Глава 438

В приграничных районах война продолжалась. Время от времени везианцы сильно наседали, что приводило к сражениям, в которых участвовали тысячи мехов одновременно.

Исход этих сражений был неоднозначным. Чаще всего, даже если Брайторы отбивали везианцев, они несли не меньшие потери. Если бы они продолжали терять столько мехов сразу, то обе стороны были бы экономически разорены, поэтому после первых натисков везианцы немного сбавили темп.

Тем не менее, сдержать агрессию везианцев не удалось. Необходимость дворян превосходить друг друга и выделяться в бою привела к изнурительным сражениям в некоторых горячих точках приграничных регионов. Такие планеты, как Цитадель Хавенсворт, были завалены таким количеством обломков, что ни одна из сторон не могла выделить время на их спасение.

Говорили, что во время войны раскрываются истинные грани человека. Многие пилоты мехов, считавшие себя героями, оказывались первыми, кто катапультировался. Другие шли по жизни, не испытывая трудностей, но не сдавались перед лицом испытаний, как, например, Гансо Ларкинсон из 1-го Воларийского звездного ястреба.

Большинство пилотов мехов ничем не отличались друг от друга. Они знали свое призвание в жизни и записывались в пилоты мехов, зная, что в бою им придется столкнуться с везианцами. Даже те, кто с презрением относился к войне, как Мелинда Ларкинсон, решили выполнить свой долг.

Несмотря на их благородное стремление, война закончилась не в пользу Светлой Республики. Везианцы одержали несколько важных побед, в результате которых стратегически важные звездные системы перешли под их контроль. Каждая павшая звездная система открывала путь для более глубоких вторжений в пространство Республики.

Одна из отдаленных звездных систем, расположенная недалеко от границы, подверглась небольшой, но решительной атаке со стороны везианского полка мехов, известного как 3-й Калласский карабинерский полк.

Карабинеры отдавали предпочтение средним стрелковым мехам в своей линейке мехов. Универсальные и смертоносные в большом количестве, они много тренировались и придумали множество передовых тактик, чтобы максимально использовать потенциал своих стрелковых мехов.

В данный момент система Херендаль, где находилось скромное количество мин, подверглась вторжению этого полка. Мехкорпус разместил на планете всего пару мех-рот, и ни одна из них не была линейным подразделением, способным противостоять везианцам в лобовом столкновении.

Единственным способом для защитников единственной обитаемой планеты Херендаль сохранить контроль над системой было привлечение большого количества наемников.

На призыв откликнулось несколько крупных наемных корпусов. Хотя миссия была сопряжена с немалым риском, отдача от нее была велика, лишь бы везианцы не вторглись.

Что касается заданий, то каждый наемник надеялся провести несколько месяцев в тихом и скучном патрулировании. Хотя они зарабатывали на жизнь своими боевыми способностями, сражаться с Мех-легионом было нелегко.

Как правило, Мех-легион не часто вторгался в небольшие и неважные звездные системы. Командиры наемников полагались на этот факт, чтобы играть в азартные игры на своих миссиях. Если им везло, они наслаждались прекрасным отдыхом, получая при этом немалое жалованье. Если же удача покидала их, то они были вынуждены выполнять свои обязательства и делать все возможное, чтобы отбиться от везианцев.

Баррас Свон выбрал неудачный вариант. Будучи командиром средней группы мехов под названием «Оранжевые лискеры», он решил рискнуть и спокойно отправиться на службу в систему Херендал. Хотя эта звездная система была немного ближе к фронту, чем ему нравилось, «Лискеры» нуждались в жалованье, поскольку влезли в долги, чтобы восполнить свои предыдущие боевые потери.

«Я не должен был покупать этот мех! Хотя, если бы я купил, я бы тоже никогда не испытал этой красоты!»

Причина, по которой Баррас так отчаянно хотел получить большую награду, заключалась в том, что он импульсивно заказал копию Кристального Лорда.

Несмотря на то, что он приобрел лишь бронзовую версию этой линейки мехов, расходы едва не разорили Лискеров, и многие из рядовых сотрудников недовольны тем, что Баррас потратил так много, но оставил для себя только лучшее.

Он был виноват в этом. На самом деле Баррас чувствовал усталость от пилотирования очередного некачественного стрелкового меча, который стоил около 20-30 миллионов кредитов. Он подумывал о покупке нового меча в ценовом сегменте выше этой цифры, но, услышав о потрясающих возможностях «Кристального лорда», как можно скорее остановил свой взгляд на этой зловеще выглядящей модели.

В некоторые дни он жалел о своей покупке, а в другие — благодарил за нее. Сейчас Баррас чувствовал и то, и другое, пока его потрепанный «Хрустальный лорд» продолжал мчаться через коричневатый лес этой терраформированной планеты.

Баррас задыхался в кабине своего «Кристального лорда». «Прошло уже два дня! Как они могут все еще преследовать?!»

Быстрые и проворные мехи 3-го калласского карабинерского отряда с шумом приземлились на Херендале. Они сразу же разбили роты мехов мехкорпуса, а затем обрушили свой огонь на наемников, которые пытались прийти на помощь обороняющимся мехам.

Наступил настоящий ад. Критической ошибкой защитников было то, что они состояли из множества различных подразделений. Мехкорпус периодически одолевал их, но из-за своей малочисленности им не хватало убедительной силы.