Глава 46

Спустя несколько минут они достигли баррикад, ограждавших Дорт. Теперь они поняли, почему стражники так нервничали. Их беспокоили вовсе не монстры из леса. Вся баррикада была утыкана стрелами, виднелись следы магии огня и других дальнобойных атак. Должно быть, здесь была ожесточённая битва. Следы казались уже старыми, многие баррикады были перестроены и укреплены. Трупов не было, на земле виднелись лишь небольшие следы крови.

Нему и Треви замерли в исступлении. — «Что… здесь произошло?», — заикаясь, спросила Треви.

Старейшина вздохнул. — «Люди…. После исчезновения Вельдоры они всё больше и больше приходили в лес и нападали на нас. Почти каждый день. Нам едва удавалось обороняться. Но с каждым разом их становилось всё больше, пока, наконец, нам не пришлось покинуть нашу деревню. Если бы не дриады, которые часто навещали нас, мы бы, наверное, уже давно погибли. Но всё же…. Даже после того, как дриады помогли нам отбить нападение и ушли, бандитов стало только больше. Мы предлагали,… нет, мы умоляли их остаться с нами. Но лес большой, и у дриад было много работы. Конечно, это огорчило нас, но мы всё понимаем».

Охранники продолжали покорно смотреть в землю, как им и приказал старейшина. Нему и Треви не заметили этого раньше, ведь они встретили Кроликов первый раз в жизни, но, присмотревшись, они поняли, насколько измождёнными и уставшими те выглядят. И не только физически, но и морально. Казалось, будто они нормально не спали уже долгое время. Да и еды они, наверное, получали мало.

«Почему бандиты?», — Нему стало любопытно. Старейшина сразу же сказал, что это были именно бандиты, а не солдаты. Если их было так много, то, скорее всего, это была организованная группа.

«Мы подозревали нечто подобное с самого начала. Нам мало что известно о тактике, ведь мы не выходим из леса, но из того, что мы слышали, люди специализируются на сражениях в больших группах, используя тактику и стратегию», — объяснил старейшина. Они всё ещё стояли перед баррикадами, защищавшими деревню. В воротах виднелись глубокие щели, вероятно, прорубленные топорами или чем-то потяжелее. Нападавшие явно собирались прорвать оборону. В этом не было никаких сомнений.

После небольшой паузы старец продолжил. — «Нападавшие на нас люди не пользовались тактикой, их доспехи и оружие были низкого качества, и на них не было никаких знаков отличия солдат. Казалось, будто кто-то собирает отряды бандитов и наёмников и посылает их к нам без всякого плана. Так и было… пока мы не поймали одного из них. Мы думали, что нам придётся угрожать ему или даже… использовать методы похуже, чтобы заставить его говорить. К счастью, у бандитов и наёмников есть кое-что общее – им чуждо понятие «верность». Поэтому, когда мы сказали ему, что он сможет уйти, если всё нам расскажет, он сразу же сдался».

«А они глупые», — подумал Нему. Кроличье племя — мирный народ, но отпустить человека, который на следующий день снова нападёт на них? Он не стал спрашивать об этом, потому что уже заранее знал ответ.

«Он рассказал нам, что есть некая преступая организация, которая платит большие суммы за зверолюдей. Один такой зверолюд может принести столько денег, что обеспечит им безбедную старость. И вот, все преступники, бандиты и наёмники собрались и напали на нас. Вначале им было достаточно испугать и захватить разведчиков, которые были в лесу, но, видимо, именно самки и молодые кролики приносят больше всего денег, поэтому они начали нападать непосредственно на нас», — сказал он, глядя на повреждённые баррикады.