Глава 213. Время
Хозяин Зала Озера Феникса Цуй Сяодао быстро собрал ядро зала.
— Брат Дун Сяо мёртв, — холодно произнёс он, окинув всех взглядом и бросил на стол конверт с письмом. — Смотрите сами.
Даже не слишком умный человек понял бы: судя по надписи на конверте и содержанию письма, убийцей с наибольшей вероятностью был Чан И.
— Чан И?
— Разве этот бастард из семьи Чан настолько силён?
— Может, это подстава?
Несколько старших братьев не спешили делать выводы только на основании письма.
— Дун Сяо убили глубокой ночью, а письмо уже утром было у меня в руках! — холодно сказал Цуй Сяодао. — Слишком быстро. Значит, скорее всего, автор письма и есть убийца. Да и не вижу причин, по которым стоило бы подставлять Чана И.
— У молодого господина Чана есть несколько сильных помощников. Те трое, что в прошлый раз разгромили три сотни наших бойцов, — кивнул юноша в белой рубахе.
— Думаю, больше семидесяти процентов, что это сам Чан И нас запугивает, — сказал хозяин зала. — Убил Дун Сяо, чтобы показать силу.
— Да как он смеет!?
— Он уже сделал это!
— Если он сумел убить Дун Сяо и сделал это так дерзко, то кто его теперь остановит? — лица у старших братьев были тяжёлые.
— И что же нам делать дальше? — Цуй Сяодао окинул всех взглядом.
— Думаю так, — заговорил низкорослый крепыш. — Нужно затаиться, дать этому выродку из семьи Чан успокоиться и притупить бдительность. А самим, готовиться в тайне и ударить, когда будем полностью уверены в победе! Все знают, что наш Зал Озера Феникса пошёл против семьи Чан. Если мы теперь просто отступим, нас сочтут тряпками. Значит, действовать придётся, но только наверняка. Если не убьём его сразу, он запустит в ответ новую волну убийств!
— А по мне, зря вы горячитесь, — мягко возразил мужчина с усами. — Возможно, Дун Сяо убил вовсе не он. И если это ловушка, а мы кинемся на Чана И, значит, сыграем на руку врагу. Лучше вообще не двигаться! Подумайте: в Ланьюэ живёт пять миллионов человек. Каждый день тут творится тысяча дел. Кто станет вечно помнить о какой-то ссоре между нами и семьёй Чан? Со временем все забудут.
— Забудут? Да ни за что! — кто-то возразил.
— Мы можем показать силу и в другом месте. А продолжать глупо: оказалось, он куда опаснее, чем мы думали, — покачал головой усатый.
— Мы бандиты: где надо — жёсткие, где надо — отступаем. Кто только и умеет, что бросаться на рожон, долго не живёт.
— Согласен со Вторым братом. Семья Чан, не лёгкая добыча, а ловушка. Не стоит бодаться лоб в лоб.
— Испугались, да? Да братья из нашего Зала могут семью Чан залить ссаными струями!
— Включи голову!
В зале поднялся шум.
Цуй Сяодао посмотрел на юношу в белом: — Девятый брат, а твоё мнение?
— Если промолчим, то опозорим Зал. Но честно скажу: одними нашими силами уверенности нет. У нас всего три мастера второго ранга! В настоящей бойне всё решат элитные бойцы, а перевеса у нас нет. Что толку в тысячах рядовых, если они перед мастерами бесполезны? Атакуем, всё кончится пирровой победой.
— Тогда если терпеть стыдно, а нападать страшно, что делать? — выкрикнул кто-то.
— Доложить боссу, — ответил Девятый брат. — Семья Чан, не простая цель. Решать, сражаться нам или отступать, должна вся банда!
— Но так мы покажем свою беспомощность…
— Да мы беспомощные. — отрезал Девятый брат. — Одного нашего зала недостаточно!
Цуй Сяодао сидел, нахмурившись, снова перечитал письмо. Да, страх был. В юности он сам рвался в драки, играл со смертью. Но с возрастом привык толкать вперёд людей, а сам держаться в стороне. И сил у их Зала недостаточно, чтобы одолеть Чан И.
Он ясно помнил сцену гибели Дун Сяо.
— Доложим боссу. Пусть всё решает банда, — наконец сказал Цуй Сяодао.
Как только хозяин зала высказался, возражения стихли. Даже если верхушка банды сочтёт Зал Озера Феникса бездарным, накажут только его самого.
В тот же день после обеда Цуй снова навестил босса и вернулся заметно спокойнее.
— С этого дня делами семьи Чан займётся сам босс, — объявил он. — И всем держать язык за зубами. Кто проболтается, будет наказан по законам банды.
— Есть! — хором ответили старшие братья, облегчённо переведя дух.
КРРРРРХХХ…
Следующие дни прошли спокойно.
Молодой господин Чан часто выходил с охраной по делам. Однако Зал Озера Феникса Цветочной Луны больше не предпринимал попыток напасть. Сюй Цзинмин, господин Лу и госпожа Цзитэн были этому только рады.
Мгновение и Сюй Цзинмин уже провёл в мире Кровавого Дождя больше месяца.
Каждый день он проводил там по двенадцать часов. Остальное время либо отрабатывал копьё в виртуальном мире, либо сидел в тренировочном зале в реальности, обнажённый по пояс, под гигантским выпуклым стеклом — в сотни квадратных метров. Оно собирало солнечный свет, и тело его непрерывно впитывало энергию.
Хотя в виртуальном мире он уже достиг 6-го уровня и вышел на среднюю ступень космической жизни, в реальности оставался лишь на начальной стадии.
«Я только вступил на путь космического существа. Чтобы подняться на средний уровень, потребуется огромное количество энергии. Думаю, ещё месяц постоянного сбора солнечного света через линзу и получится», — размышлял Сюй Цзинмин.
«Но вот чтобы достичь высшей ступени… энергии понадобится во много раз больше. Одним этим залом я не обойдусь.»
«Ладно. Об этом подумаю, когда достигну 7-го уровня.»
Сидя в позе лотоса в тренировочной комнате, он ощущал, как каждая клетка его тела жадно впитывает солнечные потоки. Весь он словно погрузился в тёмное марево.
…
Мир Кровавого Дождя. Семья Фэй, город Ланьюэ.
Старый господин Фэй наконец уступил дочери.
— Трое! — он поднял три пальца и строго посмотрел на неё. — Ты можешь выбрать не больше трёх телохранителей. И при этом их репутация должна быть хотя бы сносной. Минимум — уровень того копьеносца по фамилии Цзин.
— Ладно, — недовольно проворчала Фэй Синлан. — Пусть будут трое.
— Хватит строить из себя обиженную, — вздохнул старик.
Синлан тут же прильнула к его руке и произнесла: — Я знаю, папа, ты ведь любишь меня.
Старый господин глядел на дочь с явной нежностью и только беспомощно покачал головой.
— Прояви немного понимания, — сказал он мягче. — Вся семья отправляется в столицу и нужно быть предельно осторожными. Путь далёкий и опасный. Надёжные охранники — дело первостепенной важности.
— Не волнуйся, папа, я же не глупая, — засмеялась Синлан. — Выберу серьёзно. Да и разве брат не прислал нам своих мастеров?
— Прислал, — кивнул старый господин. — Иначе я бы не терпел твоих капризов.
Синлан хихикнула.
— Дядюшка Чан, — сказала она после недолгих раздумий, — раз папа разрешил только троих, значит, это будет моя Старшая сестра Цю, потом тот красивый копьеносец из семьи Чан и брат Ло из банды Чёрного Топора. Вот они трое!
— Ло? — нахмурился старик. — Но ведь он бандит!
— Брат Ло честный и прямой человек. Я ему доверяю! — возразила дочь.
Старший Фэй задумался. Среди головорезов Ло действительно слыл прямым человеком.
— Ладно уж, пусть будет так. Всего трое, не велика беда, — махнул рукой старый господин.
— Считай, мы просто наняли ещё трёх людей за деньги. Для нашей семьи это копейки.
— Хозяин, когда назначим дату выезда? — спросил дворецкий.
— Раз уж вся семья уезжает, нужно всё тщательно подготовить. До поступления Синлан ещё есть время… Договорись с ними на два месяца спустя, — ответил старый господин.
— Понял. Займусь прямо сейчас, — кивнул дворецкий.
— Поторопись! — вставила Синлан. — Ах да, дядюшка Чан, ведь дорога до столицы долгая и опасная, а мы едем так далеко от родного дома. Так что платить нужно щедро! Мы не должны обижать Старшую сестру Цю и других.
— Разумеется, — улыбнулся дворецкий и вместе со слугами направился к трем выбранным телохранителям.