Глава 387

По следам ультиматума пиратского капитана командный зал вновь погрузился в гробовое молчание, по крайней мере та его часть, которая оставалась целой. Однако реакция других пассажиров оказалась совсем иной. Спустя пару секунд после окончания речи вражеского лидера по всей «Жемчужине Титана» стремительно начал распространяться ужас.

Юная женщина, которая исполняла обязанности генерала корабля, пришла в ужас и начала дрожать всем телом. Она не знала, что перебои в связи закончились, но уже представляла себе, к каким страшным последствиям приведет эта речь.

Что же касается Джейка и остальных Игроков с «Жемчужины Титана», то они оставались невозмутимыми. Некоторые, может, и испытывали страх или волнение, но у большинства это было похоже на всплеск адреналина перед прыжком с парашютом: они знали, что предстоящее рискованно, но не могли не затаить предвкушение.

«Как он смог взять под контроль связь? — Джейк резко вывел юного генерала из оцепенения. — Я думал, это электромагнитная буря глушит коммуникации».

Именно это он раньше и предполагал, поскольку лучшего объяснения не нашел. Но демонстрация пиратского корабля только что доказала им, что в такой буре дистанционное общение все-таки возможно.

Услышав его вопрос, девушка растерянно заморгала несколько раз, потом, обдумывая эту загадку, вновь обрела свой обычный высокомерный и самоуверенный вид.

«Ну и? — спросил Джейк нейтральным тоном, стараясь не торопить ее еще больше — лишь бы не разрушить ее хрупкую уверенность.

Буря, разумеется, повинна в наших проблемах со связью, но… — Эйви сделала паузу, чтобы вкратце изучить лица присутствующих офицеров. Пожилой бородатый офицер, похоже, уловил намек и сдержанно кивнул, но не настолько сдержанно, чтобы его не заметили.

Но? — нетерпеливо повторил Джейк.

Но внутренних коммуникаций корабля она не должна была затронуть, — наконец выдала она правду. — Обшивка корабля защищена энергетическим щитом, способным перехватывать космическую радиацию и все, что может угрожать целостности корабля и его пассажиров. Эта буря — ненормальная, в ней, несомненно, поучаствовал Мастер текучести, но защитные средства корабля должны были предвидеть подобную опасность. Единственно правдоподобная гипотеза — в том, что нас саботировали или взломали… То, с какой легкостью пираты захватили звуковые усилители, эту гипотезу решительно подтверждает».

«Крот-подрывник на борту? М-м… — Джейк задумчиво потер подбородок.

Игроки могли быть причастны к этому в зависимости от их характера и вспомогательных миссий, предусмотренных для них, но саботаж такого судна, скорее всего, привлек бы к ним внимание солдат. А поскольку «Жемчужина Титана» и без того страдала от неисправности, логичнее предположить, что корабль был взломан или саботирован до того, как они вышли из гиберсна.

Однако касалось это только начальной аномалии, которая привела к их преждевременному пробуждению. Было вполне возможно, что один или несколько предателей присутствовали на борту с самого начала, но также возможно, что некоторые Игроки с сомнительной моралью встали на сторону пиратов.

Джейк был почти уверен, что Ерод и Ламин по крайней мере не отказались бы от такой роли. Она вполне соответствовала их характеру и отсутствию принципов.

Ему пока везло, но он прекрасно осознавал, что чисто статистически не все эти участники состязания не могут быть хорошими людьми. Среди них наверняка были какие-нибудь преступники или хулиганы.