Осуществление

Локи наблюдал, даже не пытаясь притворяться, что сохраняет терпение из последних сил. Внутри всё сжалось от страха, вдруг он просчитался? Вдруг он потерпит неудачу, и все умрут?

Он молился, сам не зная кому, но обращаясь ко всем, кто мог услышать: Пожалуйста, пожалуйста, пусть это того стоит. Пусть это не будет ошибкой.

— Идеальный баланс, — произнёс Танос. — Все, как и должно быть.

Он поднял перчатку бесконечности, уверенный в своём коварном плане, и Локи в отчаянии уставился на неё.

Только не говорите, что всё было зря…

Сияние голубого и жёлтого камней померкло. Танос нахмурился и уставился на свою руку.

— Что это? — потребовал он. — Что происходит?

И вот наконец Локи понял, что победил. Облегчение разлилось по его венам прохладным бальзамом, возвращая силы с радостным удовлетворением. Шах и мат. Ты проиграл. Кто бы победил в состязании умов между безумным титаном и богом обмана? Даже мидгардцы знали бы, на кого поставить.

Локи поднялся с немалой долей самодовольства, не обращая внимания на читаури за спиной, и постарался, чтобы его голос разнёсся по площади с отчётливым презрением:

— О, неужели ты думал, что я отдам тебе настоящую?

Он щёлкнул пальцами скорее для драматического эффекта, чем по необходимости, и перчатка задрожала, а затем потускнела до тускло-золотого цвета, фальшивые камни погасли. Только камень силы продолжал светиться, и, как и предупреждал Один, поддельная перчатка оказалась ловушкой.

— Нет! — закричал Танос и попытался стянуть ее другой рукой, но она не поддавалась.

Локи ухмыльнулся:

— О, глупец. Я предупреждал тебя. Но ты не послушал. — Он повысил голос: — Джейн!

В тот же миг всё вокруг разрушенных зданий дрогнуло и затвердело, а многие из «трупов» исчезли. Разрушения никуда не делись, и настоящие мёртвые тела остались на месте, но картина была далеко не такой ужасной, как казалось раньше.

К сожалению, одно тело выглядело точно так же, когда он смотрел на Одина. Его отец был ещё жив, но лужа крови под ним была настоящей. Их взгляды встретились, и рука Одина медленно сомкнулась на рукояти Гунгнира. Он едва заметно кивнул ему одобрительно, и Локи понял, что нужно делать.

Джейн медленно спустилась из своей башни, покинув скрывавшую её иллюзию. Увидев её алые глаза, Танос ахнул:

— НЕТ!

Он вытянул руку, чтобы использовать камень силы против неё, но эта же сила мгновенно ударила в него самого, окутав фиолетовыми разрядами. Он взвыл, пытаясь сорвать перчатку. Корвус попытался помочь ему, но сила камня пронзила и его.

— Корвус! — Проксима бросилась к нему, словно желая помочь, но было уже слишком поздно. Он пошатнулся и рухнул, содрогаясь от фиолетовых молний, продолжавших бить его.

Собрав силу Вечного Пламени, Локи оттолкнулся от земли и взмыл высоко в воздух. В тот же миг Один, собрав последние силы, метнул Гунгнир прямо в протянутую руку Локи. Его пальцы сомкнулись на древке, и он почувствовал, как копьё отозвалось на прикосновение — старый друг, гудящий от силы Вечного Пламени.

Приземлившись перед Таносом, Локи направил на него Гунгнир и произнёс:

— Ты предстал перед судом, Танос с Титана, и признан виновным. — Он понизил голос до шипения: — Я отомщу за всё, что ты сделал со мной и с моим народом, чудовище.

Из копья вырвался огонь, поглотивший Таноса. Щупальца пламени обвили его, словно клетка из чистого сейдра, а затем вспыхнули с жаром звезды. Танос издал последний крик, и Вечное Пламя сожгло его дотла.

Когда огонь погас, от него остались лишь обугленные доспехи, кости и полурасплавленная поддельная перчатка бесконечности с единственным настоящим фиолетовым камнем. Повсюду читаури падали на землю, их марионеточные нити были перерезаны.

Всё было кончено.

Асгардцы разразились криками, хриплыми, но искренними. Многие обнимали тех, кто оказался рядом, другие хватали оружие и добивали павших врагов, чтобы убедиться, что те мертвы.

Фригга и Сиф подбежали к Всеотцу. Тор стоял на ступенях, его волосы все еще были в грязи от обломков. Локи не смог сдержать улыбку, увидев брата, и покачал головой. Снова опоздал на вечеринку. Джейн поманила его, и Тор присоединился к ней, чтобы вместе поспешить через площадь.

Локи уже собирался пересечь площадь, но вспышка света в небе заставила его с ужасом взглянуть на корабль. Он собрал силу, готовясь создать щит.

Но по ним не стреляли. Ещё одна вспышка, и глухой грохот донёсся уже издалека, за кораблём. Всё исчезло. Локи лениво подумал, кто теперь остался командовать, когда весь Орден мёртв. Кто бы это ни был, он решил, что разумнее уйти, и Локи был этому рад.

Закрыв глаза, он коснулся Вечного Пламени, связывавшего его со всеми жителями Асгарда, всё ещё укрытыми в безопасных убежищах:

Танос мёртв, враг повержен. Можете возвращаться наверх.

Ликование, прокатившееся в ответ, придало ему сил, и он улыбнулся, открывая глаза.

Остался только один враг, и её только что бросила вся команда, бывшая на том корабле. Локи опёрся на Гунгнир, стараясь не показывать, как сильно нуждается в поддержке, и холодно посмотрел на Проксиму:

— Сдавайся или умри.

Она усмехнулась:

— Я никогда…

Из её груди торчал клинок. Она захлебнулась собственными словами. Хеймдалль вышел из-за её спины и вытащил меч, она рухнула замертво. Хеймдалль склонил голову:

— Как вы и приказали, мой господин.

Локи открыл рот, но промолчал, не зная, что сказать. Не то чтобы он был против, он и сам бы так поступил. Поэтому он просто кивнул в знак благодарности хранителю и повернулся, чтобы посмотреть на родителей и небольшой круг людей вокруг них.

Он уже знал, что Один мёртв. Он почувствовал это в тот миг, когда Один бросил ему Гунгнир, его дух покинул тело, оставив лишь пустую оболочку.

Медленно и осторожно он положил руку на плечо матери, согнувшейся от горя. Она повернулась к нему, взяла его за руку и покачала головой, нахмурившись, чтобы сдержать слёзы.

Наступила тишина, пока все пытались понять, что делать дальше. Толпа медленно росла, те, кто прятался, выходили на солнечный свет.

Локи перевёл взгляд на Тора, гадая, кто из них двоих, он или Фригга, возьмёт на себя бремя власти. Но оба, казалось, не хотели ничего говорить. По крайней мере, кто-то должен был отдать приказ убрать тела.

Он уже собрался заговорить сам, когда Тор зашевелился. Он перевёл взгляд с отца на труп Таноса, затем на Локи, поднялся и обратился к собравшимся:

— Один Всеотец отправился в Вальгаллу вместе со всеми древними героями, — прогремел его голос, лишь слегка дрогнув. — Локи станет новым правителем Асгарда. Да здравствует король!

Он опустился на одно колено.

Локи уставился на него в полном недоумении. Он обернулся, чтобы посмотреть себе за спину, словно там мог стоять другой «Локи». Его пальцы дрогнули на рукояти Гунгнира, возможно, он мог бы выронить его и сбежать…

Не только он подумал, что Тор оговорился, по рядам прокатилась волна шёпота и растерянного молчания.

Тор громко повторил:

— Локи, мститель Одина Всеотца и Убийца Таноса, станет королём Асгарда. Да здравствует король!

Странность происходящего усилилась, когда другие подхватили: