Глава 76
Вайсс пошатнулась, тяжело дыша и пытаясь освободить Миртенастер, застрявший в панцире никогда ранее не встречавшегося ей насекомоподобного Гримма. Шесть его лапок до сих пор судорожно дергались, вызывая у нее жуткое отвращение.
С лезвия рапиры на аметистового цвета почву капала кровь монстра вперемешку с потом Вайсс. Второй рукой она взяла хвост волос и вытерла им лицо, после чего закинула его обратно за спину.
— Это… – хрипло произнесла Вайсс. – Это последние?
— Похоже на то, – отозвалась Руби, которая тоже очень тяжело дышала и даже опиралась на Кресент Роуз хотя бы для того, чтобы просто устоять на ногах. – Я… Что-то я себя плохо чувствую, Вайсс. Ох… Жарко, душно, и меня сейчас стошнит…
— Выпей воды. Пусть она смоет неприятные ощущения.
Руби достала фляжку и плеснула ее содержимым себе в лицо, после чего немного приспустила юбку и то же самое проделала с задницей. Вряд ли правила приличия были сейчас применимы, если учесть, что расстояние отсюда до ближайшего мужчины измерялась сотнями миль, а у них как раз закончился крайне тяжелый бой.
Осмотревшись по сторонам, Вайсс отметила, что Янг и Блейк остались в живых. Последняя уперлась ногой в голову Беовульфа и пыталась вытащить застрявший в его черепе Гэмбол Шрауд, в то время как первая со своими противниками уже покончила и теперь направлялась к сестре. Она преодолела примерно половину пути, прежде чем устало опуститься на землю, улечься на спину и уставиться в небо.
Вайсс предпочла сначала поискать подходящий булыжник, который мог послужить ей грубой заменой стула, но вскоре бросила это занятие и рухнула на колени, положив перед собой Миртенастер.
Во время учебы в Биконе ей нравилось думать, что она стала достаточно профессиональной истребительницей Гриммов, чтобы вызывать восхищенные взгляды окружающих. И нет, с тех пор абсолютно ничего не изменилось, кроме ее пошатнувшейся уверенности в собственных силах.
— Никогда не сражалась с таким количеством монстров, – вздохнула Вайсс. – Да я даже ни разу не видела их столько в одном месте!
— Сотни, – простонала Руби, повалившись на землю рядом с Янг. – Их тут были многие сотни…
— Если не больше, – кивнула Блейк. – В конце концов, мы же сейчас находимся в Землях Гриммов. Тот выстрел наверняка собрал монстров со всей округи.
— Простите…
— Я ни в чем тебя не обвиняю, Руби.
— Всё равно простите.
— Что там с Синдер? – поинтересовалась Янг. – Она сдохла?
Блейк подняла взгляд вверх и вздохнула.
— Нет, настолько сильно нам не повезло.
Синдер Фолл опускалась с небес подобно падшему ангелу. Она развела руки в стороны, и вокруг нее ревел ледяной ветер, причем такой холодный, что Руби тут же подкатилась поближе, с наслаждением подставив ему разгоряченное тело.
Вайсс в очередной раз пожалела о том, что носила фамилию Шни и потому не могла последовать ее примеру. Оставалось лишь пытаться незаметно наклониться вперед и стараться довольствоваться той прохладой, которая до нее доходила.
— С непосредственной угрозой покончено, – произнесла Синдер. – Вижу, вы тут прохлаждаетесь. Теперь понятно, почему Салем добилась столь крупных успехов с всего четырьмя подчиненными, в то время как у Озпина их были сотни. Качество превыше количества.
— А не могла бы ты хоть десять минут не быть такой невыносимой сукой? – спросила Янг.
— Это зависит от вашей способности не раздражать меня хотя бы те самые десять минут, о которых ты упомянула, – ответила ей Синдер. – И должна заметить, что пока у вас получается так себе.
Она не обратила ни малейшего внимания на показанный ей Янг средний палец и прекратила использовать силы девы Зимы. Стон лишившейся притока ледяного воздуха Руби Синдер попросту проигнорировала.
— Могли бы и поблагодарить меня за то, что я уничтожила орду, пока вы вчетвером разбирались с отбившейся от нее небольшой стайкой.
— Спасибо, – сказала Блейк.
— Поступками, идиотка! – возмущенно проворчала Синдер. – Слова пусты и бессмысленны!
Блейк пожала плечами и решила присоединиться к Янг, тоже показав Синдер средний палец.
Та отвернулась от них и посмотрела на Вайсс с Руби.
— Могу я рассчитывать хотя бы на то, что вы больше не будете бездумно шарахать из своих пушек, оповещая всю округу? – поинтересовалась она. – Потому что на этот раз мне бы хотелось все-таки выспаться.
— Спать? Сейчас? – переспросила Вайсс. – Сомневаюсь, что смогу заставить себя уснуть.
— Вот и замечательно, – кивнула Синдер. – Тогда будешь дежурить первой.
— Но… – начала было Вайсс, впрочем, тут же остановившись, чтобы перевести дыхание и взять себя в руки. – Возможно, нам не стоит здесь задерживаться. Лидер у нас ты, Синдер, но мне кажется, что Гриммы могут вновь сюда прийти – особенно после того, как видели тебя парящей в небе и вызывающей бураны. Мы вчетвером попросту не способны сражаться так же, как ты.
— Хм. Полагаю, от тренировок вы тоже по большей части отлынивали…
— Ага, как же, – сердито буркнула Янг. – Ты такая крутая только из-за того, что у тебя есть магия.
— Которую я получила благодаря собственной силе, обретенной в суровых тренировках. Попытайся добиться того же, что и я, – ухмыльнулась Синдер. – Если, конечно, не надорвешься. Но ладно, возможно, нам действительно не стоит здесь задерживаться. Вполне вероятно, истребление окрестных монстров принесет свои плоды, позволив нам двигаться вперед без необходимости скрываться.
— Ура, – устало пробормотала Руби. – Я сделала что-то хорошее.
— Ты выдала нашу позицию всем Гриммам на много миль вокруг! – возмутилась Синдер.
— Что дало нам возможность пойти дальше незамеченными и без нужды в новых сражениях, верно? – уточнила Руби, воспользовавшись против Синдер ее же собственными словами.
— Хм… Тогда да, отличная работа.
Янг прошептала в спину Синдер нечто нелицеприятное.
— Если поднажмем сейчас, то вскоре сможем добраться до башни. Разумеется, Салем оставила там для охраны какое-то количество Гриммов, но не настолько большое, чтобы мы с ними не разобрались… М-да, прошу прощения. Чтобы я с ними не разобралась. Вы вчетвером, как и обычно, будете совершенно бесполезными.
— Две минуты! – воскликнула Янг. – Даже двух минут не прошло, а ты уже продемонстрировала свою сучью сущность!
— Вот именно, – вздохнула Синдер. – Именно такие мысли приходят мне в голову всякий раз, когда ты отрываешь рот, Сяо-Лонг. Даже пару жалких минут не способна удержаться от того, чтобы в очередной раз не начать меня раздражать. Ладно, нет смысла и дальше погружаться в пучины твоей неадекватности. Выдвигаемся.
Синдер направилась вперед, беспечно заложив руки за голову и ухмыльнувшись. Вайсс посмотрела ей в спину, после чего перевела взгляд на Руби, которая с трудом поднялась на ноги и поплелась следом.
Путь еще только начался, а она уже выглядела уставшей.
Блейк шагала за ней, на ходу сняв с пояса фляжку и вылив ее содержимое себе на голову.
Вайсс поглядела на Янг, а затем воспользовалась Миртенастером, чтобы создать из Праха небольшую сосульку, и передала ей получившийся результат. Янг с благодарностью приняла импровизированное средство охлаждения, раздавив его в руке и прижав к лицу ледяную крошку.
— Как же я хочу взять и надрать ей задницу…
— Оно того не стоит, – покачала головой Вайсс. – Будь выше этого. Покажи профессору Арку, что ты взрослее Синдер. Тебе ведь хочется победить, верно? Просто представь себе ее лицо в тот момент, когда она поймет, что проиграла в самом главном состязании.
Янг вздохнула.
— Я знаю, что ты пытаешься мной манипулировать, Вайсскимо.
— Но разве я не права? – уточнила Вайсс.
— Ох… права, – пробормотала Янг, свернув Эмбер Селику и устало потерев глаза. – Как и всегда. Я докажу этой тупой суке, что обладаю куда большей выдержкой, чем она, а затем рассмеюсь ей в лицо, когда Жон будет моим.
Это оказалось… не самой лучшей причиной держать себя в руках, учитывая враждебную территорию, по которой они сейчас шли, и важность порученного им задания, предполагавшего кражу способной погубить мир Реликвии у злобной Королевы Гриммов, но всё же было гораздо лучше, чем ничего. Вайсс сомневалась, что ее собственную мотивацию отправиться учиться в Бикон стоило считать хотя бы капельку более разумной. К тому же они в данный момент работали под руководством Синдер Фолл, что тоже вызывало немалый стресс…
— Вот это совсем другое дело. Не позволяй ей задеть тебя за живое.
— Вы там уже закончили миловаться? – громко спросила Синдер. – Если желаете поэкспериментировать, то делайте это в свое свободное время. И к слову, подобными действиями вы разобьете сердце Питеру Порту, потому что он ставил на «Белую Розу».
«Дыши», – попыталась мысленно успокоить саму себя Вайсс, двинувшись вслед за Синдер. – «Вдох и выдох…»
— Но лично я выступаю все-таки за «Шмеля».
— Ты отлично знаешь, кто конкретно мне нравится, тупая идиотка, – буркнула Янг.
— Да, но после того, как я заберу себе Жона, тебе понадобится цель попроще, чтобы хоть как-то компенсировать собственную неудовлетворенность, – пожала плечами Синдер.
— И почему «целью попроще» являюсь именно я?.. – хмуро поинтересовалась Блейк.
— Потому что ты встречалась с Адамом Таурусом, а для этого требуется быть слепой, тупой или «целью попроще». Я всего лишь предположила, что дело заключается именно в последнем варианте. Можешь меня поправить, если это не так.
— Он не всегда был-… – начала Блейк, но тут же заставила саму себя замолчать и сделала глубокий вдох. – Нет, я не стану во всём этом участвовать. Думай то, что пожелаешь, Синдер, а я лучше сосредоточусь на выполнении нашего задания и возвращении обратно в Бикон, пока с моими родителями ничего не случилось. Издевайся, если тебе так хочется, но в столь жалкий спор ты меня не втянешь.
«Отлично сказано, Блейк», – подумала Вайсс, испытав немалую гордость за самого разумного члена их команды.
Впрочем, Синдер ее слова явно нисколько не впечатлили.
— Правда? Ну что же, это весьма удобно, поскольку критики в твой адрес у меня накопилось немало. С чего бы начать? Пожалуй, с твоего оружия. Что это вообще за штука? Помесь пистолета-пулемета, тесака и хлыста для постельных игр, которым в реальном бою можно только случайно саму себя удавить? Я понимаю, что Охотники обожают комбинированное оружие, но ты, когда его придумывала, похоже, была пьяна или под кайфом. Ну, либо выбирала детали наугад, написав их названия на клочках бумаги, засунув в горшок и тщательно перетасовав.
Блейк поджала губы, но отвечать на подначку Синдер совсем не спешила. Само собой, ту данный факт ничуть не остановил.
— Или возьмем, к примеру, бантик. Это твое единственное средство маскировки? Адам утверждал, что ты даже наряд с оружием не поменяла, не говоря уже о том, что поступила в Бикон под своей настоящей фамилией. Характерные желтые глаза, привычка жрать рыбу и охотиться за точкой от лазерной указки, а также налетать на любого, кто произнесет слово «фавн», лишь дополняют твой образ. Так себе навыки инфильтрации, верно? О том, как выглядит поход в общий душ прямо в бантике, я даже упоминать не буду. Ты думала, что подобное поведение хоть кого-нибудь обманет? Серьезно?
— Дыши, Блейк, – прошептала Вайсс, подойдя к ней и похлопав ее по плечу. – Вдыхай поглубже.
— Я в порядке. Ее жалкие оскорбления не в силах меня задеть. Я их вообще не замечаю.
— Правда? – ухмыльнулась Синдер. – А почему тогда я слышу скрежет твоих зубов? Или ты просто проголодалась?
Вайсс вздохнула и сделала мысленную пометку ни при каких обстоятельствах не будить Синдер раньше положенного срока – особенно близким выстрелом из крупнокалиберной снайперской винтовки.
«И теперь я внезапно начала уважать профессора Торчвика, который был вынужден долгое время иметь с ней дело. И еще Меркури с Эмеральд. Их терпению остается только позавидовать».
По крайней мере, гнев, подпитываемый комментариями Синдер, отлично прогонял усталость – хотя бы просто потому, что любые проявления слабости моментально вызывали новые оскорбления. Наверное, кто-нибудь мог посчитать, что она добивалась именно этого, но Вайсс знала, как всё обстояло на самом деле.
Просто Синдер Фолл являлась невыносимой занозой в их пятых точках.
— Что тут говорить о твоем Проявлении… Клоны! Да не обычные, а элементальные! И как часто ты их используешь? Вообще никогда? Один-два раза в месяц? М-да, вот уж действительно – потраченный впустую потенциал…
— Не все из нас могут быть девочками-волшебницами, – буркнула Блейк. – Хочешь, я куплю тебе матроску?