойки с одеждой. Я старался не смотреть на ценники, боясь, что брошусь бежать куда глаза глядят.

-Просто покупаю своему другу кое-какую одежду.

Мужчина сосредоточился на нас. -Фрэнк, мой лучший клиент. — Он одарил моего соседа по комнате такой улыбкой, которая говорила о том, что он почуял запах денег. -Я уже начал беспокоиться, что ты закончил искать одежду.

-Мне действительно нужно еще раз зайти за покупками, но сегодня это для того высокого, что стоит позади меня. — Фрэнк заговорщически наклонился. -Тодд, если ты поможешь мне надеть на него несколько вещей, может быть, я смогу сжечь весь его шкаф.

Тодд рассмеялся и кивнул в ответ на шутку Фрэнка. -Понял. Огнетушитель идет бесплатно.

Мне показалось странным, что они оба разговаривали друг с другом так, словно были старыми друзьями, несмотря на явную разницу в возрасте и вероятных кругах общения. Хотя Фрэнк был странным в этом смысле и с легкостью справлялся с любой социальной ситуацией.

Входная дверь за моей спиной со звоном открылась, и внутрь вошла еще одна небольшая группа, две девушки и два парня. Они лениво болтали и подошли посмотреть на вешалки с одеждой. Девушки снимали предметы, прикладывали к своим парням, качали головами и вешали обратно, только чтобы попробовать что-то еще. Я сочувствовал им обоим. Они были похожи на двух девочек, играющих с куклами Кена.

-Что думаешь? — Фрэнк тоже приложил снятую с вешалки рубашку мне к груди.

Учитывая сходство между нашей ситуацией и двумя парами позади меня, мне внезапно стало неловко, и я выхватил рубашку из рук Фрэнка. — Прекрати это. Просто дай мне пару таких, которые, по твоему мнению, приличные, и я пойду их примерю.

Фрэнк поднял руки в мольбе о капитуляции. — Хорошо, хорошо. Не нужно раздражаться. Просто пойду поищу кое-какие вещи. Но если ты выйдешь в уггообразном виде, я буду с тобой откровенен. — Моя сосед по комнате исчез за вешалками с одеждой.

Я поднял рубашку, которую он мне дал, и побрел в раздевалку. Это была красивая темно-красная рубашка. Я подумал, что она хорошо скроет кровь, что заставило мой мозг с визгом остановиться. Неужели я действительно только что посмотрел на рубашку и подумал о том, насколько хорошо она скроет кровь? Я снова посмотрел на рубашку и нахмурился. Кажется по мере того, как я вступал в парамир, менялся не только мир вокруг меня.

Я повесил рубашку обратно на ближайшую вешалку, не примеряя ее. Любая рубашка будет лучше, чем эта. Мой разум был возмущен мыслью о том, что мне понравится рубашка, которая скроет кровь.

Белый, я выбрал другую. Белый цвет всегда срабатывал. Он подходил ко всему и был простым.

Чье-то дыхание привлекло мое внимание, и я обернулся. Один из парней, которых я видел раньше, навис у меня над плечом. — Могу я вам помочь? — Я отступил в сторону и дал ему доступ к стойке, которую загораживал, но его внимание оставалось прикованным ко мне.

Краем глаза я заметил другого парня, стоящего с другого бока от меня. Девушки стояли в похожих позах, одна девушка с одной стороны, а другая держалась сзади, загораживая меня от остальной части магазина. Я понял, что они фактически отделили меня от Фрэнка и продавца в магазине и загнали в угол у примерочной.

Это привлекло мое внимание, и я осмотрел их внимательнее. Оба парня были крупными, мускулистыми спортсменами с квадратными челюстями. Обе девушки выглядели так, словно могли бы быть в команде поддержки, в комплекте с безукоризненными лицами отдыхающих сучек.

Я принюхался вместе со своим зверем. От них пахло псиной. Меня поразило осознание. Я чуял не собак, а волков. Теперь все это приобрело больше смысла -Предполагаю, что это из-за той ночи? Вы друзья Чеда?

-О, смотри, у него в голове есть мозги. Келли, что думаешь? Он тот самый? — Мне показалось, что он выглядел так, словно слишком сильно пытался походить на Чеда. Забавляясь сам с собой, я решил, что буду думать о нем как об облегченной версии Чеда.

Девушка понюхала воздух и свирепо посмотрела на меня. Очевидно, она была главной. — Лучший способ выяснить это — посмотреть, из чего он сделан. Но это был его запах на Чеде, когда тот вернулся, поджав хвост.

Из них четверых вырвалось тихое рычание. Они не сдвинулись с места, но мышцы под одеждой двух парней вздулись, как будто они напрягались, только это было не так. Они совершили то, что казалось своего рода частичной трансформацией.

Чед-лайт замахнулся на меня.