Глава 524

Вез рассказал майору Верле о своих подозрениях насчет предателя среди вандалов, после того как тот принял его просьбу о приватной беседе. Экраны конфиденциальности окутывали обоих, пока они разговаривали между собой.

Командир мехов не выглядел довольным. «Даже я могу это понять, мистер Ларкинсон, но что это даст? Мои корабли и мехи окружены минами, и нам потребуются часы, чтобы от них отвязаться! Если ваше решение не поможет нам выбраться быстрее, то оно не стоит моего времени!»

«Сэр, мы уже выяснили, что поблизости находится как минимум один стелс-корабль Имодрис, который управляет минным полем. Что, если предатель среди нас передает им нашу телеметрию? Я хочу найти этого предателя не для того, чтобы заткнуть ему рот, а для того, чтобы воспользоваться его сигналом о присутствии врага. Как только мы узнаем приблизительные координаты вражеского корабля, у нас появится больше возможностей».

Вес не знал, насколько полезной окажется эта информация, но майор Верле определенно принял ее к сведению. «Я заинтригован, но не могу выделить персонал для поиска предателя. Вы можете быть уверены, что наши узлы квантовой запутанности заблокированы, так что тем, кто пытается что-то передать, придется прибегнуть к обычным методам».

Майор, по сути, переложил эту задачу на его колени без какой-либо дополнительной помощи. Вэс был готов взяться за это дело только потому, что ему больше нечем было заняться. Пытаться взломать мины было невозможно, а противник не представил ни одного мехи, который он мог бы проанализировать.

Однако Вэс следил за состоянием каждого конструктора мехов в оперативной группе. Пока что все они оставались на своих местах и в боевой готовности. Пока ни один мех не получил повреждений, и самые сложные операции, которые приходилось выполнять техникам мехов, заключались в пополнении запасов.

Они могли бы обойтись и без его присмотра. В любом случае, они не стали бы пытаться что-то провернуть, пока Имодрис будет стремиться убить их всех. Когда на кону стояло их выживание, конструкторы мехов определенно старались изо всех сил.

По крайней мере, он так считал. «Может ли один из наших конструкторов мехов быть предателем?»

Такая возможность была реальной. Если бы они работали на врага, то могли бы причинить много вреда. Их положение позволяло им иметь доступ ко многим мехам, которые они могли по-разному модифицировать. Кроме того, они обладали техническим чутьем, чтобы возиться с компьютерными системами, устанавливая что-то вроде черного хода, через который они могли бы передавать скрытые сигналы неизвестному приемнику.

Поразмыслив, он в конце концов исключил эту возможность. Во-первых, мехкорпус уже проверял личности каждого, и даже если вандалы получили отбросы, они все равно прошли хотя бы минимальную проверку. Во-вторых, конструкторы мехов никогда не работали в изоляции. Все их действия подвергались тщательному контролю, будь то со стороны постоянно присутствующей службы безопасности или техников-мехов, которые получали от них инструкции. Конструктор мехов почти никогда не работал в одиночку.

Тем не менее это не исключало риска для конструкторов мехов. Поскольку они находились под его ответственностью, Вэс проверил их одного за другим. Он просмотрел все записи, которые вели наблюдение за конструкторами мехов, и пролистал их, ища любые признаки, которые казались бы подозрительными.

Хотя в итоге он обнаружил несколько фигур, которые пытались вести какую-то теневую деятельность, Вэс предварительно исключил возможность того, что они передавали информацию кому-то еще.

«Слишком многие из них работают вместе с техниками мехов».

Он сделал шаг назад и посмотрел на Флагрант Вандалов как на единое целое. Если бы Вэс хотел пристроить предателя к Вандалам, кого бы он выбрал?

«Пилоты мехов находятся под слишком пристальным вниманием. Это должен быть член экипажа какого-нибудь корабля. Только не рядовой состав, поскольку они часто работают вместе со своими коллегами. Более вероятно, что виновник — офицер. Возможно, офицер связи или сенсорный офицер».

Майор Верле, по крайней мере, передал ему временную льготу, позволяющую получить доступ ко всей системе наблюдения оперативной группы. Если Вэс желал вандалам зла, он мог причинить им немало вреда, имея такой расширенный доступ.

Возможно, единственная причина, по которой майор Верле расширил его права доступа, заключалась в том, что они занимали один и тот же отсек. Офицер-мех всегда мог проследить за его действиями, пока Вэс занимался тяжелой работой.