Глава 630

Джейк излучал надменную уверенность, но в глубине души знал, что это будет тяжелый бой. Предподростковый ребенок с неполной родословной, такой как Тим, уже мог проклясть насмерть смертоносного Игрока, вроде Острексоры, которую даже ему стоило принимать всерьез. Ульфар был буквально их королем, поэтому в его способностях не было сомнений.

Асфрид беспокоила его меньше, но ее Духовное тело было чрезвычайно сжато. Ее аура Эфира ничего особенного собой не представляла, колеблясь около 100 пунктов, но ее ментальная сила была намного более сконцентрированной, чем его. Его Духовное тело только вчера достигло 22-го уровня, но по сравнению с ее оно выглядело таким же хрупким, как фарфоровая ваза.

В конце концов, Джейк был лишь частично Эльтойрийцем. Хотя Цект сделал все возможное, превзойти изначальную родословную было невозможно.

Он был обязан своей телекинетической силой, повышенной силой своего разума, умением духовного транса и способностью к многозадачности именно этому компоненту родословной. Его Духовное тело также развивалось быстрее, чем у других Эволюционировавших. Только Оракул знал, на что способен чистокровный Эльтойриец, но вскоре он узнает об этом из первых рук.

Пока Джейк мысленно готовил себя к «испытанию», Ульфар и Асфрид обменялись неуверенными взглядами. Было ли это блефом или его самоуверенность оправдана?

Конечно, они на самом деле не боялись. Их колебания были в основном вызваны их личной гордостью. Асфрид сочла, что унизительно для нее выступать первой, чувствуя, что тем самым она публично признает, что проходит тест, а не испытывает его.

Ульфар не был столь извилист. Его нежелание было чисто тактическим. Все, чего он хотел, — это позволить Асфрид первой испытать мальчишку. Даже если она потерпит неудачу, по крайней мере, это заставит его раскрыть некоторые свои уловки.

Казалось, тупик должен был затянуться навечно, когда Люсия схватила Альфрид за руку и посмотрела на нее, как на брошенного щенка.

«Какая разница, кто кого испытывает?» — проговорила она тихо. — «Ты действуешь не для себя, а для всех эльтойрийцев».

Услышав, как она говорит очевидные вещи, жрица онемела, но вскоре она горько засмеялась.

«Ты права, Люсия. Зачем мне зацикливаться на собственном эго. В конце концов, я же не Мирмедианка. Ладно, я позволю тебе выиграть словесную битву. Я хотела проверить твой интеллект, но, полагаю, для этого подойдет и бой».

«Испытание интеллекта?» — повторил Джейк, его любопытство мгновенно возросло. Это было не так скучно, как он себе представлял. — «А что за испытание?»

Альфрид вздохнула, впервые проявив намек на уязвимость и эмоции. «Я хотела испытать тебя с помощью игры на стратегию и хитрость, в которую мы играем в Храме Эльтар, чтобы обучать новых жриц. Она проверяет не только твой интеллект, но и контроль силы. А так же многое говорит о твоей личности, что в данном случае является идеальным вариантом».

Люсия открыла рот, потом снова закрыла, кивнув головой после того, как что-то придумала. Казалось, она хорошо представляла, о какой игре идет речь. Затем она внезапно покачала головой и тактично возразила:

«Это хорошая проверка, но несправедливо по отношению к Джейку. Он даже не знает правил, в то время как ты играешь в нее с тех самых пор, как научилась ходить. Насколько я помню, кроме главной жрицы храма, тебе в этой игре не было равных».

«Вот почему, по моему мнению, это хороший тест». — Альфрид оправдалась без малейшего смущения.

Джейк закатил глаза.

«Иными словами, если я правильно понял, план всегда заключался в том, чтобы я проиграл». — Он вымученно рассмеялся. — «Если моя игра не произведет чересчур плохое впечатление, ты бы предпочла остаться, а проигрыш с моей стороны стал бы поводом установить отношения, основанные на взаимном уважении».