Интерлюдия. Андон, часть 1

Первые осенние снежинки мягко падали вниз; они едва не зависали в воздухе, словно семена одуванчика, которые Табби любила выдувать ему в лицо. Андон оцепенело уставился на это зрелище, поднял руку вверх и поймал одну из ледяных перышек ладонью. Она мгновенно растаяла, оставляя после себя лишь мокрое разочарование.

Старший брат засмеялся, и Андон повернулся к нему лицом.

— Эй, это первая зима и для тебя тоже!

Бэйл невинно поднял руки:

– Пойдем уже, мама нас убьет, если задержимся, – сказал он, переводя взгляд на землю, и снова копнул палкой листья.

Андон качнул головой, прежде чем сделать так же, ища что-то под покрывалом из желтых листьев, покрывавшим почву. Лесные ежи любили зарываться под листву, прячась от осенних штормов, и представляли собой неплохой источник мяса перед наступлением «настоящей» зимы. Ну, по крайней мере так им это объяснили.

— Полагаю, что старый Том снова нас обманул, — сказал Андон после немалой паузы, пока переворачивал листья без особого успеха, найдя лишь какого-нибудь черва.

— Для нас лучшим будет, если вернемся домой хотя бы с одним. Тогда сможем швырнуть ему тем ежом прямо в рожу.

Андон вздохнул. Ему придется сдерживать брата, прежде чем на того нападет тот своеобразный упрямый настрой, потому что тогда его будет труднее сдвинуть с места, чем осла их мамы.

— Я бы хотел узнать, где же это легендарные ежи прятались еще со времени, когда мы только начали ходить, – сказал он,

— Ты вообще хоть раз видел одного из них?

Бэйл пожал плечами, пригибаясь под низко нависшей веткой, и копнул опавшие листья возле корней величественного дуба.

Вот тебе и на, о боги. Он мог практически видеть, как оно будет; часы за часами брожение по лесам, пока на наступит ночь, и возвращение к Гроверик, мокрым и уставшим, еще с пустыми руками. Они с детства играли вблизи Фолдриного леса, еще когда им было по шесть лет, и Андон так никогда и не видел хоть одного из этих мифологических существ.

— Ну хоть один раз. Скажи-ка, или ты хоть раз видел хоть что-то, отдаленно похожее на ежа. Герб лорда Доула (Lord Dole) не считается.

— Это потому, что они вылезают на поверхность только в конце осени. Так говорил старый Том.

— Старый Том также говорил, что видел дракона, у которого на спине одновременно бились и любили король и сумасшедшая принцесса, — заметил Андон.

Бэйл захихикал:

– Тут ты прав.

Гроверик был ближе к Перешейку, чем к Харренхоллу; не было ни одного шанса, что Старый Том мог вообще увидеть дракона, уже не говоря об остальных событий той басни.