Глава 607

Каждая крупная звездная система, ставшая узлом торговли, услуг и туризма, ежедневно сталкивалась с тысячами звездолетов. Количество и разнообразие кораблей, заходящих в систему Харкенсена — от небольших прогулочных яхт до огромных флотоносцев, — намного превосходило патрульные флотилии Почетных.

Значительная часть гостей, прибывавших в эту звездную систему, состояла из кораблей, желающих пополнить запасы своих кораблей и мехов и отправить команду в отпуск на берег. Обычно рейнальданские инспекторы никогда не утруждали себя тщательной проверкой кораблей этих подразделений. В первую очередь они проверяли наличие опасного оружия. Все остальное было свободной игрой.

Иначе откуда на черных и серых рынках Харкенсена взяться запрещенным товарам? Если бы инспекторы работали слишком хорошо, весь ажиотаж на подпольных рынках сошел бы на нет!

Те, кто замышлял на Рейнальде недоброе, использовали обратную сторону такого подхода. Полусерьезные проверки позволили грузовым транспортерам, начиненным взрывчаткой, пробраться во внутреннюю систему и расположиться вблизи других кораблей и космических станций.

Эта операция была проведена с особой тщательностью. Чтобы избежать обнаружения при дистанционном сканировании, полезный груз состоял из гораздо менее мощного вещества, но в грузовых отсеках находились многие тонны этого вещества. Как только был дан сигнал, все грузовые транспортеры взорвались с мощностью, превосходящей тактическую ядерную бомбу!

Более двух десятков тщательно размещенных грузовых транспортеров взорвались в унисон на орбите как Харкенсена I, так и Харкенсена III! Только ограниченная орбита Харкенсена II была спасена от хаоса!

На самом деле от взрывов пострадало лишь небольшое количество кораблей, некоторые из которых погибли мгновенно, а многие уцелели благодаря толстой броне. Многие тысячи сгорели, а еще больше пострадали от вторичных взрывов и каскадных разломов!

Повреждения космических станций были несколько серьезнее. Многие отсеки разрушились или разгерметизировались в одно мгновение, убив сразу десятки тысяч людей!

Хотя это и звучало много, но космос был велик. Даже при наличии тысяч кораблей, вращающихся вокруг одной планеты, было принято парковаться в отдельных полосах пространства. Учитывая расстояние в сотни и тысячи километров между каждым припаркованным кораблем, грузоперевозчики могли нанести свой урон только при особых обстоятельствах, например, при стыковке с космической станцией или при встрече с кораблем-заправщиком для пополнения топливных баков.

Тем не менее, первые взрывы стали лишь искрой для последующей паники.

«Я же говорил тебе, что инспекторы из Рейнальда никуда не годятся! Посмотри, сколько кораблей взорвалось! Наш может быть следующим! Мы должны убираться отсюда!»

«Мы требуем компенсации! Мы потеряли груза более чем на двести миллионов марок! Нам грозят штрафные санкции на сумму вдвое большую!»

«Я отправился на Харксенсен I, чтобы отдохнуть от войны, а не ввязываться в нее! Это худшее место для отдыха! Я уезжаю прямо сейчас и больше никогда не вернусь!»

«Мои дети мертвы! Моя жена мертва! Вся моя семья мертва!»

Галактическая сеть взорвалась возмущенными комментариями. Вэс случайно просмотрел новостные порталы, и все они рисовали картину обреченности и уныния. Наступление рассвета прогнало нападавших, но это не положило конец страданиям.

Все хотели покинуть планету и звездную систему! Однако рейнальданцы не позволяли им покидать планету по собственному желанию. Для поддержания порядка на поверхности и на орбите прибыли подкрепления, но они едва сдерживали массы желающих улететь!

Блокады, пробки, комендантский час и многое другое — все это мешало отъезду застрявших гостей. Поскольку неизвестные нападавшие были на свободе, рейнальдийцы не могли позволить виновному ускользнуть с Харкенсена I, смешавшись с толпой.

После такого огромного удара по их авторитету единственным способом спасти осколки было поймать виновных и отдать их под суд!

Вернувшись в отель, ведущие вандалы собрались на экстренное совещание. Различные мехи и офицеры кораблей вошли в конференц-зал, предназначенный для деловых встреч. Они заняли свои места с мрачными лицами и приглушенными голосами переговаривались друг с другом.

Когда Вэс сел, он привлек к себе пристальное внимание. Практически все вандалы в отеле слышали о том, как он каким-то образом уничтожил восемнадцать лазутчиков.

Тот факт, что их слабый на вид конструктор мехов был способен на такую резню, вызывал у людей большое уважение. Вэса не слишком волновало мнение окружающих, но он изменил свое мнение, когда узнал, что его подвиги укрепили его авторитет среди людей!

Вандалы уважали сильных!