Запись 5. Профессионал

– Ннн. Я буду твоим следующим оппонентом.

Мои глаза распахнулись от удивления, когда я увидел мужчину, подавшего голос.

– Куруно-сэнсэй собирается?!.

Руководитель Тренировочной Лиги… Ёшицуне Куруно 7-ой дан.

Отец Аи шепотом спрашивает у меня: «Кто он такой?»

– Он руководит Тренировочной Лигой… Если Аи примут в лигу, то именно он будет ее учить. У него ранг B1, настоящий профессионал…

Просто для сравнения, я в C2, ниже него на три ранга.

Полностью отличаясь от Кузу Рюо, завоевавшего титул удачным стечением обстоятельств, Куруно-сэнсэй обладает невероятными способностями. Его уникальное видение, известное как «Мир Куруно», вселяет страх в сердца профессиональных игроков повсеместно.

– Значит, она и вправду сыграет против профессионального игрока в Сёги…

– Именно. Конечно, у нее будет фора.

Фора в две фигуры, если быть точным. Куруно-сэнсэй будет играть без слона и ладьи.

При нормальных обстоятельствах он бы еще отложил пики по бокам и провел бы игру с форой в четыре фигуры, но, похоже, Куруно-сэнсэй хочет лично увидеть, насколько хороша Аи.

Родители Аи тоже не смогли сдержать свое удивление, видя, как их дочь сидит за доской напротив профессионального игрока в Сёги.

Их взгляды прикованы к ней, Аи крепко сжимает веер обеими руками, лежащими на ее коленях, затем опускает голову и говорит настолько громко, насколько возможно: «К-как только вы будете готовы!»

– Ннн. Как только будешь готова.

Они кланяются. После Куруно-сэнсэй снимает свой пиджак, оставшись сидеть в рубашке с короткими рукавами.

Снятие пиджака перед первым ходом — часть предматчевой рутины Куруно-сэнсэя. Играть в рубашке с коротким рукавом тоже часть рутины. Это дает всем понять, что он не собирается сдерживаться.

У входа на арену становится оживленно.

– Ну, кто это? Кто ученик Рюо?

– Вау! Кажется, она собирается играть против Куруно-сэнсэя!

– Несомненно, будет интересно.

Мир кансайской Сёги мал. Слухи о «сильном ребенке» расходятся с невероятной скоростью. Штатные сотрудники, члены Сублиги, журналисты, даже профессионалы в Сёги собрались здесь, чтобы лично увидеть силу Аи.

Под давлением атмосферы отец Аи с трудом тихо спрашивает:

– У н-нее есть хоть какой-то шанс?..

– Я бы не надеялся, будь на ее месте кто-то другой… Но Аи вполне может выиграть!

Она может победить, если будет следовать стандартным стратегиям и наращивать преимущество… Однако…

– Ннн… ясно. Ты усердно училась. В таком случае…

После нескольких стандартных ходов Куруно 7-ой дан принимает решение отклониться от общепринятых идей.

– ?!

От такого странного решения, которое выглядело, словно он пропустил ход, рука Аи застывает.

Хвать, хвать, хвать. Она наклоняется вперед, крепко сжимая кулачки на коленях. Игра еще в стадии дебюта, но она осторожно изучает доску. Неважно, какой ход придет ответом, Аи всеми силами пытается отыскать в нем смысл. Талант Аи раскрывается во всей красе.

– …Сюда, сюда, сюдасюдасюдасюдасюда… Да!

Качаясь телом взад-вперед, чтобы задать ритм, и бормоча про себя, Аи уверенно двигает фигуру вперед. Сильный ход!

– Вау! Вы это видели?!

– А она смелая!

Отец Аи был застигнут врасплох радостной реакцией зрителей.

– Ч-что случилось?

– Аи решила не обращать никакого внимания на нападение оппонента, что приведет к напряженнейшему сражению. Идея соревноваться силой с профессионалом ее совсем не пугает. У вашей дочери стальные нервы.

– Я и не знал, что она так может…

Отец и мать Аи смотрели на свою дочь так, будто видели ее в первый раз.

Куруно-сэнсэй, продолжая пристально глядеть на доску, вдруг говорит:

– Ннн… Рюо.

– Да?

– Вот там лежат три моих сумки. Можешь принести ту, что посередине.

– К-конечно!

Я подхожу к трем огромным спортивным сумкам в углу зала и хватаю сумку посередине. Вах?! Ничего себе она тяжелая!

– С-сэнсэй!.. Ваша сумка!..

– Ннн. Спасибо.

Куруно-сэнсэй забирает сумку из моих протянутых рук и достает из нее круглую штуковину. Чертовски большую.

Он ставит машину позади себя и включает ее.

Врууууум… Низкий, тихий шум проносится по всей комнате. А на галерке вовсю принялись обсуждать.

– Это очиститель воздуха Куруно-сэнсэя!..

– Он настроен серьезно! Больше никакого инструкторского матча… Про нацелен на победу!