Глава 924

Несколько Вселенных спустя Ауреа, готовившаяся совершить телепортацию на дальнее расстояние, внезапно замерла. Шесть сверкающих солнц, служивших ей глазами, заметно поблекли, а цунамиподобные волны энергии, исходящие от ее существа, внезапно отхлынули. Как бы невероятно это ни казалось, титанический андроид «нахмурился». «Кто это сделал?» — прорычал робот с оттенком разочарования и бессилия в своем металлическом голосе. «Мне наконец удалось прорвать их оборону и определить координаты Божественной Академии Григория, когда я снова их потерял. Я даже больше не могу зафиксировать свои ментальные ощущения на координатах Мира Семян Z4ZF1367. Как будто он буквально был стерт из Зеркальной Вселенной». Ауреа была не невежественной маленькой Эволюционисткой, а почтенным Древним Проектировщиком. Столкнувшись с этой необычной ситуацией, ее процессор обратился к архивам Оракула и просмотрел миллиарды декаллионов экзаоктетов данных за меньшее время, чем моргает человек. За считанные мгновения он нашел тысячи, миллионы совпадений, которые могли бы соответствовать такому явлению. Общим знаменателем всех этих необычных событий было то, что пространство-время и Этерный Сон деградировали до уровня ниже 10-го. Другими словами, все Эфирные Руны и Символы, уровень сжатия которых был ниже 10-го, распались, превратившись в чистый Эфирный Сон. При такой степени распада мало что может выжить, и пространство-время Зеркальной Вселенной не входило в их число. Проще говоря, можно считать, что в теле Зеркальной Вселенной теперь есть дыра. Между двумя Зеркальными Вселенными может быть «пустота», но эта пустота не такая, как мы обычно ее описываем. Эта пустота — это бесконечный Эфирный Сон в его чистом виде. Тот же Эфирный Сон, который так любят Зеркальные Вселенные и Дайджесторы. Проблема заключалась в том, что этот Эфирный Сон никому не принадлежал и завладеть им было не так-то просто. И основной причиной этого была теоретически бесконечная плотность Эфирного Сна в этих местах. Какой бы силой ни обладал Эволюционист, даже Древний Проектировщик мог погибнуть, если бы он осмелился отправиться туда без предосторожностей. Единственное, что могло «плавать» в нем, — это сами Зеркальные Вселенные. Негласно менее информированные эксперты из разных Зеркальных Вселенных называли эти непроходимые места Хаотичным Пространством, а немного более информированные — Пустым Эфирным Сном. Подтвердив ужасные новости, Ауреа потеряла всякую надежду и снова обрела спокойствие. Больше не нужно спешить. Григория и всех живых существ на этой n-й планете Квоноте больше не было. «Пустой Эфирный Сон? На этот раз Оракул оказался решительным. Интересно, кого он послал», — пробормотала Ауреа, задумчиво пощипывая свой огромный подбородок. «И все же я должна увидеть это собственными глазами, чтобы подтвердить смерть Григория». Это было наименьшее, что она могла сделать для своего верного подчиненного. Даже если у нее не было шансов найти его тело, она должна была отправиться туда на случай, если ему чудом удалось вовремя сбежать. Проецируя свои ментальные ощущения в Эфирный Сон, она зафиксировала свое внимание на наборе координат недалеко от теперь уже несуществующего Мира Семян Z4ZF1367 и приготовилась к телепортации. Она уже собиралась исчезнуть, когда в ее голове раздался знакомый «писк» от ее устройства Оракула. Ауреа прочитала уведомление от системы Оракула, и ее тело, которое собиралось превратиться в поток информации и энергии, немедленно застыло. Гигантский андроид все еще был бесстрастным, но на этот раз можно было почувствовать глубокие эмоции, которые сотрясали его через мерцание его шести глаз. Сообщение было коротким, но новость, которую оно принесло, была достаточной, чтобы потрясти ее стальное сердце и заставить ее схемы перегреться: [Древний Проектировщик пал в битве. Все Оракулы-губернаторы 5-го ранга или персонал более высокого ранга должны присоединиться к экстренному военному совету во Дворце Оракула системы A1, планета A0. Ваше присутствие обязательно, и любой персонал, отсутствующий без уважительной причины, будет подвергнут суровым санкциям.]

В тот момент Аурея провела параллель между уничтожением Мира Семян Z4ZF1367 под его властью, и в его разум закралось плохое предчувствие. Его инстинкт робота, которому миллиарды лет, шепнул ему, что эти инциденты — только начало и самое худшее еще впереди. Грядет новая эра. Будет ли она последней для их Зеркальной Вселенной? Аурее было все равно. В конце концов, он был всего лишь роботом.

*****

За год до уничтожения Мира Семян Z4ZF1367 или пару минут назад, с точки зрения некоторых, несколько победивших Игроков преждевременно покинули Божественную Академию, решив не воспользоваться однолетним пребыванием, предложенным Григорием. Среди них были Вхоскауд, Эл, Фелфи и Психоу.

Можно было бы задаться вопросом, в чем смысл покидать мир испытаний так рано? В конце концов, независимо от времени, проведенного в испытании, разве не все Игроки выходят из своих Красных Кубов одновременно? То есть ровно в 8 часов утра.

Такие ограничения не применялись к могущественным и богатым. В Зеркальной Вселенной у всего есть своя цена, даже у Оракула. Это было одновременно фантастически и страшно.

Используя связи своей суперфракции, Вхоскауд смог спроецировать себя на Кванот за сотни лет до других Игроков.

Таким образом, в 8:16 того же дня, через шестнадцать минут после начала их Четвертого испытания, два гуманоидных пришельца с бледно-голубой кожей и темно-синими полосами вышли из огромного Красного Куба, парящего в нескольких дюймах от земли в огромной пустой комнате.

Пришелец слева, на полголовы выше, был приятным на вид мужчиной, даже для людей, но под его капюшоном была видна только нижняя часть лица. Его одежда и доспехи были в лохмотьях, но каким-то образом его капюшон уцелел.

Пришелец справа была сногсшибательно красивой женщиной с изгибами там, где они должны быть, и состояние ее одежды соответствовало состоянию одежды ее спутника, обнажая намного больше кожи, чем позволяли скромность и порядочность. К ее большому разочарованию, мужчине рядом с ней был совершенно безразличен ее «наряд».

Двое Игроков едва успели сделать несколько шагов из Красного Куба, как перед ними телепортировался еще один подобный пришелец, смутно напоминающий пару, загородив им дорогу. На нем был такой же темно-синий плащ с капюшоном, как на Нуллифайере, когда Джейк впервые с ним встретился.

Улыбаясь, голубокожий мужчина приветствовал их: «Эл и Фелфи, вы уже вернулись? Вы как раз вовремя».