Глава 674

Вэс выяснил одно фундаментальное правило, действующее в галактике. Чем дальше от галактического центра, тем ниже средний коэффициент интеллекта у встреченных им людей.

Конечно, исключения из этого правила существовали. Великие лидеры и целеустремленные личности, такие как его дядя Арк, дед Бенджамин, полковник Лоуэнфилд и каждый старший и мастер-конструктор мехов, которых он встречал, поднимались из грязи и тины.

Но эти исключения возникали лишь у одного из миллиона или одного из миллиарда людей. Столь низкие шансы обрекали подавляющее большинство галактики на капризы глупцов.

Неважно, кто из пилотов мехов выпустил луч лазерной пушки, едва не отделивший пирс 34 от главной надстройки Независимой Гавани, Вэс не сомневался, что угроза могла исходить от любого из их товарищей, сражающихся в космосе.

О чем вообще была их ссора? Для Вэса это было практически бессмысленно! Разрушители замка были бы идиотами, если бы стали вступать в бой с Предзнаменованием Несчастья вблизи станции Манкрофт! Одни только лучи лазерных пушек делали их персонами нон грата для клана Боузи!

Какие бы выгоды они ни получили, они не могли сравниться с огромными потерями, которые им предстояло понести!

«Это ведь неправда?» риторически вопрошал он себя, пока его легкие боевые доспехи цеплялись за жизнь на свободно плавающем пирсе, который только что оторвался от основной надстройки. Пирс даже закрутило в легкое вращение, которое он не смог компенсировать, так как в нем не было никаких ускорителей! «Я могу придумать один объект, за который стоит побороться! Это может быть даже огромным соблазном для Меченосцев и Вандалов!»

Что еще может быть, как не зашифрованный чип данных с мегалодона Старлайт!

Даже если флагманские фехтовальщицы собрали достаточное количество чипов данных, чтобы выяснить маршрут к заброшенному капитальному кораблю, не мешало бы запастись еще, хотя бы для того, чтобы лишить конкурентов возможности следовать тем же путем!

«Неудивительно, что Манкрофт канул в Лету. Вполне возможно, что в этой звездной системе шесть пешек!»

Он мысленно подсчитал их количество. Отъявленные вандалы. Меченосцы Лидии. Клетчатые. Красные языки. Разрушители замков. Предзнаменование несчастья.

Никто из них не считался слабым, хотя Флагрант Вандалы имели преимущество в численности, качестве и боевых традициях. Но даже в этом случае численность могла легко их переплюнуть. Привлечь на себя гнев сотен мелких пиратских отрядов, которые в это время скапливались в Манкрофте, — значит гарантированно проиграть.

«Вандалы» здесь не главные. Они никогда не были главными, где бы они ни находились — в цивилизованном космосе или на границе».

Более старые и устоявшиеся полки мехов в цивилизованном пространстве могли легко одолеть вандалов, а крупные пиратские блоки были врагами, которых вандалы не могли позволить себе провоцировать. Эти сложные обстоятельства означали, что Вандалы не должны легко ввязываться в случайные стычки.

Однако если разрушителям замка нужен был зашифрованный чип данных, то это почти гарантировало вмешательство вандалов.

«Если это так, то эта битва может иметь эффект пульсации. Если «Знамение несчастья» может привлечь друзей, то почему бы и «Разрушителям замков» не вмешаться?»

Последняя пиратская банда, возможно, и была независимой, но если он чему-то и научился у Кетиса, так это тому, что ни одна независимая организация не выживает без друзей. А если учесть, что, согласно дурацкому культурному обычаю, ты поддерживаешь своих друзей, если они попадают в беду и зовут на помощь, то эта битва вполне может привлечь еще с полдюжины нарядов!

Это, конечно, объясняло, почему его комм выдавал сообщения, отправленные вандалами через их внутреннюю сеть.

Мечницы Лидии ответили на призыв к битве от имени Предзнаменования Несчастья!

Фланговые вандалы последовали своему долгу, поддержав Мечниц и косвенно оказав помощь Знамению Несчастья!

Клетчатые и Красные Языки перешли на сторону разрушителей замка!

Случайный набор имен, представляющих маленькие, однокорабельные или двухкорабельные наряды, присоединился к разрушителям замка или к Предзнаменованию Несчастья.

Боузи и все остальные старались держаться как можно дальше от этого поединка! У них и так было полно дел, чтобы усмирить беспорядки и вернуть всех своих членов экипажа. У них не было ни времени, ни желания ввязываться в битву, которая их совершенно не касается!