Глава 548

Морозные метеоры разбились. Этого было не избежать. Параллакс Стар сражался вместе с рядовыми вандальскими мех-пилотами, и вся толпа сражалась так, как никогда раньше.

Флагрантские вандалы знали, что должны помешать «Морозным метеорам» завершить свой гибельный поход на вандальские корабли. Прошло несколько часов с тех пор, как шаттлы коммандос Венидсе вышли из строя. На восстановление подвижности кораблей уйдет несколько дней, и это время они не смогут выиграть, если не перейдут на сверхсветовую скорость.

Переход на сверхсветовую скорость означал отказ от жизненно важных кораблей тылового обеспечения. Все главные инженеры оперативной группы собрались на «Баунти Нищего» и «Линеверном лебеде», чтобы как можно быстрее ввести в строй свои запасные сверхсветовые приводы. Бой, бушующий в космосе, казалось, подстегнул их мотивацию, и им даже удалось найти способ срезать еще больше углов, что сократило ремонт на два часа!

Сверхсветовые двигатели не могли быть введены в строй немедленно, поэтому «Морозные метеоры» нужно было остановить любой ценой.

Окончательный итог был довольно жутким. Вэс взглянул на панель, где отображалась сводка мехов, развернутых Вандалами. «

«Двести потерь. Более сотни мехов разбиты, остальные получили тяжелые повреждения. Погибло более семидесяти пилотов. «

Число погибших в этой битве было особенно жестоким. Даже если почтенный О’Каллахан делал всю тяжелую работу, тактика захвата в конце привела к огромному количеству жертв всего за десять минут.

Тем не менее, Флагрант Вандалы преуспели, и это в конечном итоге имело большее значение. После того как почтенный О’Каллахан расправился с тяжелыми мечами, оставшиеся «Метеоры» были уничтожены в кратчайшие сроки. Когда их число сократилось до пятидесяти мехов, стало ясно, что Метеоры не смогут нанести Вандалам смертельный урон.

Морозные метеоры призвали к перемирию.

«Достаточно настрадались за сегодня. » — начал усталый голос с другого конца линии.

Хотя Вандалы сожрали четыре роты мехов Морозных Метеоров, пока те не стали лишь тенью себя прежних, их остатки все еще могли сбить пару кораблей в предсмертных муках, пока обозленные Вандалы гасили их. Никто не хотел, чтобы эта трагическая битва дошла до такой степени.

Майор Верле быстро согласился на прекращение огня.

«Мы перестанем убивать вас, если вы перестанете убивать нас. Однако, не заблуждайтесь, ваши выжившие живы только благодаря нашей благосклонности. Как я вижу, мы выиграли эту битву. Приоритет в спасении должен быть отдан нам. «

Согласно условиям, «Морозные метеоры» должны были прекратить любые наступательные действия до конца дня. У них было тридцать минут времени, чтобы извлечь своих погибших и раненых пилотов мехов из обломков или спасательных капсул. Им также было разрешено забрать столько обломков, сколько они могли, но только их средние мехи.

Тем временем вандалы сделали то же самое. Они понесли гораздо больше потерь, поэтому отсрочка была для них гораздо важнее. Мириады шаттлов вышли из боевых носителей и направились к расширяющемуся полю обломков, которое двигалось по баллистической траектории к местной звезде.

Спасение раненых имело приоритет над мертвыми и здоровыми. Чем быстрее они достанут раненых вандалов, тем больше их удастся спасти в конце концов. Другие мехи тоже присоединились к спасательной операции, хотя и держались в стороне от остатков «Морозных метеоров».

Возникла неловкая ситуация: обе стороны изо всех сил старались не вступать в бой снова. Вандалы также держали под прицелом свои уязвимые корабли на случай атаки исподтишка. То, что шаттлы коммандос Венидсе больше не появлялись, не означало, что они уже ушли.

Самоуспокоенность на этом этапе могла обречь их всех, поэтому вандалы не смели ослаблять бдительность.

Воистину, эта битва была огромным позором для «Морозных метеоров». Лишь в редких случаях они признавали свое поражение, и уж точно не ожидали, что такой легкий полк, как Флагрант Вандалов, одержит верх.