63. Срыв планов.

  К счастью, наш путь домой прошел без происшествий, хотя я заметил, что в этот час людей на дорогах было больше, чем обычно. Проезжая мимо маленьких магазинчиков, которые были еще открыты даже в этот поздний час, мы заметили, как выстраиваются очереди, когда встревоженные люди спешили купить провизию. Не одна Имперская полицейская машина промчалась мимо нас в неизвестном направлении, и на нескольких перекрестках мы увидели небольшие группы пешеходов.

  Их манеры не были особенно напряженными, но было ясно, что они внимательно следят за происходящим. Единственное, что было неуместно, так это то, что у каждого в руке был отполированный серебряный посох длиной около двух футов. Они крепко держали их посередине, и время от времени кто-нибудь из них небрежно проводил им по земле. Я почувствовал покалывание арканы, когда мы проезжали мимо одного из них, и офицер посмотрел прямо на меня, но мы проехали без инцидентов.

  Мы почти никогда не видели эти посохи в действии — они были тяжелыми артефактами принуждения, предназначенными для использования неарканистами. Это давало им доступ к множеству последовательностей, которые могли быть развернуты с помощью правильных глифов активации. Было общеизвестно, что они могли устанавливать прочные щиты и стрелять магическими болтами, которые могут быть набраны до разрушающей кости интенсивности, но ходили слухи о еще более грозных возможностях, которые редко использовались. Похоже, у них также были какие-то возможности сканирования, хотя я не знал, как это работает, и что именно они сканируют.

  Теперь мне пришло в голову, что тот, кто создал этот артефакт, должно быть, был весьма гениален, раз сумел втиснуть столько последовательностей в такую тонкую форму. Я задавался вопросом, как изобретатель, который создал его, также решил проблему подпитки этих последовательностей, если пользователи едва ли имели какой-либо арканический контроль.

  Внимание Трисс было отвлечено от меня, когда она прижалась носом к окну, наблюдая за этим странным зрелищем. Это позволило мне немного уйти в себя, поскольку я беспокоился о том, как именно я проведу время с моей сестрой в те несколько дней, которые у нас будут до моего отъезда.

  Когда мы подъехали к дому, Трисс уже клевала носом. По приказу мамы она безропотно пошла и приготовилась ко сну, что дало мне некоторое время побыть наедине с мамой.

  Я собирался отвести ее в сторону, но она сама затащила меня на кухню и усадила за стойку. С этими словами она принялась готовить бутерброды с ветчиной.

— Кейд, я не хочу, чтобы твоя сестра волновалась, но ты должен знать. Нападения были направлены на первокурсников Академии и их семьи. И Ханафаст — не единственное место. Места по всей Империи тоже пострадали.

  Холодная рука сжала мое сердце при этой новости.

— А где же еще?

— До сих пор, похоже, почти каждое место с первокурсниками Академии было мишенью.

  Сам масштаб нападения казался абсурдным.

— А Крейвлор? А столица? А как насчет семей? Ты хочешь сказать, что они взяли заложников?

  Она покачала головой.

— К счастью, они не зашли так далеко. Все попытки были сорваны.

— Все? — удивленно спросил я.