Глава 713

Противореча ожиданиям Джейка, Руби не выказала ни малейшего удивления. Вопреки всем невзгодам, она очень ясно понимала, почему её Дигесторская часть умолкла. С чего бы иначе её вдруг одолели чувство вины и печаль?

Её лицевые мускулы то и дело напрягались и расслаблялись, отражая мучительный внутренний конфликт, бушевавший внутри неё. Наконец, на её лице застыло разочарованное выражение между стыдом и ненавистью к себе, и она мрачно ответила:

«Потому что я ела.»

Джейк долго размышлял над её словами, прежде чем наконец понял, что тревожило его раньше. Руби вела себя, реагировала более человечным образом, казалась более сопереживающей и прекрасно осознавала совершённые ею мерзости. Это полностью противоречило холодному и жестокому, почти психопатическому поведению, которое она демонстрировала весь день.

На первый взгляд, и больше из недоверия, Джейк подумал, что она пытается убаюкать его бдительность, сделать себя кажущейся более человечной и жалкой, чем она была на самом деле, смягчить его. Возможно, так оно и было, но по крайней мере её душевные муки были неподдельными, или же её актёрское мастерство достигло такого уровня, что она могла даже тщательно контролировать каждое своё духовное колебание.

Практически невыполнимый подвиг.

Что изменилось с прежних времён? Она откусила по кусочку от двух Вервольфов, поддавшись инстинктам своего Дигестора.

Дигесторы были метко названы и обладали ненасытным аппетитом. И всё же это не означало, что они набивали себе брюхо чем попало. Это могло быть правдой для тех дигесторов низкого уровня, лишённых какого-либо интеллекта, но как только они начинали проявлять проблески разума, они также пробуждали в себе собственное чувство амбиций.

Эти амбиции были лишь логическим продолжением такого же неудержимого инстинкта, как и их голод. А именно, желания эволюционировать. Джейк всегда задавался вопросом, как они сортируют гены и кровные линии Эфира своей добычи, чтобы достичь такого возвышения.

Врождённая способность дигесторов была чем-то таким, о чём большинство Эферистов мечтали, и, за исключением самых выдающихся из них, стоящих на самой вершине Зеркальной Вселенной, это был подвиг, который они никогда не смогли бы повторить.

Однако у каждой необычайной способности должна быть и своя обратная сторона. Переваривание и переработка этих кровных линий для извлечения желаемой квинтэссенции, должно быть, требовали от них больших усилий и энергии. Если это было правдой для других дигесторов, то это же верно и для Руби.

Итак, неприкрытая правда заключалась в том, что после дегустации двух Птиц-Оборотней, Дигесторская часть Руби вступила в фазу пищеварения, уделяя этому большую часть своего внимания и энергии. Реальность была гораздо мрачнее, чем он ожидал.

Руби чувствовала себя виноватой не потому, что к ней возвращалась её человечность, а потому, что Дигестор в ней был просто слишком занят, чтобы обращать на неё внимание. Только когда он почувствовал угрозу своим личным интересам, он соизволил вновь выйти вперёд и на время приостановить пищеварение.

«Другими словами, пока ты сыта, ты можешь оставаться собой?» — фактически резюмировал Джейк.

Руби покачала головой и сделала раскаявшийся вид.

«Не могу. Обычная пища не представляет для Дигестора никакой проблемы.» — Объяснила она с раздражённым видом. «Серьёзные усилия ему приходится прилагать только тогда, когда потребляемая пища содержит новые или полезные элементы для его следующей мутации. Это не вопрос количества, а качества. Более того, каждый раз, когда он заканчивает своё пищеварение, он становится сильнее. Я говорю о нём в третьем лице, но наши души слишком долго слиты воедино. Когда вы голодны или жаждете, злитесь или печалитесь, вам никогда не приходит в голову, что эти эмоции исходят не от вас, а от кого-то другого. Что касается меня, Дигестор и я — одно и то же.

Когда анализ родословной этих двух Оборотней-птиц будет завершен, моя родословная станет немного ближе к совершенству, а моя личность ухудшится еще на одну ступень. Мои способности к пищеварению также улучшатся, что сделает мою человеческую фазу все короче и сдержаннее. В тот день, когда серебряное свечение в моих глазах станет постоянным, прежней Руби больше не будет.