Глава 502

«Все зависит от вас». Профессор Велтен обратился к Весу по каналу связи. «Не позволяйте никому другому диктовать состав мехов в оперативной группе. Каждый мех должен соответствовать заданным вами спецификациям. Если вы твердо уверены в своей правоте, можете даже не выполнять мои указания!»

После этих слов Вэс едва не остолбенел. Хотя он и знал, что профессор ошибается, но все равно не мог понять, почему он должен отвергать ее указания. Ее мудрость как старшего преподавателя намного превосходила его ограниченный взгляд как ученика.

«Почему я должен доверять своим суждениям больше, чем вашим?»

«Ты — человек на земле, так сказать. Я нахожусь далеко от оперативной группы, и со временем это расстояние будет только увеличиваться. Даже если я смогу собирать любую информацию через узел квантовой запутанности, передавать столько секретных данных на расстояние опасно. Как конструктор мехов, находящийся ближе к действию, вы располагаете большим количеством информации и впечатлений, чем я».

«Как далеко я могу зайти в этом, профессор?»

«Так далеко, как вы захотите. Вы же главный дизайнер, помните?» Она коротко улыбнулась ему. «Я не имею привычки руководить своими подчиненными. Хотя я не так хорошо знакома с вами, как с Аллоком, ваш послужной список и продемонстрированные вами способности дали мне достаточно уверенности в том, что вы сможете выполнять свои обязанности в минимальном объеме. Пока мехи оперативной группы не разваливаются на части, у вас будет свобода действий, чтобы структурировать состав мехов так, как вам нравится».

«Это… гораздо шире, чем я думал. Не опасно ли предоставлять в мое распоряжение столько полномочий по принятию решений, мэм?»

Она покачала головой. «Вы всего лишь один винтик в огромной машине. Главный конструктор никогда не работает в одиночку. Если конструкторы мехов под вашим командованием сочтут, что вы совершаете грубую ошибку, они будут всячески препятствовать вам. Хотя вы можете арестовать их и бросить на гауптвахту, если они станут вам мешать, вы потеряете ценный ресурс. Вы не сможете арестовать всех конструкторов мехов».

В составе оперативной группы было менее десяти высокопоставленных конструкторов мехов. Все они, включая Веса, Айрис и Пирса, участвовали в разработке основных конструкций Флагрант Вандалов. Их мастерство и глубина знаний были крайне важны при решении сложных задач.

Вэс не мог позволить себе рассориться со своими бывшими коллегами.

«Существуют также основные институты Флагрант Вандалов. У вас есть линейные офицеры, которые в основном включают в себя офицеров мехов, таких как майор Верле, и различных капитанов мехов, которые ведут свои роты в бой. Как люди, находящиеся ближе всего к действию, они несут ответственность за руководство своими пилотами мехов на протяжении всего времени. Их одобрение необходимо для любых ваших планов».

В этом был смысл. Если бы Вэс в один прекрасный день сошел с ума и настоял на том, чтобы все мехи в оперативной группе заменили свою броню на чугунную, то он тут же поднял бы мятеж среди пилотов мехов. Сам майор Верле может даже ворваться ночью в его каюту и зарезать его во сне!

Вэс слегка вздрогнул. «Я понимаю, мэм. Я обязательно учту их мнение».

«Линейные офицеры больше всего заботятся о технических характеристиках и конкретных боевых возможностях своих мехов. Это высококвалифицированные командиры мехов, которые хотят лучшего для своих людей, невзирая на цену. Однако «Флагрант Вандалы» не в том положении, чтобы мы могли пренебречь бюджетными проблемами».

«Хорошие мехи, как правило, стоят дорого».

«Именно так, мистер Ларкинсон. Не забывайте о наших нынешних обстоятельствах. Мы находимся по колено в тылу врага, и в поле зрения нет ни одной безопасной гавани. Ближайшая нейтральная звездная система находится в нескольких месяцах от нас. Приобрести нужные материалы в таких условиях — само по себе вызов».

Вэс знал, что для обслуживания тысячи мехов требуется неимоверное количество материалов. Хотя вандалы награбили немало ценностей в системе Детмен, они отдавали предпочтение самым ценным, а не самым нужным материалам для обслуживания имеющихся у них мехов.

Это было похоже на то, как голодный человек грабит магазин роскошных сумок ручной работы. Грабитель может завладеть ценными сумками, но это не утолит его голод!