Глава 492

Как человек, использовавший отличную стелс-систему из Системы, Вэс знал все о ее сильных и слабых сторонах. Хотя он не знал, как стелс-система предотвращает утечку сигналов из пространственного пузыря и заметает все следы, она все равно не смогла бы справиться с такой простой вещью, как облако частиц или другого мусора.

Хотя канистры с частицами предлагали повстанцам готовое решение, чтобы вычислить кого-либо, кто находится в невидимости, до изобретения канистр люди использовали множество других средств.

«Подождите-ка». вмешался Вез. «У вас ведь еще осталось много ракет, верно?»

Брескин сразу понял, о чем он подумал. «Об убийстве лорда Хавьера не может быть и речи. Мы не можем позволить себе уничтожить его ракетной бомбардировкой!»

Для Веса это звучало очень странно. Разве они не хотели убить лорда Хавьера? Какая разница, погибнет ли он на поле боя, если они просто убьют его в своей тюрьме? Вез отложил этот вопрос и сосредоточился на том, чтобы убедить командира до того, как Хавьер улетит.

«Не нужно настраивать ракеты на максимальную смертоносность. Пусть они взорвутся над высотой, которую, вероятно, пытается достичь Хавьер, и насытят окрестности куполом взрывов. Дыма и ударной волны будет достаточно, чтобы нарушить его скрытность, даже если он будет находиться далеко за пределами зоны взрыва боезарядов».

«Я понимаю, о чем вы говорите, но это огромный риск».

«Это освободит ваши канистры с частицами». заметил Вез. «Таким образом, вам не придется выбирать между распространением частиц на уровне земли и в воздухе. Ваши пехотинцы могут продолжать прочесывать улицы, а ракеты позаботятся о том, что может парить над ними.

Брескин должен был принять решение быстро, потому что с каждой секундой Хавьер ускользал все дальше и дальше.

«Давай сделаем это». сказал Адди. «Ракеты предназначены для использования, и если мы случайно убьем этого ублюдка, то это все равно лучше, чем позволить ему уйти безнаказанным».

В конце концов они подчинились необходимости. Как бы им ни хотелось сохранить жизнь маленькому ублюдку, они не могли позволить себе проиграть на глазах у всех, кто обращал на них внимание. Их престиж не позволял им потерпеть поражение на пороге победы.

Повстанцы двигались быстро. Они все еще располагали приличным запасом ракет, достаточным, чтобы накрыть широким куполом покинутую кабину на десять или около того минут. Вэс помог настроить программирование некоторых ракет, чтобы ограничить их смертоносность и рассеять выбросы.

Его неглубокое знакомство с ракетным оружием позволило обойтись без радикальных модификаций. Хотя низкотехнологичные взрывные ракеты не отличались особой сложностью, все же требовался эксперт, чтобы оптимизировать их для достижения конкретного результата.

Разработчики ракет и конструкторы мехов, специализирующиеся на ракетах, могли бы сделать это гораздо лучше, чем Вэс, но он обошелся тем, что подправил самые простые настройки. Поскольку время не терпело отлагательств, он потратил не более тридцати секунд.

«Запустить их немедленно!»

Операторы мобильного командного центра Брескина спланировали запуск ракет за то время, пока Вэс настраивал их. Это не заняло много времени, поскольку они поручили ИИ рассчитать оптимальный разброс ракет над улицами. Больше времени уходило на перепроверку результатов, чтобы убедиться, что ракеты не взорвутся рядом с кем-то из их людей.

«Три, два, один, пуск!»

Более сотни ракет были запущены в воздух из разных точек. Большинство из них состояло из небольших боеголовок, запускаемых с плеча. Лишь небольшое количество ракет, запускаемых с транспортных средств, присоединилось к бою. Хотя большие ракеты покрывали гораздо большую площадь, их смертоносность охватывала гораздо более широкую зону. ИИ посчитал, что лучше насытить воздушное пространство большим количеством мелких ракет, чем меньшим количеством крупных.

БУМ! БУМ! БУМ!

Глубокий грохот сотряс землю, когда взрывы подняли в воздух большое количество воздуха. Воздушное пространство над головами всех яростно взвихрилось, когда многочисленные ударные волны от почти одновременных взрывов наложились друг на друга.

Тем временем всевозможные сенсоры сосредоточились в воздухе. Они пытались уловить любое возмущение, которое только можно было уловить. Внутри базы повстанцев процессоры работали над интерпретацией любых аномалий в данных сенсоров, отбрасывая большинство из них как артефакты или ошибочные показания.