Глава 886

Воспоминания и эмоции, что ему не принадлежали, хлынули в его разум, и на мгновение он забыл, кто такой он сам.

От первого лица он увидел, как крошечный младенец швацен вылупился из яйца света, будто бы он и был этим самым младенцем. Удивление охватило его, когда тот впервые расправил крылья, а затем он ощутил жгучее честолюбие и ненависть, что гнали его на поиски всё большей силы, когда он случайно узнал, что его существование должно было завершиться, как только пройдёт итерация Кваната — и погибнуть вместе с ним.

Сцены и эмоции, что вспыхивали в его сознании, становились всё темнее и жесточе. Постепенное падение из состояния невинного и бескорыстного ангела в устрашаемую и уважаемую Порочную Добродетель промелькнуло в его мыслях, и множество воспоминаний и переживаний добавилось к его собственным.

Джейк прожил всего 25 лет, и этот чудовищный объём информации — почти 1000 лет воспоминаний — едва ли не заставил его забыть, кто он такой. По мере того, как он старался удержаться за свою личность, чтобы его личностные качества не были перезаписаны качествами этой Добродетели, он пережил смерть Добродетели так, будто это было его собственной.

*****

Двадцатью секундами ранее…

Тело человека внутри гигантского титана Бури Маны завершило реконструкцию. Одинокая голова единственной из трёх Добродетелей, что осталась в живых, расширилась в ужасе, когда примитивное, хищническое духовное давление пронеслось по полю боя.

Человек медленно открыл глаза, в которых закрутился океан серебра и тьмы. Каким-то образом человек почувствовал страх ангела, потому что бросил на него презрительный взгляд. Это был взгляд императора могущественной империи, смотрящего на муравей.

Что ж, не совсем так… Император не съел бы муравья с такой местью.

Как только их взгляды встретились, пейзаж вокруг Добродетели расплылся, словно он оказался в кабине корабля, входящего в режим гиперпространства. В следующий момент он оказался в тёмной полости, заполненной полупрозрачными клыками, и всё почернело. Движениями языка его голова была втиснута во влажную трубку, прежде чем оказаться в очень узкой камере.

Температура и яркость окружающего пространства внезапно подскочили в тысячи раз, превысив температуру и уровень излучения ядра звезды, и Добродетель наконец поняла, где она находится.

Это было его последнее воспоминание. Мучительная боль от ощущения, как его собственная ДНК, Этер и Код Души Этера, определяющий его само существование, разрушаются под давлением безумной пищеварительной силы.

*****

Когда Джейк подумал, что всё кончено, в его сознание волнами хлынули воспоминания другой Добродетели. Таким же образом он пережил жизнь ангела швацена с первой же секунды её жизни до грохочущей смерти. Его собственное сердце едва не остановилось, когда она была раздавлена огромной рукой Маны.

Воспоминания были не такими непрерывными, как воспоминания предыдущей Добродетели. Он пережил лишь фрагменты, что составляли от 5 до 10% от всех воспоминаний ангельского существа, но и этого хватило, чтобы его разум погрузился в смятение, из которого он не мог выбраться.

В самом конце Джейк узнал причину. После того, как его раздавила огромная рука, это был ещё не конец. Эфирные нити, содержащие остатки души падшего швацена, поплыли к его останкам, и время беззвучно истекло.

Хотя Добродетель можно было бы уже считать мёртвой в таком состоянии, и она была полностью лишена своих чувственных способностей, столь мощные фрагменты души всё ещё могли пассивно регистрировать информацию. В частности, информацию о своей собственной гибели.

Джейк не мог ничего видеть, но мучительную боль от того, как эти Эфирные и Духовные Фрагменты были переварены, невозможно было спутать ни с чем.

Затем последовали воспоминания третьей и последней Добродетели. Её жизненный путь отличался от пути остальных двух, но конец был очень похожим. Её Эфирные и Духовные нити оказались у него в желудке и были тщательно переварены.