Глава 365

На самом деле они были совсем не одиноки!

Согласно отчету сканирования, помимо обилия звездного мусора и пыли, плавающих в космосе вокруг его острова, здесь также находилось множество форм жизни в спячке.

По крайней мере, так было несколько часов назад. Как только прибыли Джейк и его группа, эти существа вышли из состояния стазиса и начали дрейфовать к нему, словно пчелиный рой на поле цветов. Самым шокирующим в этом было то, что их численность росла.

И какое же непостижимое внеземное существо могло адаптироваться и размножаться в звездной пустоте Зеркальной Вселенной без каких-либо усилий? К несчастью, насколько знал Джейк, было только одно такое.

Перевариватели.

[Перевариватели Пустоты: тип Космических Переваривателей, которые появляются прямо в вакууме космоса, накопив достаточно Эфира. За неимением соседних форм жизни, которые могли бы вдохновить их и лечь в основу их генома, эти Перевариватели принимают разнообразные и беспорядочные облики, чаще всего вдохновленные окружающей средой. Из-за отсутствия добычи для поглощения эти Перевариватели склонны убивать друг друга, чтобы обогатить свой геном и удовлетворить свой аппетит, но отсутствие генетического и эфирного разнообразия затрудняет их эволюцию, и в итоге они переходят в спячку, просто поглощая окружающий Эфир. Хотя Перевариватели — существа, рожденные из Эфира и могущие выживать, просто вдыхая его, у них есть пищеварительная система, и они все равно испытывают ненасытный голод. Любая форма жизни из Зеркальной Вселенной, проходящая мимо, становится их пищей.]

Пока он читал отчет, лицо Джейка было мрачным. Теперь стало очевидно, что силовые поля Плавучего Острова были предназначены не только для остановки радиации и камней. Перевариватели были основной угрозой.

Если эти Перевариватели Пустоты были привлечены наличием таких незначительных форм жизни, как они, он не мог представить, как на самом деле выглядело небо Тельмы. Сейчас их острова были крошечными, и кроме Джейка и его банды здесь никого не было. И все же все эти Перевариватели сближались с ними с возрастающей скоростью.

В пустоте было несложно двигаться с высокой скоростью. Без воздуха не было никакого сопротивления, чтобы их замедлить, и даже Джейк мог легко пробить звуковой барьер одним телекинетическим импульсом. Конечно, в космосе не было бы шума.

Перевариватели нападут на них через несколько минут, так как самые близкие, а Переваривателям, которым требуется больше времени, чтобы проснуться, потребуется несколько часов. И это была только оптимистичная оценка…

Джейк ненадолго задумался, как действовать, но решил сообщить своим товарищам, несмотря на то что с их силовыми полями они должны были быть в безопасности. Радиус удаленной связи через его браслет в десять раз превышал радиус сканирования, и впервые он воспользовался этой возможностью.

— Приближаются Перевариватели, — насмешливо сказал он, вытаскивая свой клинок.

Уилл и две сестры, которые были заняты тем, как обставить свой Плавучий остров при их скудном бюджете, испугались, получив сообщение Джейка. Они тут же поздравили себя с установкой силового поля, но по их нервному выражению было ясно, что они не так уж уверены.

— Нужна помощь? — бесстрашно спросила Сара. Они все услышали, как с ее стороны трубки вытащили меч из ножен.

Посмотрев вниз на острова, расположенные ниже него, Джейк заметил, что один из Плавучих островов отключил щит, отталкивающий физические препятствия, и это заставило его улыбнуться.

Пока есть искусственная гравитация, атмосфера вряд ли рассеется слишком быстро в космосе. Дышащий воздух все равно непрерывно вырабатывается. Сара могла сражаться долго со своими текущими показателями Эфира и усилением, которое им давали фракционные навыки Миртарианского тела.

— Нет необходимости, — ответил Джейк после нескольких секунд колебаний. — Разве что вы хотите, чтобы я пришел и сражался вместе с вами?

Чтобы достичь ее, ему просто пришлось прыгнуть с края и полететь к ней. Их ведь разделяло всего лишь несколько секунд полета в конце концов.