Глава 657

Небольшая колонна шаттлов медленно вошла в один из ангаров Независимой Гавани. После небольшой заминки с управлением транспортом они направились в VIP-секцию и приземлились среди сотен других припаркованных шаттлов.

Пассажиры вышли из них, полностью закрыв свои тела защитными костюмами. Если Вандалы выходили с некоторым дискомфортом из-за аляповатых и шипастых дополнений к доспехам, то Мечницы выпрыгивали из корабля с комфортом, словно это была очередная прогулка.

Если «Флагрантские вандалы» в основном придерживались единой цветовой схемы в темных и бордовых тонах, то «Мечницы» проявили гораздо больше индивидуальности. Они сменили вакуумные костюмы и шкурки экзозверей на цельные костюмы средних и тяжелых боевых доспехов.

Хотя у них была одна и та же зелено-голубая цветовая схема, Девы меча сильно украшали свои доспехи племенными знаками и костями экзо-зверей — смертоносных хищников, которых они убивали собственными мечами. Черепа реальных или воображаемых экзобестий украшали их шлемы.

Естественно, их мечи и мечи-сабли занимали видное место на спине. Плавающие ножны, удерживающие их в ножнах, аккуратно вставлялись в стандартный слот сзади. Таким образом, оружие было надежно защищено от посторонних рук.

Средняя масса двух войск существенно различалась. Вандальские офицеры безопасности, сопровождавшие VIP-персон, были облачены в полные костюмы экзоскелетной брони. Они были воплощением силы, а их тяжелое оружие обладало достаточной огневой мощью, чтобы в считанные секунды уничтожить толпу в несколько сотен человек.

Меченосцы сами притащили лишь пару костюмов экзоскелетной брони. Большинство Мечниц обходились тяжелыми доспехами, но и они были достаточно грозными.

Когда они шли к контрольной точке дезактивации, Вэс повернул шлем в сторону среднего боевого бронекостюма, в который была облачена Кетис. «Я думал, вы, фехтовальщицы, фанатеете от личного боя. Почему бы не использовать экзоскелетную броню?»

«Сестра — скорее машина, чем женщина, если носит такие костюмы». ответила она по каналу связи. Сейчас во всем ангаре царил вакуум. «Экзоскелетные доспехи прочны, но медлительны и негибки. Они предназначены для переноски крупнокалиберных пушек и тому подобного. Именно так мы их и используем. Что касается фехтования, то экзоскелетные доспехи с ним совершенно несовместимы. Она такая же громоздкая, как тяжелый мех с кинжалом».

Вез поморщился в шлеме. Образ тяжелого меча, размахивающего кинжалом с мучительной медлительностью, оскорблял его чувства.

«Понятно. Думаю, логично, что вы, Девы Меча, предпочитаете боевую броню, которая больше соответствует вашему стилю боя».

«Все наши тела прошли через обширную генетическую модификацию». Кетис добавила. «Может, мы и выглядим как полупришельцы-полууродцы, но мы можем размахивать мечами с силой, достаточной, чтобы разорвать пополам пятерых человек без всяких сервоприводов».

Вэс поверил в ее хвастовство. Они уже показали, какой урон могут нанести их летным палубам.

Обе флагманские фехтовальщицы прибыли на контрольный пункт обеззараживания. Опасности пограничья научили пиратов одному — микробы можно найти на любой планете, где есть жизнь. Поскольку в Звездном регионе Фарис было так много диких и нетронутых планет, пираты и охотники за сокровищами постоянно заражались самыми редкими и необычными болезнями.

Если Вэс никогда не беспокоился об инфекциях после испытаний, выпавших на долю Грёнинга IV, то об остальных этого сказать было нельзя. Даже Девы Меча, несмотря на все их генетические манипуляции, стали подвержены новым инопланетным болезням, которые обычно безвредно проходят через человеческие тела.

Это привело к абсурдной ситуации, когда протоколы обеззараживания на пиратских станциях работали чуть лучше, чем на обычных космических станциях.

Пираты на собственном опыте убедились, что распространение одного-единственного сильного микроба может превратить целые корабли и космические станции в пустые громадины!

Весь путь занял некоторое время, но никто не жаловался. Медицинские эксперты, нанятые кланом Боузи, серьезно относились к своим обязанностям и почти не обращали внимания на необычное телосложение полуэльфов, которое им приходилось проверять.

Пройдя медицинский осмотр, они вошли на космическую станцию. Каждый из них задвинул лицевые пластины шлема и отключил внутреннюю подачу воздуха, чтобы сэкономить кислород.

Интерьер космической станции был отмечен вековой ржавчиной, грязью и другими следами возраста. Как будто босейцы перестали заботиться о гигиене после того, как контрольно-пропускные пункты очистили посетителей от любых инфекционных заболеваний.