Глава 357

Через несколько минут Джейк и Уилл вышли из лифта на вершине небоскреба, где их ожидала большая металлическая платформа. Перед ними, в метре от земли, зависал Желтый Куб шириной около десяти метров, излучающий пульсирующий свет, сравнимый со свечением умирающего солнца и медленно вращающийся вокруг своей оси.

Знакомый с процедурой Уилл приложил руку к Желтому Кубу и заплатил необходимую для телепортации плату эфиром. Его тело словно растворилось в Желтом Кубе и исчезло в яркой вспышке, оставив позади своего напарника.

Джейк никогда прежде не был на Тельме, но путешествие не произвело на него никакого впечатления. Он знал только, что по сравнению с Новой Землей этот Плавающий Остров был жемчужиной Б842, а также домом Оракула-наблюдателя, отвечающего за мониторинг этой планеты.

Гостям с других планет и систем требовалось особое разрешение на посещение Б842, и, за некоторыми исключениями, Тельма была единственным местом, где им разрешалось ступать на землю. Естественно, любые формы насилия были запрещены.

Тельма была уникальна не только из-за того, что Плавающий Остров был размером с Индию, но и потому, что в целом он считался полноценным Оракул-городом. Правила ненасилия Оракула применялись ко всему острову. Защитное поле, окружающее остров, было достаточно сильным, чтобы предотвратить вторжение самых могущественных Пожирателей, кишащих на Б842.

Это было, безусловно, самое безопасное место на планете и его можно было считать столицей всех Оракул-городов на Б842. Для сравнения, Новая Земля была размером с Великобританию, а ее единственный Оракул-город имел диаметр всего несколько километров. Его было недостаточно для размещения всего населения Земли, и, прежде всего, полная безопасность его жителей не была гарантирована.

Заплатив, в свою очередь, плату эфиром, вид перед Джейком поплыл, и в следующее мгновение он оказался на подобной, но гораздо более крупной платформе.

С любопытством оглядевшись вокруг, он заметил, что эта новая платформа была шириной в несколько километров и что сотни Желтых Кубов, похожих на тот, который он только что одолжил, парили на ее поверхности на расстоянии около 10 метров друг от друга.

Подойдя к краю платформы, Джейк приблизился к пустоте, и его тут же охватило головокружение. Если бы не перила и Дрон Оракула, готовый его поймать, он наверняка бы перевалился через край в пустоту.

И действительно, самая верхушка небоскреба, на которой он сейчас стоял, находилась на высоте в несколько десятков тысяч метров над землей. Это было самое высокое сооружение, которое он когда-либо видел.

Даже если бы дело было только в этом, его не схватило бы такое сильное головокружение, что ноги стали подкашиваться. Причиной его внезапного паралича было то, что этот небоскреб был построен на краю Плавающего Острова. Когда он перегнулся через край, он увидел не землю острова и его жителей, а далекую внизу планету Б842.

Это было настолько шокирующее зрелище, что к нему невозможно было подготовиться мысленно.

Б842 была планетой буквально величиной со вселенную. То, что Джейк мог созерцать ее целиком или почти целиком, было само по себе невероятным, заставляя его осознать, что они находились не в нескольких километрах от поверхности, а, вероятно, на невообразимом расстоянии.

Они находились в космосе.

Тот факт, что воздух был пригоден для дыхания, небо было голубым, а температура была умеренной, был настоящей загадкой, которая могла бы поразить воображение величайших мыслителей. Однако благодаря своему острому, как бритва, зрению Джейк мог различить бесчисленные звезды, спутники и другие небесные тела, хаотично движущиеся по небу.

Космос с его разноцветными звездами и тишиной казался зачаровывающим и доступным, но он знал в глубине души, что если бы он пересек барьер, изолирующий Тельму от этой пустоты, то столкнулся бы с несравнимо враждебной средой.

[ С твоей миртарианской родословной ты мог бы выжить. Трудно сказать.] Успокоила его Си, безразлично глядя на это чудесное видение глазами Джейка.