Запись 3. Обед

Зайдя в класс на втором этаже, я увидел Аи, целиком поглощенную матчем Сёги.

– Ох. Все еще играет.

Прямо как у настоящего профессионала, между доской и ее стойкой для фигур лежит Карта Матчей, а рядом стоят часы. Должно быть, кто-то принес одни, чтобы научить ее использовать их во время одного из многочисленных матчей.

Она играет против девочки, которую я все время замечаю в классе. Большие глаза, короткие торчащие каштановые волосы и ее боевой дух. Осмелюсь предположить, ей столько же лет, сколько и Аи. Будучи примерно одного возраста, обе девочки выкладываются на полную.

– Посмотрим…

Осторожно, не нарушая их концентрацию, я тихо подхожу к ним и смотрю на доску.

Их игра подходит к завершению, формации разрушены. Должно быть, битва была напряженной.

– …Гаххх, я больше ничего не понимаю! Это должно сработать!

Соперница Аи бросает попытки прочесть доску, поскольку время все убывает, и делает ход. А она решительная.

Теперь очередь Аи: «……Сюда, сюда, сюдасюдасюдасюда!..»

Под ритмичное бормотание она пытается отыскать победный путь. Даже ее тело качается взад-вперед.

…Это займет некоторое время, но здесь есть решение, как поставить королю ее соперника мат.

Профессионалы заметят за мгновение, но во время матча каждый может просчитаться.

Итак, сможет ли Аи найти нужные ходы в пылу сражения?

– …Сюда!!!

Аи тянется за захваченной фигурой, а затем, с резким выдохом, звонко опускает ее на доску, ставя шах королю соперника.

– Что?! …Умм…

Девочка застыла на мгновение, когда столкнулась с ходом, который никак не ожидала. Проанализировав доску сколько время позволяло, она схватила своего короля, словно погружая руку в воду, и сдвинула его в сторону… но королю уже конец.

Аи ожидала этот ход и, недолго думая, продолжила наступление. Ее соперница, осознав, что до мата всего три хода, сдалась.

– …Я проиграла…

– Сп-спасибо за игру!

Отдышавшись, девочка с яркой улыбкой начала разговаривать с Аи.

– Ты сказала, что тебя зовут Аи Хинацуру, верно? Ты очень хороша! Ты откуда? Собираешься вступить в Тренировочную Лигу?

– Умм… Я, я скоро буду сдавать экзамен…

– Правда?! Значит, мы сможем снова сыграть!

Ее состязательный дух исчез в тот миг, когда матч подошел к концу, и она вновь стала обычной младшеклассницей. Только дети могут так запросто переключаться.

– Аи.

– Ах! Мастер!

Я уверен, что девочки с радостью продолжат свою беседу, но мой обеденный перерыв закончится, если я не окликну Аи.

– Отличная игра. Ты хорошо оценила ситуацию в конце.

Моя ученица (временная) радостно смотрит на меня своими счастливыми щенячьими глазами: «Йей йей♡» — после того, как я похвалил и погладил ее по голове.

– Ты, должно быть, проголодалась? Хочешь перекусить?

– Йей!

– Иди получи звезду в свою Карту Матчей. Ее тоже…

Одно из правил класса — победитель забирает обе карты, чтобы им поставили звезды.

– !..

Застыв на месте и держа в руках свою зеленую Карту Матчей, она смотрит на меня.

– Умм, привет? Ей нужно ненадолго взять твою Карту Матчей…

– Вы… вы же Кужурюрюо… Верно?

Детям что, не дается мое имя?

– Ахх, да. Кузурю.

– !!!

Девочка вдруг падает со стула, затем медленно поднимается на ноги и подходит ко мне.

– Умм, я-я-я, умм, я Миомизукочи!

Мисс Миомизукочи, так?

Я беру ее карту и смотрю на имя.

– ……Мисс Мио Мизукоши. Да, ты провела отличный матч.

Я хвалю ее своим самым профессиональным, учительским тоном, «Вууахх!» — Мио, издав странный звук, протягивает свою ладонь, еле стоя на своих трясущихся ногах.

– У-умм! М-могу я пожать вашу руку?!

– Конечно. Славно потрудилась сегодня.

– Хаахх… Хаааа…

Словно неуклонно растущая стрелка манометра, лицо Мио заливается алой краской.