Глава 282

Глава 282: Сглаживание

На краю Сияющей Зоны Счастливая Джелли появилась в плачевном состоянии. Её часто ремонтируемый и едва функционирующий СС-привод пыхтел, выводя корабль в реальное пространство и не разрывая его на части.

В момент перехода Вэс вцепился в мягкое сиденье модуля, но все остальные просто отмахнулись от тошноты и вернулись к работе. Они уже привыкли к жёстким переходам из высших измерений в низшие.

«Да блин, этот корабль когда-нибудь несомненно убьёт их всех» — пробормотал он, пока сиденье автоматически убирало ремни, удерживавшие его пристёгнутым. «Только не говори, что тебе понравился полёт, Лаки».

«Мяу!»

Лаки тоже не выглядел слишком жизнерадостным. Светящиеся синие линии энергии между щелями его изящного бронзового покрытия теперь ярко горели. По мнению Вэса Лаки уже накопил достаточно энергии для перехода со второго уровня на третий. По какой-то причине жемчужный кот сдерживался. Вероятно, потому что Вэсу требовалась его помощь, если он хотел пережить предстоящую кампанию.

Ко всему этому ещё и многие мехи на кораблях Китобоев получали далеко не звёздное обслуживание. Недостаток руководства, нехватка рабочей силы и повсеместный подход к выполнению необходимого минимума привели к ухудшению большого количества боевых машин.

Возникающие в мехах мелкие проблемы техники зачастую игнорировали, не подозревая, что несвязанные ошибки в будущем способны вызвать катастрофические сбои.

Вэс получил доступ к некоторым записям и отметил не слишком частое участие Китобоев в сражениях. Это способствовало усугублению проблем, поскольку банда на самом деле ни разу не несла значительных потерь из-за отсутствия технического обслуживания.

Теперь же к ним пришла расплата. Согласно кое-каким планам, полученным от Кровавых Когтей на случай непредвиденных обстоятельств, каждый мех мог оказаться примерно в шести интенсивных сражениях. В такого рода ожесточённых боях огромное значение имело механическое состояние любого робота.

Только вот, к сожалению, из Китобоев его толком никто не слушал. Несколько раз он доставал Волтера, но крепкий мужчина велел ему раздражать и беспокоить кого-то другого. Когда Вэс подходил к офицерам, подобным Фатху, они говорили, что он слишком сильно переживает.

«Ещё бы, наше оборудование — дерьмо. И это факт. Оно дешёвое как в получении, так и в использовании. Мы ломаем кучу вещей, поэтому совсем не пытаемся поддерживать снаряжение в форме».

И в самом деле, более семидесяти процентов мехов на борту Счастливой Джелли являлись авангардными. Кроме того, по меньшей мере половину Китобои приобрели на сером или чёрном рынках, поэтому их надежность оставалась под вопросом.

Единственным преимуществом для банды являлась их стоимость — всего несколько миллионов кредитов за штуку. Самого элементарного фронтового меха в Светлой Республике можно было купить за пять миллионов кредитов. Вэс подумал, что на их фоне некоторые мехи выглядят так, будто их спасли с поля битвы и отремонтировали, позволив Китобоям раскупить их за половину минимальной цены.

Действуя таким образом, Китобои совершенно очевидно могли поставить на поле множество боевых машин. Значительную часть их членов составляли местные новобранцы из Облачного Занавеса, не имеющие возможности посещать необычные продвинутые академии других планет.

То есть, большинству из них не хватало подготовки и навыков для пилотирования чего-либо более сложного, чем прифронтовой мех. Не имело смысла садить их в Чёрного Клюва и подобные замысловатые модели, ведь они не смогли бы эффективно управлять такими боевыми машинами.

«Это всё равно не повод пренебрегать обслуживанием своих мехов!»

Вэсу хотелось рвать волосы у себя на голове. Несмотря на то, что он заставлял техников, назначенных ему в команду, взяться за работу, стоило ему отойти, и они тут же возвращались к старым привычкам. Дисциплины отсутствовала, а игрушки на коммуникаторах оказались их наиболее частой деятельностью.

Ситуация ухудшалась ещё и тем, что Вэс не совсем вписывался в свободные и легкомысленные дружеские отношения, поддерживаемые Китобоями. Доброжелательность к нему за дарение Чёрного Клюва быстро испарилась, а постоянные попытки заставлять людей работать в скором времени заработали ему репутацию нервного и серьезного человека.

Мнения других людей его не волновали. Вся, сделанная им до сих пор работа была направлена на то, чтобы не требовалось расплачиваться, когда Китобои высадятся.

«Это произойдёт уже скоро. Нужно привести в порядок команду быстрого реагирования, пока мы не совершили посадку. Я не смогу ремонтировать этих мехов на поверхности активной планеты».

Счастливая Джелли и остальная часть флота Китобоев медленно собрались в защитном образовании и начали лететь глубже в Сияющую Зону. На мостике прозвучало большое количество предупреждений, когда датчики Джелли активизировались, идентифицируя выбросы всех активных двигателей.