Глава 527

«Разворачивать достопочтенного О’Каллахана на этом перекрестке — не лучшая идея». Майор Верле ответил с несвойственным ему терпением. Возможно, Вэс уже достаточно раз доказал свою состоятельность, чтобы Верл оценил его помощь. «Есть две большие проблемы, если просить преподобного сражаться. Он не сможет легко пробудиться ото сна. Если он узнает, что мы разбудили его только для того, чтобы попросить позаботиться о какой-то мелкой картошке, он тут же бросит это занятие».

Вез надеялся, что майор Верле попытается убедить преподобного в необходимости их ситуации. В конце концов, если «Вандалы» надолго задержат основные силы леди Амалии, даже опытный пилот не сможет избежать надвигающейся беды.

Неважно, насколько умело или фантастически эксперт управлял мехом, ему было невозможно противостоять натиску тысяч мехов одновременно.

В своем нынешнем преклонном и дряхлом состоянии почтенный О’Каллахан мог набрать силу резонанса всего в тридцать лаверов. Этот показатель был примерно средним для пилотов-экспертов, и его едва хватило бы, чтобы уничтожить сотню мехов одновременно.

Вторая проблема усугубляла первую.

«Вы знаете, каким мехом пользуется наш постоянный пилот-эксперт, мистер Ларкинсон. Мы выбрали его за его способность сдерживать и обуздывать противостоящих пилотов-экспертов. Зачистка роя пушечного мяса никогда не входила в его обязанности».

Как обычные пилоты мехов специализировались на разных типах мехов, так и пилоты-эксперты. Они продолжали оттачивать свои навыки и новые резонансные способности на основе того фундамента, который был заложен до их продвижения.

Ни один опытный пилот не станет переходить на другой тип мехов. Лазерный стрелок никогда не стал бы работать с мечами-мечниками, а пилоты рыцарских мехов и не мечтали о мечах-скирмишерах. Такой резкий переход сводил на нет как минимум две трети их упорной работы и все их специализации.

Поэтому, как правило, опытный пилот придерживался своей специализации до конца жизни. Хотя это не мешало им пилотировать другие типы мехов, делать это было просто расточительно.

Проблема оперативной группы Верле заключалась в том, что почтенный О’Каллахан пилотировал мех, который отлично подходил для сражений с элитными противниками.

Поскольку О’Каллахан пилотировал уланский мех, он почти исключительно использовал заряды. Его «Параллакс Стар» очень быстро разгонялся, и, хотя он не отличался особой маневренностью, ему достаточно было на одно мгновение поднести копье к вражескому меху, чтобы уничтожить его. Может, Вэс и не наблюдал этого в действии, но он видел, как незадачливые мехи неуклонно распадаются при попадании в них.

За эту способность убивать одним зарядом пришлось заплатить. Параллаксовой звезде требовалось значительное время, чтобы переориентироваться и набрать неостановимый темп. Преследовать взбалмошные легкие мехи один за другим было непростой задачей даже для уланского меха.

Хуже того, легкие мехи представляли собой нечто вроде противодействия Parallax Star. Она не любила ничего, кроме как пронзать насквозь толстую, неподвижную цель, независимо от того, сколько на ней брони. У маневренных и легкокрылых легких мехов были реальные шансы увернуться от острия копья, когда оно нацеливалось на них, если только пилоты мехов сохраняли спокойствие.

По сравнению с другим опытным пилотом, которого Вэс видел воочию, разница была неимоверной. Во время кампании на Светящейся планете Вэс служил в 4-й Бентхаймской дивизии, где почтенный Стэнтон Дрейк пилотировал воздушный ударник под названием «Огненный Дрейк». Одним выстрелом из огнемета «Огненный Дрейк» мог с легкостью поглотить плотный строй вражеских мехов, испарив десятки из них за один раз.

Но даже несмотря на эти недостатки, Вэс все равно предпринял еще одну попытку. «Сэр, я понимаю ваши опасения, но это хороший шанс добиться победы без значительных потерь. Возможно, в одиночку достопочтенный О’Каллахан не сможет справиться с мечами противника. Однако если мы объединим его угрозу с нашими собственными мехами, то сможем одолеть их подавляющей силой».

Пилот-эксперт, подкрепленный сотнями обычных мехов, мог разделить их внимание и прикрыть слабые места друг друга. Пилоты обычных вандальских мехов могли связать вражеские легкие мехи, пока О’Каллахан уничтожал их корабли.

Без своих боевых носителей вражеские мехи становились бездомными. Их боевой дух неизбежно упал бы, и они потеряли бы поддержку и координацию своих офицеров.