Глава 100
(Уэко Мундо: 5 лет назад)
Время текло для него незаметно. Застряв в вечной ночи бескрайней пустыни земли Пустых, он не замечал его течения. Для этого странного создания, родившегося белоснежным среди своих черных собратьев, с маской, скрывающей всё, кроме глаз, не имело значения, сколько времени прошло. Он был один в этом мире и был вполне доволен просто лежать в своём доме из пустоты и шипов, просто существуя, как одинокое дерево острых шипов, которое он называл своим домом. Он забыл, как долго лежал в этой пустоте, но это не имело значения. Каждый день был одинаков. Пока он не почувствовал присутствие, появившееся прямо за пределами его дерева. Захотев определить это присутствие своими глазами, Васто Лорде медленно освободился от острых шипов, окружавших его, пока не выбрался из уюта пустого дерева. Он всегда доверял только тому, что видел, так как зрение было его единственным чувством, кроме способности ощущать духовную энергию. Освободившись, он увидел крупного кобру-Пустого, крадущегося к спящему ребенку, излучающему реяцу, как маяк.
«Интересно,» подумал белый Пустой, наблюдая, как змея приближается всё ближе. Кобра заметила его и замерла, глядя то на беззащитного ребёнка, то на Васто Лорде. Она решила рискнуть и рванулась к мальчику. В одно мгновение змея лишилась головы, обезглавленная пустым. Васто Лорде заинтересовался мальчиком, первым интересным объектом с тех пор, как он нашёл свой дом, и захотел узнать о нём больше. Маленький рыжеволосый ребенок спал на песках пустыни, не осознавая опасности. Пустой был терпелив, поэтому сел рядом с мальчиком, наблюдая и ожидая. Пришли другие Пустые: умные ушли, остальные были убиты Васто Лорде. Прошли часы, пока рыжеволосый ребенок не зашевелился. Он застонал и заерзал на песках пустыни, медленно пробуждаясь. Они встретились взглядами: зелёные глаза смотрели в карие, и Пустой ждал. Вместо того чтобы кричать, убегать или нападать, ребёнок просто сел и заговорил.
— ? — сказал мальчик человеку-летучей мыши. Он ждал ответа, но не получил его от существа. — ? — снова спросил он, пытаясь вызвать реакцию у летучей мыши. Он знал, что должен бояться, но не чувствовал опасности от гуманоидного Пустого. Ни злости, ни голода — ничего, поэтому ребёнок не чувствовал страха. Он снова и снова говорил с Пустым, его губы каждый раз двигались по-разному, но существо не реагировало, потому что не могло слышать. Тут Ичиго увидел дерево острых шипов за спиной летучей мыши и придумал идею. Он встал и взял Пустого за руку, удивив одинокого белого существа отсутствием страха или недоверия у мальчика, и подтянул его ближе к дереву. Оказавшись перед ним, ребёнок отломил иглу и начал писать на песке. Символы были знакомы Пустому, и он начал читать написанные слова. «Меня зовут Ичиго. Ты можешь это прочитать?» Теперь уже Ичиго предложил импровизированный стилус летучей мыши. Пустой неохотно взял инструмент и попытался копировать, что делал Ичиго. После нескольких попыток это стало получаться естественно, и он написал одну, аккуратно написанную фразу.
«Да.» Он посмотрел на Ичиго, который улыбался ему. «Ты не боишься?» — написал Пустой на земле, предлагая иглу Ичиго. Мальчик покачал головой и написал новое предложение.