Глава 619

Мехи, управляемые членами шести различных подразделений, двигались в унисон. Несмотря на то что они были разных форм и размеров, их четкая координация создавала впечатление, что они принадлежат одному подразделению.

Наземные мехи гнали толпы людей к входу в космопорт, в то время как воздушные мехи осторожно прикрывали их от воздушных угроз. Хотя многие в толпе, казалось, с недоверием относились к этой неожиданной затее, более отчаянные иностранцы охотно покупались на чепуху, которую плели представители подразделений.

Помогало то, что каждая из присутствующих команд пользовалась определенной известностью. В последнее время в новостях неоднократно упоминались «Флагрант Вандалы». Их доблесть и мужество делали их больше, чем жизнь, и любой гражданин Светлой Республики в толпе считал их чемпионами.

Другие отряды пользовались не меньшей репутацией.

Например, Мастера Боя унаследовали жестокий стиль войны на истощение от Венидсе и стали королями сухопутных войн. Их открытый и бескомпромиссный стиль боя доставлял головную боль многим вражеским отрядам. Любой, кто осмеливался сражаться с Мастерами Боя на их условиях, неизбежно терпел поражение или одерживал пиррову победу.

«Многие ветераны из легионов мехов Венидсе записались в Мастера Боя. Их боевые традиции окрашены их военными корнями».

Номинально «Меченосцы Лидии» были пиратской бандой, но было известно, что они имеют некоторые связи с Рейнальдом. Связи эти были не очень тесными, иначе они не стали бы частью плана. Будучи редким женским пиратским отрядом, «Мечницы» приобрели репутацию свирепых и сестринских отрядов.

«Эти ведьмы гораздо хитрее, чем кажется. Никто доподлинно не знает, откуда они взялись и тесно ли связаны с Рейнальдом».

Совет Звезд Лисва был небольшим третьесортным государством того же уровня, что и Республика Рейнальд. Их своеобразная культура привела к формированию Славных Космических Рыцарей — безрассудного корпуса наемников, состоящего в основном из избалованных детей и богатых отпрысков. К счастью, они вложили немало средств в укрепление своих рядов высококомпетентными профессиональными пилотами мехов, поэтому их общая сила была весьма внушительной.

«Славные космические рыцари» поклоняются дуэлям на мечах и почему-то всегда отдают предпочтение мечам ближнего боя. Понятие рыцарства прочно вошло в их головы».

Клетчатые» были одной из самых странных преступных группировок княжества Роппо. В культуре, одержимой иерархией и порядком, «Клетчатые» восстали против установленного порядка. Они называли себя «Клетчатыми», потому что их члены считали себя пленниками социального порядка Роппо. Многие из них хотели вырваться из этой невидимой клетки и повысить свой социальный статус до более высокого ранга.

«Клетка» создает впечатление, что это кучка сумасшедших в ограничениях. Так оно и есть. Они — кучка дикарей, маскирующихся под цивилизованную оболочку».

Единственная группа, которая не пользовалась такой славой, — это Bloodriven Sky. Расстояние от системы Харкенсена до Коллектива Звездной Веры означало, что не так уж много туристов прилетало полюбоваться достопримечательностями. Как и многие звездочеты, члены «Бладривен Скай» посвятили себя своей вере. Единственная проблема заключалась в том, что никто толком не знал, во что они верят. Понять византийскую религию Коллектива было уже достаточно сложно.

«Никогда не просите Старрера объяснить свои убеждения. Это в полной мере относится и к Бладривен Скай. Наемничество — их второстепенное занятие. Их истинная работа — экспортировать свои непонятные убеждения».

К Bloodriven Sky подтягивались граждане, не совпадающие по национальности с другими отрядами. Фанатичные наемники оказались лучшими в мотивировании толпы, поэтому их смешанный состав не повлиял на продвижение вперед.

Позади толпы и мехов, призывавших их вперед, висел большой парк аэрокаров. Долго обсуждался вопрос, оставаться ли в аэрокарах или пустить людей пешком. В итоге было решено оставаться в аэрокарах как можно дольше, несмотря на риск попасть под зенитный огонь, поскольку преимущество в мобильности было слишком велико.

Вовремя полученная разведка от мисс Калабаст заставила наряды отвести часть войск к складам, прилегающим к космопорту. Корабли не собирались заправляться самостоятельно.

Как и положено, Вэс сел в тот же транспортный шаттл, что и раньше. По сравнению с хлипкими гражданскими аэрокарами транспортный шаттл был гораздо надежнее.

Вез повернулся к капитану Орфану. «Если позволите спросить, капитан, почему вы не пилотируете один из наших «Водяных Рейфов»?»

«То, что я капитан мехов, не означает, что я многофункциональный инструмент». Она ответила, проверяя и отдавая беззвучные команды «Вандалам» через свой датапад. «Я отлично управляюсь с мехом-копьеметателем, неплохо — с любым другим мехом ближнего боя, но меткость — мой единственный большой недостаток. Другие офицеры-мехи, получившие право пилотировать «Водяных Рейфов», не откажут им в этом».

Он кивнул. Даже если она и хотела пилотировать мехи, артиллерийские мехи-амфибии ей не подходили. Она предпочитала сухопутные копья с упором на мобильность. Неповоротливые «Водяные Рейфы» медленно передвигались по суше, а их огромная масса мешала их маневренности из-за сильного укорочения.