Глава 629

Вандалы Флагранта успокоились после того, как были взволнованы неожиданным присутствием Клетчатых. Печально известная банда с репутацией, не уступающей «Кровавым когтям» на Бентхайме, была силой, с которой приходилось считаться. Их тонкое противостояние жесткой и иерархической культуре Роппо сделало из них способных воинов.

Если Вес перечислит боевые силы всех четырех флотов в системе Ремосса, то флагрантские вандалы все равно будут иметь абсолютное преимущество. В основе своей эта оперативная группа была отделена от военного мехполка, который использовал более совершенные технологии, мехи более высокого качества, дисциплинированных пилотов мехов и привел больше сил.

Даже если бы они не привели весь свой полк мехов, даже если бы они потеряли половину своих пилотов мехов из-за убыли, их сила была просто несравнима с любой частной организацией.

У «Вандалов» было еще одно преимущество. В отличие от трех других подразделений, они были сформированы как смешанные боевые силы, но основной упор они делали на свое космическое происхождение. Они обладали богатым боевым опытом в космосе и не стеснялись наращивать свое преимущество в этой области.

Их боевые качества также укрепились благодаря недавним сражениям. Хотя они потеряли много мехов и пилотов, оставшиеся в живых получили ценный опыт противостояния жестким мех-силам, ориентированным на оборону.

Мечницы Лидии были разбойницами, маскирующимися под пиратов. Хотя они владели некоторыми приемами ведения боя в космосе, основное внимание они уделяли своим наземным средствам. Вандалы ценили «Мечниц» за их боевые возможности на суше, но возлагали скромные надежды на их способность сражаться в космосе.

И Мастера Боя, и Клетчатые преуспели и в наземных сражениях. Естественно, они обладали достаточным количеством космических мехов для защиты своих флотов, но их предвзятое отношение к наземным боям работало против них сейчас, когда ближайшая земная планета или луна находилась в световых часах от них.

«Теперь, когда мы соединились с флотом Девы Меча, нам предстоит вступить в бой с Мастерами Боя и Клетчатыми. Приготовьтесь к бою!» объявил майор Верле.

Вандалы неоднозначно восприняли этот агрессивный шаг. Высшие чины, присутствовавшие на брифинге, поддержали идею ополчиться на Мастеров Боя с помощью Мечниц. Имея подавляющее число кораблей и мехов, они могли легко разгромить корпус везианских наемников, не заплатив за это кровавой цены.

Все изменилось после неожиданного появления «Клетчатых». Банда из Роппо, может, и не обладала какими-то преимуществами, но один тот факт, что они могли бросить на поле боя кучу мехов, стал для вандалов серьезной помехой.

Вандалы рассчитывали выиграть битву бесплатно. Теперь, когда они столкнулись с перспективой более равного боя, некоторые вандалы стали недовольны. Оппортунизм и использование слабых мест были заложены в их ДНК. Предстоящая битва выбила их из колеи.

Однако майор Верле еще не закончил. Вот уже несколько минут он вел приватную беседу с командиром «Меченосцев» Лидией. За экраном конфиденциальности они не просто обсуждали свои стратегии.

Мех-майор повернулся к своему офицеру связи. «Вызовите флагман флота Клетчатых. Сделайте его плотным лучом и сделайте все возможное, чтобы скрыть его от внешних наблюдателей».

«Сэр, вражеские корабли постоянно уклоняются. На нашем текущем расстоянии луч не выдержит».

Верле отмахнулся от этой проблемы. «Просто дайте понять их суббоссу, что мы хотим с ним поговорить. Он должен прислушаться к нашим словам».

Вскоре «Щит Испании» выпустил невидимый луч, похожий на лазер. Он пронесся со скоростью света и на мгновение столкнулся с корпусом «Отрубленного хвоста», флагмана флота Клетчатых.

Обычно, если на корабль падал лазерный луч, он делал все возможное, чтобы уйти. Мощное лазерное оружие, рассчитанное на сверхдальний огонь, могло растянуться на световые секунды и нанести ощутимый урон, но из-за огромного радиуса действия от лучей было до смешного легко увернуться.

В общем, считалось пустой тратой времени обстреливать вражеский флот лазерами на таком расстоянии. Критические секунды задержки означали, что мехи, стрелявшие из лазерного оружия, должны были угадывать схему уклонения своих целей.

Поначалу «Отрубленный хвост» принял маломощный луч за лазерный удар, поэтому сразу же активизировал свои усилия по уклонению. Окружающие корабли «Клетчатых» последовали ее примеру, опасаясь, что следующими под прицелом окажутся они.