Глава 78

Именно в самые трудные времена на правителя оказывается самое сильное давление. Как хорошо он знал эту простую истину. Король орков шел среди своих людей, разглядывая их изможденные голодом тела. Свежевырытые неглубокие могилы возле хижин представляли собой особенно мрачную картину. Люди умирали толпами, особенно дети.

Из-за засухи земля стала бесплодной и уже не могла прокормить людей. Усугубляла ситуацию естественная реакция орков на высокую смертность — взрыв рождаемости. Его собственная жена родила несколько детей и умерла от осложнений.

Он снова раздал им свой паек, и их маленькие свиные рыльца жадно вгрызались в то немногое, что он мог предложить. Старший сын короля покачал головой, наблюдая за происходящим со стороны, и подошел к нему, как только король отошел подальше от своих братьев и сестер.

«Мой сеньор, вы не должны давать им все. Нам нужно, чтобы вы были сильным и вели нас за собой».

Король орков усмехнулся без всякого юмора в голосе: «Сын, ты делал то же самое, когда думал, что я не смотрю».

«Я не так важен, как ты. Сейчас нам как никогда нужен лидер».

‘Лидер. Что толку от лидера, который не может вытащить своих людей из ямы, в которой они оказались’.

Орки оказались между двумя плохими вариантами. Либо медленно умирать от голода, даже прибегая к немыслимым мерам и поедая своих, либо вторгнуться на соседние территории. Проблема заключалась в том, что на юге лежали территории владык демонов, и они без труда уничтожили бы орков, если бы те по глупости вторглись в их владения, а на севере лежал лес Юра, обширные плодородные земли, принадлежавшие самому Штормовому Дракону. Если они по глупости войдут туда без разрешения, то гнев божественного существа будет слишком силен для его рода.

«Моему народу нужно чудо», — негромко сказал король орков, заметив гонца, бегущего к нему так быстро, как только позволяло ему ослабевшее от голода тело.

«Мой сеньор, — задыхаясь, — посланник идет, — задыхаясь, — из Юры», — только и смог вымолвить гонец, пытаясь отдышаться.

«Веди его ко мне!» — поспешно ответил король орков. Возможно, надежда все-таки есть. Он быстро удалился в самую большую хижину, где собирались вожди кланов, и сел на свой стул в конце стола в ожидании посланника.