Глава 684

Поскольку Лаударквик был устроен как свадебный торт, оставшаяся часть пути превратилась в один продолжительный подъём в гору. Чтобы подняться с одного плато на другое, пешеходы могли либо подняться по крутым лестницам с более чем пятьюстами ступенями, либо воспользоваться просторными лифтами, предназначенными для транспорта и ленивых людей.

Лифты были не бесплатными, как будто для того, чтобы дать понять простым горожанам, что роскошь Внутреннего города не для них. Более того, будь то лифт или лестница, новый городской вал, подъёмная решётка и охранные отряды проверяли каждый вход и выход. Учитывая огромную высоту каждого плато, этот город был естественной крепостью.

По крайней мере, внешне.

Здесь и там Джейк своим острым взглядом замечал подозрительные следы на склоне утеса, которые указывали на то, что основание Лаударквика изначально было единой горой высотой около 2500 м, которая была постепенно вырезана человеческой рукой, чтобы сформировать этот каменистый свадебный торт.

Пройдя первый контрольно-пропускной пункт и преодолев длинную белую лестницу, Джейк и его группа достигли второго плато, которое формально ознаменовало их вход во Внутренний город. Здесь больше не было удручённых и анемичных нищих, но также не было и людей высшего класса. По словам Бхаммода, гости, периодические торговцы и Дневные расы, имевшие гнездовую копилку, в основном проживали на этом уровне.

Здания и дома по-прежнему теснились друг к другу, но были сделаны из чистого камня и кирпича, имели одно-два стеклянных окна и были должным образом утеплены. Люди, эльфы, гномы и другие менее распространённые виды, гулявшие по этим улицам, были прилично одеты и не казались чрезмерно обременёнными.

Однако Джейк и Руби заметили, что у большинства этих жителей были физические шрамы, некоторые из них недавние. Укусы, которые едва зажили, были нередки, и многие люди были лишены частей пальцев или конечностей. Эти люди часто были намного старше остальных, но при этом занимали более высокие должности, как будто это была плата за возможность спокойно жить здесь.

«Ну, по крайней мере, миазма становится менее плотной», — заметил Джейк, спокойно изучая место своим миртарийским зрением.

Меньше миазмы означало меньше негатива и гораздо меньшую вероятность появления злых духов или демонов. Было несколько призраков, но они были довольны тем, что устраивали добродушные розыгрыши или пугали прохожих. Помимо того, что они поднимали юбки и зажигали фонари, они были безобидны. Местные жители называли их полтергейстами.

Второй контрольно-пропускной пункт оказался более тщательным, и Джейк встретил своего первого кванотского вампира. На самом деле он скорее почувствовал его, чем увидел. Ночное существо висело вниз головой под аркой, где проходил контрольно-пропускной пункт. Завернутый в свой чёрный плащ и погруженный в сон, вампир не удостаивал их ни единым взглядом, пока его насильно не разбудил один из его коллег, когда они тоже были ошеломлены информацией о Джейке и Руби.

Даже тогда этот человек просто кивнул, не открывая глаз, но когда он взмахнул рукавом под своим плащом, из него вылетела стая маленьких летучих мышей, устремившихся к одному из замков, стоявших у вершины Лаударквика.

С третьего плато Джейк и его спутники формально вошли в роскошный и аристократический центр города. Они уже находились на высоте более 800 метров над землёй и наслаждались захватывающим видом на нижние плато.

Улицы были менее людные, и все здесь были роскошно одеты, а женщины были украшены большим количеством ювелирных изделий. Их причёски и макияж были изысканными и привлекательными, а различные духи часто щекотали их ноздри.