Глава 1125

Любые проблески надежды или иллюзии Лин Санцзю, за которые она могла бы ухватиться, что Кукловод придет к ним на помощь, были разрушены в течение следующих нескольких секунд.

Сам факт того, что она все еще была жива, был достаточным доказательством того, что Кукловод — человек, который выполняет свои обещания. Когда он объявил: «Если вы превысите установленный срок, вы могли бы так же хорошо умереть там», она и Богемия не могли ожидать от него никакой помощи. Фактически, когда он наконец сделал свой ход, он даже не потрудился избегать Лин Санцзю и Богемии.

Прежде чем слова даже успели осесть, от какого-то неизвестного места хлынул поток воды, ревя и устремляясь к ним с далеких холмов, творя хаос среди деревьев. Деревья, поглощенные бурной водой, не сломались и не рухнули. В одно мгновение Лин Санцзю смутно увидела, как несколько деревьев увядают и гниют в потопе, как будто они больше не могли выдержать тяжести времени, наконец сдаваясь и падая на землю.

Прежде чем она успела проверить, не был ли смыт потоком также и Богемии, яростные волны поглотили ее, и темнота поглотила все, включая далекие крики миссис Манас.

Через неопределенное время Лин Санцзю разбудили настойчивые крики маленького ребенка.

Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на качающейся земле. Ее разум был в тумане, и даже боль от раны на затылке утихла благодаря всепроникающей, истощающей усталости.

Небо и окружающий лес были окутаны слоем белого тумана. Она несколько раз моргнула, понимая, что туман, казалось, окутал ее зрение и слух, создавая густое, паутинообразное ощущение, из-за которого было трудно ясно видеть или слышать.

Откуда-то поблизости доносился едва уловимый призрачный скрип кожи, едва регистрируемый ее чувствами. Когда она уже собиралась последовать за звуком, она внезапно задохнулась, поддавшись приступу сильного кашля. С абсолютной решимостью Лин Санцзю удалось поднять себя с земли. Когда она взглянула на свои руки, она была встречена шокирующим зрелищем – ее руки значительно постарели, украшенные морщинами, венами и старческими пятнами, когда-то темно-красные линии на ее запястьях теперь увязли в дряблой, опухшей коже.

Неужели это действительно были ее руки?

Лин Санцзю была ошеломлена. В тот момент земля снова задрожала, едва не заставив ее потерять равновесие. Однако сильная рука просунулась ей подмышку и удержала ее.

Повернув голову, она встретилась взглядом с незнакомым маленьким мальчиком.

У мальчика были пушистые, окрашенные в розовый цвет волосы, а сбоку они были коротко подстрижены, чтобы показать его натуральные платиново-светлые локоны. Его кольцо в носу, маленькая татуировка на щеке и широкая майка-борцовка, обнажающая его светлые, стройные руки, прекрасно сочетались с его экстравагантной аурой. С тонкой усмешкой на тонких губах он идеально воплощал юношескую бесстрашность и презрение.

«Ты, ты…» — голос Лин Санцзю напоминал шелест сухих листьев.

«О боже, старость действительно влияет на внешность, не так ли?» — мальчик с розовыми волосами сделал глубокий вдох, совсем не извиняясь за свою откровенность. «Честно говоря, позволь мне дать тебе совет. Лучше умереть молодым, чем в итоге оказаться вот так».

Сквозь туманные глаза Лин Санцзю смотрела на него и медленно моргала. За мальчиком с розовыми волосами на земле лежала разношерстная группа людей: несколько младенцев с красными лицами, которые плакали, несколько безжизненных тел и четверо или пятеро людей, которые настолько резко постарели, что их пол был неразличим. Если что-то и было знакомым, так это одежда, в которую они были одеты.

Эта одежда была такой же, как та, в которую были одеты люди с искаженными лицами совсем недавно.

«Я — они», — сейчас Лин Санцзю потребовалось огромное усилие, чтобы говорить, — «Что произошло? Кто вы?»

Мальчик с розовыми волосами слегка наклонил голову: «Вы страдаете старческим слабоумием?»

В его тоне чувствовалась тонкая фамильярность, заставившая Лин Санцзю устремить на него свой взгляд. Возникла мысль, в которую она не хотела верить, «Бо-Богемия?»

Мальчик отпустил ее руку и взглянул на свое лицо. «Я же хорошенький, не думаешь? Согласно заслугам».