Глава 688

«Итак… с чего начнём?» — нарушил угнетающую тишину Эльдуин.

Эти Преступники преуспели в том, чтобы заставить людей чувствовать себя некомфортно. С тех пор, как все расселись по местам, они просто пялились друг на друга, напряжённо вглядываясь, как в ковбойской перестрелке. Джини, Трэш и двое искателей приключений ранга А, терпевшие эту неловкую атмосферу, едва осмеливались дышать.

«Хороший вопрос.» — Джейк натянуто улыбнулся. — «Уайетт, что привело тебя сюда? Дай угадаю, у нас с тобой похожие планы. Но вопрос в том, насколько они дополняют друг друга?»

Уайетт вальяжно покрутил бокал с вином, после чего устремив на Джейка свои без возраста красноватые глаза, выложил все карты на стол.

«Давай не будем притворятся, что мы тут не знаем чего-то важного.» — покровительственно улыбнулся вампир. — «Мы все хотим попасть на Небесный Город, но мы с тобой весьма амбициозны, и сложность нашей миссии напрямую зависит от этого. Если бы это зависело только от меня, я уверен, что смогу заполучить место на Небесном Городе, но я также должен думать и о своей фракции. Путешествие будет долгим и полным препятствий. Я хочу обосноваться в Лаударквике, стать влиятельной фигурой, которая сможет воспользоваться населением и военной мощью во время финальной миграции.»

Джейк одобрительно кивнул. Его план ничем не отличался. Когда появятся первые конкретные признаки апокалипсиса, начнётся массовая паника.

Те, кто будет стремиться выжить и надеяться на это, сформируют альянсы с сильными мира сего, прежде чем проложить кровавый путь к Империи Шаттуг, где находится Божественная Академия. К тому времени, скорее всего, в живых не останется ни единой слабой особи.

Всего несколько часов назад Джейк, возможно, подумал, что достаточно будет просто перегруппироваться со своими членами фракции, но попробовав на вкус боевую мощь Лаударквика, перестал быть таким оптимистом.

Лодунвальс был отдалённым городом, расположенным недалеко от наименее угрожаемой границы Империи. При нормальных обстоятельствах, ей требовалось иметь дело лишь с периодически проскальзывающей из Диких земель ордой монстров. По понятным причинам, её армия была крайне слаба.

Рет’Аси имел 16 провинций, как Икарден, а значит, как минимум 30 городов примерно того же достатка. В столице, Кануи, воинов, магов и искателей приключений ранга S было сотни, а ранга А — тысячи. К тому же, там жили не только обычные люди, но и исключительные личности с превосходным генофондом, например, высший человек Аббикеш, заседающий в Совете Лаударквика.

Империя Рет’Аси была незначительной империей в масштабах Квонота. Даже император не мог с уверенностью сказать, что он переживёт этот Армагеддон. Чтобы попасть на Небесный Город, нужно было пересечь контролируемый шронами лабиринт Мирик, теократическое государство Серинес, управляемое Шварценами, и, наконец, Империю Шаттуг, в которой царили друры.

Каждое из этих трёх государств было непобедимым чудовищем. Шроны обладали непревзойдёнными способностями к воспроизводству и коллективным разумом, благодаря чему их сотрудничество было безупречным. Шварцены… По слухам, они были созданной Аурае сверхкрупной ангельской расой, и имелись серьёзные улики, что они могут сыграть определённую роль в грядущем апокалипсисе. Ну и что касается друров… это была последняя преграда, а их уникальное сочетание технологий и магии было настолько велико, что их армии могли выдержать сражение со всем Квонотом.

И ко всему прочему, им также придётся соперничать с элитой других королевств и всеми теми монстрами, населяющими Дикие земли, которые не сдадутся без боя. В этом контексте, даже непобедимая Империя Шаттуг наверняка потерпит крах.

Без армии, это был предрешённый результат. Испытание было разработано таким образом, чтобы выживших осталось лишь ничтожное количество, что бы ни происходило. Если бы Джейк с Уайеттом могли заполучить места на Небесном Городе самостоятельно, без борьбы, это бы противоречило принципу, что Испытание всегда должно быть сложным.

И это делало оскорбительное везение Ульфара ещё более ненавистным…

«Я действительно надеюсь, что Система Оракула обложила его невыполнимой миссией, чтобы хоть как-то компенсировать это». Визуализируя ухмыляющееся лицо короля Бескира, Джейк не мог не пожелать ему самого худшего.