Глава 636

Глава 636: Битва между мужчинами

Костюм Бартера быстро стал центром внимания, и даже председатель Лорен часто оборачивался в сторону Бартера, когда тот произносил свою речь. Было очевидно, что наряд Бартера слишком шокировал наемников. Но даже несмотря на недоумение большинства из них, они все равно вели себя подобающим образом, зная цель Зимней церемонии.

Как и ожидал Род, председатель Лорен представлял Ассоциацию наемников, давая оценку деятельности наемников за год. Все должны были быть веселы, но из-за южных повстанцев атмосфера была довольно напряженной. Две самые грозные гильдии Юга были распущены, а наемники, участвовавшие в восстании, в большинстве своем были казнены. Поэтому у лидеров наемников, представляющих Юг, было плохо на душе. Председатель Лорен также получил инструкции от королевской семьи, чтобы попросить всех лидеров строго следить за своими людьми.

Председатель Лорен не стал поднимать вопрос о личности Рода и объявил об объединении наемных сил Юга. Звездный Свет Рода не получил юрисдикцию над южными наемными силами, а Гильдия Пурпурной Лилии и Гильдия Сокола Коула временно заменят руководство Гильдии Небесного Меча и Гильдии Крыльев Свободы. Хотя это не было объяснено в деталях, все знали, что это была сделка между Родом и Ассоциацией Наемников. Они знали, что ворчание ничего не изменит, так как решение уже принято, и никто не смел связываться с Родом.

После короткой передышки банкет начался в веселом ритме. Беззаботные дворяне танцевали со своими партнершами в великолепном зале под звуки гармоничной музыки, беззаботно болтая со своими собратьями. Наемники не были заинтересованы в таких скучных занятиях. Они предпочитали в полной мере насладиться хорошей едой и напитками.

Холодный и невеселый зал после речи председателя Лорена постепенно оживился. Многие из них подняли свои бокалы и громко заговорили. Мелодичная музыка заливала их уши, и, возможно, они даже не смогли бы услышать друг друга, если бы не повысили голос.

Однако на верхней палубе банкетного зала шум был не таким шумным. Хотя там сидели трое мужчин, стояла странная тишина. Наемники, которые высоко поднимали свои кубки и пили из них, инстинктивно уменьшали громкость, когда проходили мимо троицы.

Виктор сидел, откинувшись на спинку кресла, и вертел в руках кубок с алкоголем. Однако он не наслаждался моментом. Он размышлял о том, как разгрести ужасный беспорядок, оставленный Гильдией Небесного Меча. В отличие от Бартера, Виктор был политически чувствителен, и он почувствовал по вмешательству королевской семьи в это дело, что королевство Мунн может использовать этот шанс, чтобы изменить традиции Ассоциации наемников. Если он сможет управлять ситуацией, то Коул Фэлкон может навсегда получить контроль над наемниками. Для этого ему нужно будет добиться определенных успехов, чтобы получить признание королевской семьи и королевского высочества Лидии. Он также может получить благодарности и награды от королевской семьи, как Род…

Виктор повернулся в его сторону, и раздался громкий голос Бартера.

«Пойдем, парень. Выпей еще!»

Выражение лица Бартера быстро восстановилось после начала церемонии. Его широкая ухмылка выглядела так, словно он забыл о своем унижении. Однако Виктор знал, что он еще не убежден признать свое поражение. По его поведению было очевидно, что он намерен восстановить свою репутацию другим способом.

«Давай, парень. Продолжай. Хахаха. Как оно? Алкоголь отличный, а?»

Бартер разразился смехом и налил Роду еще одну чашку. Бартер признал поражение как настоящий мужчина, и поскольку было сказано, что проигравший в пари должен будет подливать напитки победителю в женском костюме, не было ничего странного в том, что Бартер это делал.

Но… в меру ли он это делает — это уже другой вопрос.

Кубки, используемые на банкетах для наемников, были не такими изысканными, как хрустальные бокалы для знати. Строго говоря, хрустальные бокалы были предназначены скорее для дегустации, чем для питья, поскольку их емкость была невелика. Наемникам не нравился такой скромный способ «питья», поэтому и кубки на этом банкете были размером с кулак, изготовленные из грубого дерева и закрепленные железным обручем. Наемники любили наполнять свои кубки до краев, высоко поднимая голову, чтобы вылить все в глотку одним махом. Это был самый удобный способ питья для мужчин.

Однако даже лучшие любители выпить среди наемников достигали своего предела еще до двадцатой кружки.

«Хаа…»

Виктор беспомощно покачал головой и заметил «страстную» улыбку Бартера, снова наливая Роду стакан спиртного до краев. Конечно, он знал, что творится в голове его приятеля. Ни один наемник не мог превзойти Бартера в выпивке. Даже три ведра крепкого алкоголя не могли этого сделать. Бартер также установил героическое достижение — напоить всех наемников на Зимней церемонии, многократно наполняя их кружки спиртным. Это почти соответствовало ночному кошмару. Все наемники лежали на животе и не могли встать на ноги, а Бартер от души смеялся, сидя на своем месте в идеальном состоянии. После этого все наемники поняли, что им не стоит соревноваться с этим чудовищем в выпивке. Потому что в его сосудах текла не кровь. Это был алкоголь!

Было очевидно, что Бартер намеревался напоить Рода допьяна и унизить его перед всеми в качестве мести. Однако… Виктор посмотрел на пустые ведра из-под спирта, и уголок его рта приподнялся.

Неужели все так просто?