Глава 461

«Прекратите запланированные атаки на исследовательскую базу. Мы переходим к следующей фазе».

Майор Верле неохотно отступил с третьей луны. Корабли под его командованием сосредоточились на орбите второй луны и начали забирать мехи и добычу из павшей лунной крепости.

Битва там быстро закончилась, как только вандалы преодолели внутренние стены. Не желая сражаться насмерть, обороняющиеся везианцы сдались все без исключения. Вандалы, в свою очередь, приняли их капитуляцию и взяли пилотов мехов под стражу.

Нормы, выполнявшие роль вспомогательного персонала, они оставили на месте, поскольку те не представляли никакой ценности. Взяв их с собой, вандалы обременяли себя больше, чем везианцы, и им не хотелось убивать их после того, как они великодушно сдались.

У Веза сложилось впечатление, что вандалы не прочь убить своих пленников, но только если везианцы их чем-то разозлят. В этом смысле везианцы, охранявшие лунную крепость, выполняли свой долг, но не более того.

Вандалам потребовалось чуть больше двух часов, чтобы разобрать лунную крепость. Они забрали большую часть того, что можно было спасти, но не смогли полностью очистить крепость из-за нехватки времени и грузоподъемности.

Однако они оставили прощальный подарок, когда последние мехи сели на боевые носители и оторвались от поверхности. Несколько частей крепости взорвались, обрушив почти все секции, кроме тех, где находились пленники. Потребуется немало усилий, чтобы восстановить крепость после всех разрушений.

Не обращая внимания на луны, хотя бы номинально, майор Верле обратил свое внимание на планету, где хранилась большая часть богатств звездной системы. Детмен IV, четвертая планета от бинарных солнц.

По приказу майора боевые носители сформировались и перешли на более низкую орбиту над щедрой умеренной планетой. Большая часть ее городов сгорела, но с высоты планета по-прежнему напоминала драгоценный камень.

Нападения на луны служили лишь закуской. Главным блюдом станет высадка на Детмен IV и выполнение последующих задач. Они собрали как можно больше информации о Детемене IV и его местных силах, но повстанцы, предоставившие большую часть разведывательных данных, уже не раз оказывались неправы.

Слишком легко было спрятать на планете любое количество средств. Даже когда вандальские боевые носители повернули свои сенсоры к планете и попытались просканировать подземные слои, им не удалось обнаружить никаких результатов.

Везианцы либо хорошо скрывали свои силы, либо действительно не размещали на планете никаких скрытых сил.

«Не успокаивайся, Вес». прошептал ему Аллок. «То, что будет дальше, станет для нас настоящим испытанием. Городские бои всегда беспорядочны. В зависимости от того, насколько местные жители смогут организоваться, мы можем получить настоящую битву. Они все еще превосходят нас по численности».

Как бы ни беспокоил Вэса этот факт, вероятность того, что они объединятся для общей защиты, была невелика. Это означало бы подчинение единому лидеру. Кроме лорда Хавьера, никто не обладал достаточным влиянием, чтобы объединить местные силы.

«Я никогда не видел набег с точки зрения налетчиков».

«Это не просто рейд, Вес. Мы поставили перед собой множество задач, но наши главные цели — ограбить столько, чтобы наши потери оправдались, и выкорчевать лорда Хавьера из той норы, в которую он забрался. Это будет непросто сделать за очень короткий срок».

Вэс подумал, что они сильно поторопились, но Аллок, очевидно, считал иначе. Время поджимало их, и они не могли позволить себе медлить. Вандалы приготовились к развертыванию. Боевые носители разделились на две части. Те, что несли мехи космического происхождения, остались на орбите, а те, что несли мехи наземного происхождения, спустились на поверхность.

Наступила напряженная минута, когда некоторые боевые носители совершили рискованное действие — спустились на враждебную территорию. Хотя беспорядки и анархия привели планету в смятение, это не означало, что все местные жители потеряли рассудок. Контратака могла произойти в любой момент.

Пока боевые носители совершали высадку, Вэс и Аллок уже начали анализировать данные, которые постоянно поступали от повстанцев. Они захватили множество видеозаписей, на которых были запечатлены мехи. Многие влияния сдерживали некоторые силы, и если бы не все эти распри, они никогда бы не подтянули свои резервные силы.

В обязанности конструкторов мехов входил анализ каждой модели, обнаруженной в природе, и беглая оценка их прочности. С учетом сотен различных моделей мехов, обнаруженных на поверхности, пара могла бы и не справиться с работой, но, к счастью, они работали не одни. Другие конструкторы мехов, приписанные к другим кораблям, тоже внесли свою лепту, тем самым значительно ускорив процесс идентификации и классификации.

Вэс никогда еще не анализировал столько различных моделей мехов за столь короткий промежуток времени. Эта работа несколько напрягала его, и он допускал множество ошибок. Но каждый раз, когда он падал, он снова поднимался и учился делать это лучше. Он становился все более искусным в определении сильных и слабых сторон мехов, просто используя скудные кадры.