Глава 329

Глава 329: Добыча

Вэс всё ждал появления какой-то неожиданности на их пути. Возможно, флот пиратов выйдет из гиперпространства поблизости, или, может, Весианцы захотят пойти на второй раунд.

Только когда вся армада вылетела за пределы Сияющей Зоны и перешла в гиперпространство, он расслабился.

«Теперь всё действительно закончилось».

Разношёрстный республиканский флот разделился на отряды помельче, и каждый двинулся в своём направлении.

Большинство кораблей Войск Мехов, включая все их транспорты, наполненные дорогостоящими рудами, держали курс на Бентхайм.

Счастливая Джелли получила те же навигационные данные и прыгнула в сокращённый флот вместе со многими другими группировками, которые решили присоединиться. Прямо сейчас, ни одна из них, казалось, не была в состоянии сражаться.

Все смертельно устали и истратили слишком много мехов и припасов, защищая свои ценные грузы.

После полдня путешествия Вэс наконец покинул инженерный отсек и разыскал Волтера. Он нашёл его на мосту в задумчивости.

«Здравствуйте, Волтер».

«Ларкинсон. Чего тебе?»

«Я хотел спросить о грузе. У нас большое количество экзотики».

Прежде чем отправиться в эту экспедицию, Вэс договорился о десятипроцентной доле от добычи. Естественно, поскольку он предлагал свои услуги как частное лицо, деньги поступали бы на его личные счета, а не на счета компании.

Волтер кивнул в ответ. «Я только что говорил с начальством Войск Мехов. Они хотят, чтобы я продал им свой груз сразу по прибытии на Бентхайм».

«И каково их предложение?»

«Я попросил кое-кого проверить рыночные цены. Они ниже официальных и тех, которые на чёрном рынке. Согласившись на эту сделку, нам придётся продавать товары на тридцать процентов дешевле».

Вэс нахмурился. «Звучит подло. Что они предлагают взамен?»

«Ничего. Вернее, есть одна вещь. Мы избавимся от нашей горячей картошки. Имей в виду, все уже знают, что мы добыли экзотики на миллиарды кредитов. Как думаешь, что произойдёт, если мы захотим подождать более выгодную цену и станем хранить её на каком-то складе на Бентхайме или Облачном Занавесе? На неё позарится целая куча немеченых мехов и похитит все наши с трудом заработанные ценности!»

Чрезмерное богатство не всегда было хорошей вещью, если силы для защиты этих активов отсутствовали. Сколь бы плодотворно ни прошла кампания, на Бентхайме и в его окрестностях уже собралось большое количество стервятников.

Всякая группировка, проявившая толику беспечности, вмиг лишилась бы своего имущества.

Китобои Волтера никогда не становились чем-то большим чем бандой, которая управляла одной сельской планетой. Они потеряли значительную часть своих людей и мехов, потому с добычей огромного урожая их сила упала до рекордно низкого уровня.

Такое сочетание легко приводило к катастрофе.

«Разве на наш товар нет другой стороны с лучшей ценой?»

«Они все отшили меня, когда я позвонил» — признался Волтер, насупив брови. «Даже чёрный рынок отказывается выслушать мои предложения».

Существовала только одна причина, почему никто больше не осмеливался заниматься торговлей. Их припугнули Войска Мехов.