Глава 445

«Вы уже встречались с этими везианцами, сэр?» как можно более раздраженно спросил Вэс, поправляя свой формальный бордовый мундир.

Полковые цвета 6-го флангового отряда «Вандалов» состояли из винно-красного и черного цветов, хотя в повседневной жизни они носили в основном черную форму. Официальная форма, которую только что получил Вэс, будет надета только на первой встрече с делегацией повстанцев. После того как все пышные церемонии, запланированные на сегодня, пройдут, Вэс вернется к своей стандартной темно-зеленой рабочей форме.

«Мы уже имели дело с ВРФ. Многие везианские повстанческие движения локализованы на одной планете. Крупные игроки охватывают территорию не более одного герцогства. Культура и обычаи разных герцогств сильно различаются, поэтому повстанческим группам сложно найти общий язык друг с другом. Везианский революционный фронт — одно из немногих исключений из этого правила».

«Они являются самой мощной повстанческой группировкой в везианском пространстве?»

«Это не так. На самом деле, группы, охватывающие одно герцогство, могут легко мобилизовать в десять раз больше мехов и сочувствующих, чем более широкое движение вроде VRF. В глазах повстанцев на местах они слишком пусты и далеки».

«Тогда чем же они так ценны для нас, что мы должны приветствовать их официальной церемонией, сэр?» спросил Вэс с недоумением в голосе.

«То, что различные повстанческие движения не сходятся во мнениях по многим вопросам, не означает, что они игнорируют друг друга. Иногда они хотят обменять ресурс, которого у их герцогства в избытке, на другой ресурс, который не может быть получен из того же региона. Чтобы облегчить такую торговлю в условиях полного беззакония в подполье, необходим надежный посредник».

Теперь Вэс понял. «А, значит, VRF позиционируют себя как строителей мостов, которые могут соединять разные группы, но только в той степени, в которой им удобно. Полагаю, одна из причин, по которой они могут вызывать доверие, заключается в том, что они не настолько велики, чтобы угрожать положению этих региональных повстанческих движений».

«Именно так». Аллок кивнул, когда они начали двигаться по коридорам. «Региональное соперничество существует в любом государстве, но в Королевстве Везия оно усиливается до крайности. Дворяне воюют против дворян, и нередко мятежники, которые существуют, чтобы свергнуть их, тоже вступают во вражду. Как будто внутренние конфликты заложены в их ДНК».

Это только усиливало восхищение тем, что VRF не поддается междоусобицам. «Так если они не очень сильны, почему они посылают к нам своих мехов?»

«Это одно из требований полковника Лоуэнфилда. Хотя мы всегда сотрудничали друг с другом без проблем, всегда есть вероятность, что они могут нанести нам удар в спину. Размещение некоторых из их активов на борту наших кораблей гарантирует нас от предательства».

«Значит, они заложники?»

«Да, можно смотреть на них и так, но они также и наши гости. С помощью ФРФ мы добились хороших результатов, поэтому важно всегда относиться к ним сердечно. В основном они будут держаться особняком, так что вам не стоит бояться затевать с ними какие-либо инциденты. Только не спрашивайте их, почему они присоединились к ФРП. Причины часто бывают травмирующими».

Пара бордовых мех-дизайнеров еще несколько минут в молчании пробиралась по коридорам. Учитывая размеры «Волчьей матери», им потребовалось бы не менее пятнадцати минут, чтобы добраться до места назначения пешком.

На настоящем капитальном корабле есть несколько приспособлений, позволяющих быстрее доставлять людей к месту назначения, например внутренние поезда или подъемные платформы. К сожалению, при расширении «Волчьей матери» эти удобства не были учтены, а использование таких устройств, как подъемные платформы, представляло собой потенциальный риск для безопасности.

Поэтому Весу и Аллоку ничего не оставалось, как пробираться по палубам к бортам «Волчьей матери». Проходя через ее пещерные глубины, Вэс чувствовал себя так, будто спускается в брюхо зверя.

«Как ты справляешься со своим новым заданием, Вез? спросил Аллок.

«Не очень хорошо». честно ответил он. «Я не очень хорошо начал. Попробуйте сказать профессору Велтену, что разработка дизайна «Наследника» требует разворота».

Подмастерье мехконструктора усмехнулся. «Могу представить, почему вы так решили. Это уже не первое подобное предложение».

«Если такое же предложение уже выдвигалось, почему никто не воспринимает его всерьез?»