Глава 294

Глава 294: Привидение

В Эру Мехов для маленького ребёнка новость о наличии у него потенциала стать пилотом боевой машины была величайшей наградой. Общество облагораживало таких избранных и давало им кучу привилегий, стимулируя их способность управлять мехом.

Но не каждый родитель желал своему ребёнку такого будущего. Учитывая огромные жертвы Республики после каждой войны против Королевства, между матерями, не хотевшими, чтобы их дети когда-либо сталкивались с другим мехом на поле битвы, возникло подпольное движение.

Не лучше ли оставить детей дома на бытовой работе нежели позволить им губить свои жизни понапрасну? По мере того, как в их животах расцветало новое создание, эти матери делали всё для обеспечения им долгой и полноценной жизни.

Отсюда и взяло своё начало подпольное движение. Сговорившись с нелегальными генетическими клиниками, они с помощью модифицированных методов лечения генов, которые обычно использовались для вакцинации будущих младенцев от генетических дефектов, тайно разорвали генетическую цепь.

Сделать такое представлялось возможным только в первые месяцы беременности. По мере взросления детей возрастала и сложность генной модификации. Целиком генетику человека могли изменить только чрезвычайно дорогущие средства, вроде тех же генетических стимуляторов.

«Мама… ты врёшь…» — тихо возразил Вэс, хотя его сердце приняло такое откровение за правду. «Зачем ты нарушила мои гены? И что сделал отец?»

«Разве не понятно?» Мать покачала головой. «Тот подарок тебе — это решение Ринкола твоей проблемы. Он знал, что я сделала, и нашёл способ пойти мне наперекор, пусть даже ни разу не высказывал недовольства!»

Чем дольше она оставалась рядом с Вэсом, тем более осязаемым становилось её тело. Он даже чувствовал, как энергия, тихо циркулирующая внутри его тела, непонятным образом перетекала к ней. Казалось, каждая капля энергии, поглощённая её телом, усиливала ауру привидения, подавляя Вэса настолько, что он едва стоял на ногах, прислонившись к углу комнаты.

«Что ты такое, мама? Как ты превратилась в этот призрак?»

Она улыбнулась ему и взъерошила волосы, словно тот был ребёнком. Вместо ответа на вопрос его мать пристально смотрела на него со смесью ненависти и любви.

Вэс почувствовал себя крайне неловко, увидев такое искажённое лицо своей матери. Призрак словно хотел нарушить самые заветные и невинные воспоминания о его маме.

Противостояние продолжалось, пока энергетический цикл внутри его тела не начал колебаться. Более половины интенсивной энергии перешло к привидению, носившему облик его матери. Вэс не верил, что она вернулась из мёртвых. Ни один родитель никогда не стал бы относиться к своему дитю вот так. С невыразительным мычанием Вэс собрал остатки сил и оттолкнулся от стены.

Его тело пролетело прямо сквозь прозрачное тело матери. Её платье даже не шелохнулось, а сопротивление Вэсу оказал лишь воздух. Он снова распластался на полу. На сей раз, чтобы развернуться, ему понадобилось больше времени.

Мама исчезла. Её словно ветром унесло.

Вэс вытер слёзы на глазах и принялся восстанавливать силы. Его медленный энергетический цикл продолжал двигаться по восьмёрке, но впервые за несколько месяцев его покинуло чувство того, что он находится в шаге от гибели из-за дара доктора Ютланда.

Следовало ли ему поблагодарить свою маму за замедление бомбы, тикавшей в его теле?

«Она не моя мама» — повторял он, активно пытаясь убедить себя, что столкнулся с каким-то призраком, способным менять облик. «Моя мама никогда бы не попыталась навредить мне».

Почему-то его отговорки звучали несерьёзно. В глубине сердца какой-то изначальный отпечаток его любви к матери считал призрака тем, кем тот себя назвал. Независимо от того, сколько логики Вэс противопоставлял сердцу, оно так и не изменило своего мнения.

В конце концов Вэс сделал то же, что делал всегда, когда сталкивался с неразрешимой проблемой. Он забросил её на задворки сознания и попытался сделать вид, что инцидента не произошло.

Вэс устало покинул пустую комнату и вернулся в казармы, где забился в свою личную койку и уснул.

В сон он погрузился без пробелм.

На следующее утро Вэс проснулся уставшим и вернулся к работе. Немногим более сотни мехов нуждались в его помощи. Никто не хотел повторить судьбу Хойлера. Из-за перезаряженных батарей, питавших их боевые машины, каждый пилот рисковал мгновенно погибнуть всякий раз, когда в них садился.

«Пожалуйста, мистер Ларкинсон! Прошу, помогите!» — просил пилот Вэса. Он даже встал на колени, умоляя всемогущего проектировщика. «Пусть даже он станет медленнее, мне всё равно. Просто сделайте процесс пилотирования более безопасным!»

Вздохнув, Вэс согласился выполнить просьбу пилота. Он твёрдо усвоил, что они не очень хорошо восприняли его реалистическую оценку. Китобои ожидали от Вэса уменьшения риска на целых пятьдесят процентов.