Глава 65. Очаг, часть 3

Она держалась за Кейтлин одной рукой и наклонилась вперед, медленно склоняя голову набок, а проем легко завибрировал и точка обзора приблизилась к Белых ходокам. Она следовала за ними в отдалении каких-то двадцати шагов, и Нед разглядывал своего врага.

Они были защищены перекрученным узором кристаллического льда, с наплечниками из чистого снега. Создания двигались в формации, похожей на острие стрелы, шагая в унисон, в отличие от ковыляющей Орды мертвых, продвигавшихся вдоль них с пустыми взглядами.

Зима Близко. Предкам было это известно, и наступает время Старкам Винтерфелла вновь сойтись в бою с древним врагом. Другие снова выступают, армия мертвецов, что имеет целью уничтожение Вестероса, и только малолюдный Ночной Дозор стоит у них на пути.

— Старые Боги, зеленые и мудрые, направьте мой сон… — слова неудержимо полились из недвусмысленных губ, колыбельная Старой Нэн до сих пор звучала в сознании после всех тех лет.

Он смотрел на группу детей, что маршировали на север, их серовато-синие глаза подсвечивали снег мягким сиянием. Челюсти отвисали и многие из них волочили поломанные ноги и вывернутые руки за собой.

Он представил Бенджена среди них, окруженного мертвыми, взывая победоносный клич со сталью в руке и с несколькими полуголодными разведчиков возле себя. Он представил, как брат бредет на юг: старковские серые глаза сменятся на мертвую синеву, черный плащ порвется и протрется. Зима близко и мертвые идут с ней.

Он должен созвать знамена прямо сейчас. Амберы смогут усилить Стену менее чем за неделю; если они смогут продержаться пока флот Мандерли пристанет к Восточному Дозору-у-моря, то Ночной Дозор можно будет усилить примерно полтора тысячами воинов и более чем сотней тяжелой конницы. Они пожалуй смогут перенести корабельную артиллерию на собственную стену; баллисты и онагры. Или этого хватит, пока Роберт будет поднимать все государство на войну? Всех ли знамен Юга хватит на это?

(Онагры- позднеримская метательная машина торсионного типа, буквально переводится как дикий осёл. Именно онагр чаще всего неправильно именуется катапультой.)

Один из Ходоков остановился.

— Санса? — отозвался Нед, когда другой двинулся к ним длинными шагами. Прорыв в реальности замерцал, медленно уменьшаясь.

Слишком медленно.

— Санса?!

— Он как-то вмешивается! — воскликнула дочь; пурпурные фракталы сумасбродно вылетали из ее глаз, словно малые молнии, когда она встала на ноги.

— Отойди! — проревел сэр Родрик, обнажая свой меч одной рукой и отталкивая Кейтлин назад другой. Иной уже практически летел в их направлении, длинные прыжки необычно быстро пожирали расстояние, а синее сияние в глазах росло и буря снаружи неожиданно заревела, от чего оконное стекло неистово загремело, а брусчатка на дворе начала потрескивать от мороза.

— Джори! Джори! – взревел Нед, становясь на ноги, отбросил ножны Льда в сторону и возясь с рукояткой, когда кресло отлетело назад.

Джори хлопнул плечом по двери из-наружу, влетев внутрь с мечом в руках. Он отшатнулся, останавливаясь, когда увидел Ходока, что почти добежал до пролома; товарищи его повернулись, а вихты вокруг них завизжали настоящим хором. У воина перехватило дух, и он схватился рукой за косяк.

— Звоните в колокола! К оружию! К оружию, Винтерфелл! — закричал он.

— Родрик! Родрик, забери ее отсюда! — заголосила Кейтлин у двери, когда Санса пошла прямо к пролому, широко разведя руки в бока, а Леди рычала у ее ног, превратившись в клубок оскаленного меха.

— Оно пытается наладить связь, держитесь! — проревела Санса.

Она имела вид, как будто находилась в эпицентре урагана, платье дико развивалось, когда девушка свела вместе кулаки и скорчилась; пролом в реальности грохотал так громко, что аж ушам больно; грохотал, словно корабль разламывается пополам.

Иной был менее чем в пяти шагах от нее, подняв меч, сиявший насыщенным красным, в верхней стойке, когда Нед встал перед Сансой, подняв лед для остановки замаха; пламя в очаге затрещало и погасло.

Белый ходок замахнулся красным лезвием вниз, как раз когда Санса застонала и окно закрылось. Гудение растворилось в ничто, искривленные краски вернулись в привычный вид. Нед тяжело дышал, все еще держа лед словно талисман старых богов, уставившись взглядом на погасший огонь в очаге. Там сейчас лежал снег.

Хьюард и Томард примчались внутрь, а Джори кричал приказы в коридоре, крича о подготовки копий и топоров во внутренней твердыне. Сэр Родрик поднял Кейтлин с пола; жена едва держалась на ногах, повиснув на руке рыцаря. Эддард наконец смог овладеть дыханием, руки уже не дрожали, когда он медленно опустил Лед.

Санса заскулила. Нед рефлекторно обернулся и подхватил ее, прежде чем она упала. Он держал ее на руках, глядя на след обморожения, тянувшийся от плеча до живота.

— Все в порядке, – прошептала она,