Некуда податься

На полу вперемешку лежали трупы темных эльфов и павших эйнхериев, Тор поморщился, жалея, что Джейн стала этому невольным свидетелем. Он сам голыми руками убил двух темных эльфов — ужас всей ситуации переполнял его.

Он обходил темницы, когда началось нападение, и сначала решил, что виной тому были мародеры. Даже после допроса раненого эльфа, Тор не до конца понимал, что происходит. Все прояснил наполненный ненавистью предсмертный шепот:

— Великий Малекит пришел отомстить за нас. Он заберет всех, кто дорог Одину, и заставит убийцу смотреть, как они заживо сгорят.

Тор знал, куда пойдет Малекит. Он найдет Фриггу, младшего и без жалости убьет их обоих. Поэтому громовержец несся со всех ног, страх того, что враг доберется до них первым рос с каждым павшим эйнхерием у него на пути.

Так оно и случилось. Увидев проклятого, угрожающего матери, что-то сломалось внутри, и весь страх, до сих переполнявший его, превратился в огонь, обжигающий вены. Тор не понимал, что делает или как, все, что он точно знал — нужно было что-то предпринять и срочно.

Сила молнией, призванной не Мьёльниром с неба, а исходившей изнутри, вырвалась наружу. Когда со всем было покончено, кожу покалывало, а внутри чувствовалось облегчение. Его мать, Локи и Джейн были в безопасности, брат доказал, что он не был беспомощным калекой, приняв свое наследие.

Джейн вышла на балкон.

— О боже… — прошептала она.

Присоединившись к ней, Тор впервые увидел обширную полосу разрушений, нанесенных городу. В южной части поднимался дым, и осыпались башни. В воде за восстановленным щитом все еще маячил корабль темных эльфов, окруженный истребителями обороны Асгарда.

— Это космический корабль темных эльфов? — спросила Джейн. — Они все еще там?

Тор покачал головой.

— Я не знаю, поднялся ли уже кто-то на борт, чтобы узнать. Но, думаю, нет, иначе они бы уже сбежали.

— Так странно. Вот я в чужом мире, смотрю на настоящий инопланетный космический корабль, и все, о чем могу думать — как это грустно. Они ждали тысячу лет и положили свои жизни ради отмщения. Зачем? Почему не начать жить с чистого листа… Это трата жизни впустую. Посмотри на этот корабль… — она ​​отняла руку от своей мантии и указала вдаль. — Это потрясающе. У них была возможность направиться куда угодно. Но они пришли сюда, чтобы умереть.

Тор какое-то время наблюдал за кораблем.

— Я полагаю, для Малекита просто ничего другого не имело смысла. Все его люди погибли. Месть была всем, что у него осталось.

— По вине Асгарда.

Тор инстинктивно хотел возразить, чтобы защитить родной дом и своего отца, но слова не выходили. Лгать самому себе и тем более ей не хотелось.

— Да. По вине Асгарда. Потому что отец и сестра, о которой я ничего не знал, обрекли его народ на погибель.

Джейн повернулась, чтобы посмотреть на него. Но вместо того, чтобы задать очевидный вопрос, лишь покачала головой.

— На тебя внезапно свалилось столько дел, не так ли?

— Я думал, что помогу, привезя тебя сюда, но пока что подверг еще большей опасности.

Она ободряюще положила руку на его предплечье.

— Тор, ты не виноват, и к тому же твоя мать и брат никогда бы не допустили, чтобы со мной что-то случилось.

— Но ты испугалась…

— Конечно, испугалась, но я в порядке. — она видела, что слова не убедили его и продолжила — Вытащи из меня эту заразу, и будем считать, что мы в расчете, хорошо?

Тор знал, что она шутит, но отнёсся к этому серьезно.

— Я бы сделал это сию же секунду, если б мог.

— Знаю. На самом деле я не думала, что это будешь ты лично, — добавила она, улыбаясь, но Тор все еще чувствовал укол совести. В этом он был слаб и не мог ей помочь. Даже имея возможность призвать молнию с неба, у него не было ни навыков, ни силы, чтобы помочь дорогому человеку.

От раздумий его вывел резкий голос из-за двери.

— Тор!

Он повернулся и увидел отца.

— У тебя есть обязанности.

— Мне нужно идти, — сказал он Джейн. Девушка храбро кивнула в знак понимания и обняла на прощание.

Тор поспешил присоединиться к отцу в холле, и они вдвоем направились к дверям, разрушенными темными эльфами.

Его шаги замедлились, при виде масштаба разрушения тронного зала. Колонны и статуи рухнули, часть потолка обрушилась, пол был усыпан обломками и телами — как асов, так и эльфов, а сам трон был расколот. Хуже всего был вражеский корабль, занявший дальний конец зала, словно гигантская жаба тьмы, поглощающая весь свет.

— Все хуже, чем я думал, — пробормотал он.

— Нам повезло, — отозвался Один, и Тор в шоке взглянул на него.

«Повезло» — не то слово, что первым пришло ему на ум.

— Я чуть не лишился супруги и сына. Нам повезло, — повторил он.

— Мастерство наших воинов… — начал было протестовать Тор.

— Они были не готовы. Слабы, — прорычал Один. — Мы стали чересчур самоуверенными.

Тор вздрогнул от гнева в его голосе, напомнившего о старом военачальнике Одине, но так и не нашел, что ответить. Было слишком много потерь со стороны солдат и мирных жителей, возможно, Асгард и его царь действительно стали слишком самодовольными и мягкими.

Один в гневе ударил Гунгниром о пол.

— Это неприемлемо.

— Ты не мог ожидать, что темные эльфы явятся к нам спустя столетия, отец, — попытался успокоить его Тор.

Но единственный глаз Одина сердито смотрел на него.

— Конечно, мог. И я ожидал неприятностей во время схождения миров, но по своей глупости и самонадеянности не счел нужным подготовиться как следует. Щит не был поднят, защитное поле оказалось слишком слабым.

Тор открыл рот, но Один был не в настроении для успокаивающих речей.

— Будь на их месте Танос, мы все были бы уже мертвы. Нет, — сказал он, повернувшись, осматривая повреждения, глубоко вздохнув. — Это уже личное. Когда я стал таким слепцом? — добавил он мягко, больше себе, чем сыну. — Я пропускал мимо глаз все, что касалось Локи, теперь я это знаю. Видел в тебе, только то, что хотел видеть. И ослепленный видел лишь тот Асгард, что нарисовал себе сам — красивую картинку без изъянов, основанную на былой славе и изначально лживых историях. Все это время я думал, что ничему и никому не укрыться от моего взора, но оказался слеп почти ко всему.

— Отец? — спросил Тор, озадаченный этим тихим голосом, полным отчаяния. — Все не так уж плохо. Разве мы не одержали победу?

Но Один проигнорировал его, медленно идя к кораблю, подзывая к себе воинов и советников.

***

Палата была убрана, но Локи все еще сидел на том же месте. Фригг оставила его, сейчас было слишком много погибших и не терпящих отлагательства дел. Локи понимал, что он не имеет к этому никакого отношения и не может ничем помочь. Поэтому не стал мешаться и открыл сборник стихов. Практика показала, что читать стихи для него проще всего, поскольку фразы, как правило, были короткими и в любом случае требовали обдумывания.

Неуверенный стук отвлек его от книги, и он увидел стоявшую в дверях Джейн Фостер. Она старалась плотнее закутаться в мантию на плечах, словно ей было холодно.

— Тор должен был уйти, чтобы помочь твоему отцу, поэтому я подумала… Может тебе нужна компания?

Локи отложил книгу и указал на пустой стул.