Глава 91: Пятый Мизукаге?

С неба плавно спускались хрустальные снежинки, похожие на перья гусей.

Учиха Согецу протянул руку и увидел, как снежинка приземлилась на его ладонь, растаяв от тепла кожи. Его глаза замерцали, и он пробормотал про себя:

— Снег…

Это был первый обильный снегопад за зиму, неожиданный для Страны Воды.

Лес внизу превратился в девственно-белый пейзаж, поражающий своей серебристой красотой.

Безмятежный пейзаж и отсутствие каких-либо звуков наполняли тех, кто находился в лесу, глубоким спокойствием и чистотой. Шелест заснеженных ветвей создавал слабый шепот.

Учиха Согецу слегка нахмурил брови, почувствовав неладное. Он внимательно прислушался.

Примерно в 150 метрах к северо-западу сквозь густой заснеженный лес донесся слабый и хриплый голос, пронизанный холодным ветром.

— Помогите… Помогите…

Кто-то звал на помощь?

Учиха Согецу поднял бровь, на мгновение задумался, а затем стремительно направился к источнику голоса.

Обычно он редко обращал внимание на подобные ситуации, но сегодняшняя снежная картина, казалось, подняла ему настроение, побудив провести расследование. «Хрусь!»

Толстый слой снега, покрывавший ветки, хрустнул под его шагами. Спустя несколько мгновений Учиха Согецу проследил за постепенно затихающим голосом и, наконец, обнаружил человека, попавшего в беду.

В толще снега виднелась лишь половина тела маленького ребенка, остальное было погребено под ним.

Несмотря на пронизывающий холод, ребенок был одет в тонкую, изношенную летнюю одежду, покрытую заметными заплатками. Вокруг были разбросаны ветки, вероятно, собранные для тепла среди ветра и снега.

Не зная о ловушках, расставленных охотниками по дороге, ребенок случайно наступил на одну из них.

Острые железные челюсти плотно сомкнулись вокруг тельца ребенка, яростно сжимая его. Как долго она боролась, неизвестно, но снег вокруг окрасился в красный цвет от ее крови.

— Спасите меня… ниндзя… пожалуйста, — слабо умоляла она.

От чрезмерной потери крови и пронизывающего холода зрение ребенка затуманилось. Лишь инстинктивно она протянула тонкую грязную руку к фигуре, стоящей на ветке дерева.

Учиха Согецу смотрел вниз с ветки, наблюдая за ребенком, балансирующим на грани жизни и смерти. В ее глазах отражалась борьба за выживание, но, как ни странно, его сердце оставалось непоколебимым.

Его поведение напоминало застоявшуюся воду — тихое, холодное и безразличное. Его мысли и душа были словно вырваны из-под контроля, и он смотрел на мир с богоподобной точки зрения.

Постепенно его окутывала аура безразличия, а человеческие эмоции постепенно исчезали. На его коже появились чешуйки дракона, излучающие тусклое серое свечение. Таинственные символы и узоры украшали его тело, переплетаясь с плотью и кровью, и казались потусторонними.