Часть 76
В этом мире у Томми было три обычных класса. Иногда он ездил в другие места, но по обычному расписанию каждый день, когда он получал образование, он посещал три разных места. Первую комнату Томми почти не помнит. Он знает, что там учился музыке, но почти не помнит ни комнату, ни учителя. От слишком напряжённых размышлений об этом у Томми болит голова, поэтому он давно решил больше не думать об этом. Второй классной комнатой была та, что в саду, где Сэм тренировался с копьём, а позже обучал этому ремеслу Томми. Отсутствие стен не делало это место менее похожим на классную комнату, особенно потому, что Сэм был строгим учителем, хотя и не лишённым доброты.
Однако хронологически первым классом был тот, в котором Томми сидит прямо сейчас. Именно здесь Кара рассказывала ему о мире и знати. В те времена в комнате стояли две парты и несколько книжных полок. Позже Кара принесла доску, чтобы наглядно демонстрировать Томми то, о чём она говорила. Доски больше нет, как и двух парт, которые когда-то стояли в этой комнате. Стол Кары поставили в её новом кабинете в качестве вассала царицы. Стол Томми меняли каждый год, чтобы он соответствовал его растущему росту, поэтому тот стол, за которым он сидит сейчас, не тот, за которым он сидел в первый день с Карой. Это даже не тот стол, за которым он сидел, когда впервые ушёл разбираться с огненным элементалем Салли. Этот стол был изготовлен специально для принца в качестве подарка на день рождения, и теперь он служит Томми местом для работы в комнате, где будущий великий герцог занимается своими делами.
Томми приходится иметь дело с удивительно большим количеством дел. Судя по всему, прежний образ жизни Томми неприемлем. Ему нужен целый рыцарский орден, который будет ему предан, и ему нужно больше, чем несколько служанок, которые будут следить за его покоями и внешним видом. Томми был доволен и без всего этого, но вскоре он был отрезан от благ императорской семьи. Томми больше не может полагаться на императорских служанок и членов императорской гвардии, которые должны были о нём заботиться. Томми не возражал, пока ему не дали стопку бумаг и не попросили отделить тех, кому сразу отказали, от тех, с кем проведут собеседование.
Томми не одинок в этом начинании. Део любезно помогает Томми, а точнее, раздражает его, пока они просматривают бумаги. Томми терпит Део только потому, что у наёмника есть жизненный опыт, которого нет у Томми. Хотя Део никогда не был рыцарем, он уже несколько раз работал с ними. Он знает, как они действуют в разных странах, и это позволяет ему знать основные требования, которым должны соответствовать рыцари. Без критического взгляда Део список людей, с которыми Томми должен был бы взять интервью, был бы намного длиннее. Или, возможно, он был бы таким же коротким, но состоял бы из произвольно выбранных людей.
Когда они дочитывают очередное резюме, раздается стук в дверь. Томми медленно поднимает взгляд. Део отталкивается от края стола. В его пальцах появляется метательный нож, сделанный из твердого света. Он готовится бросить его, и Томми открывает рот, чтобы впустить посетителя. Но прежде чем он успевает что-то сказать, дверь распахивается с гораздо большей силой, чем необходимо. Дверная ручка ударяется о стену, издавая оглушительный грохот. Метательный нож почти выпал из рук Део, когда Томми поднял руку, чтобы остановить его. Део замер, а Томми, повернувшись к своему новому гостю, приподнял бровь. Томми слегка улыбнулся и почти весело сказал: — Я очень удивлён, что ты не потерял голову за те недели, что меня не было.
— Я не меньше твоего удивлён тем, что ты не лишился головы, но это, должно быть, значит, что моё лекарство подействовало, — говорит Орион нараспев, и каждый слог звучит почти как музыкальная нота. Он одет в два раза более экстравагантно, в яркие цвета, которые не сочетаются друг с другом, за исключением синего цвета его империи. Его карие глаза горят энергией, а светло-русые волосы торчат в разные стороны.
— Полагаю, в какой-то степени так и есть, — усмехается Томми. Он бросает взгляд на Део. Стражник заметно расслабился, поняв, что незваный гость это шут, с которым он якобы встречался перед тем, как они отправились в Альвхейм. Томми не знает, что свело этих двоих и как они заговорили о болезни, которая, похоже, преследует предков Томми. Томми мог бы спросить об этом сейчас, но не делает этого. Вместо этого он говорит: — Ты свободен, Део.
Део заметно вздрагивает. Он слегка пошевеливается, и Томми понимает, что тот смотрит на него из-под своей гномьей повязки на глазах. Томми смотрит на него в ответ и кивает в сторону двери, пока Део не уяснит приказ. Део пожимает плечами, кланяется Томми и выходит за дверь. Он закрывает её за собой, оставляя Ориона и Томми наедине.
Орион не мигая смотрит на Томми. В комнату проникает свет позднего утра, но Орион стоит прямо на границе света и тени, в полумраке. Тени на его одежде становятся гуще, очерчивая каждую деталь. На его лице медленно появляется улыбка, а пальцы тянутся к гитаре, которую он всегда носит за спиной. Томми знает, что Орион готов рассказать любую шутку, историю или спеть любую песню, лишь бы выйти из этой неловкой ситуации, но Томми позволяет ему продолжать в том же духе. Томми не хочет разговаривать с шутом. Он хочет поговорить с бессмертным.
— Эфир открыт, — прямо говорит Томми, наблюдая за реакцией Ориона. Хотя Орион изменил все свои истории, чтобы они не травмировали Томми, по большей части они были правдивыми. Если они хоть в чём-то правдивы, то Орион и его друзья, с двумя из которых Томми уже встречался, давным-давно сбежали из запертого Эфира. Где-то на своём пути Орион встретил Санта-Перлу, эйдолон богини земледелия, и она прокляла Ориона, обрекая его на вечные времена быть придворным шутом в Антарктической империи. Томми пообещал Ориону, что поможет ему найти того, кто его проклял, но Томми не уверен, что Ориону понравится правда.
— Я заметил, — кивает Орион. Он делает шаг навстречу солнечному свету. Лучи освещают его одежду, рассеивая физические тени, но не ментальные, которые продолжают омрачать его карие глаза. Он поднимает руку и со странным напряжением смотрит на свою голую ладонь. — В последнее время качество света изменилось. Это может быть только в том случае, если Ангрек бодрствует. Если бы это было так, XD наверняка последовал бы за ней. Если бы они оба проснулись, Эфир был бы открыт, хотя я сомневаюсь, что какие-либо порталы существуют сегодня.
— Ты когда-нибудь встречал Ангрека или XD? — спрашивает Томми.
— Ангрек была первым человеком, которого я увидел, когда очнулся в Эфире. После этого я видел её только издалека. Я никогда не видел XD, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним. Он был слишком занят делами, которые были мне не по зубам, — объясняет Орион. На его лице появляется задумчивое выражение, когда он погружается в свои воспоминания. События, о которых они так непринуждённо говорят, должно быть, произошли сотни, если не тысячи лет назад. Томми удивляется, как Орион всё это время сохранял рассудок. Возможно, он многое забыл, чтобы защитить себя, и воспоминания о его жизни до проклятия, одни из немногих, которые он решил сохранить. Томми знает, что поступил бы так же, окажись он на месте Ориона.
— Чем эон будет заниматься весь день? — спрашивает Томми, глядя на бумаги на своём столе. По своему опыту он знает, что управление городом это тяжёлая работа, но он всего лишь человек. XD — эон. Он известен как Арбитр Творения. Что означает этот титул?
— Когда-то Эфир был таким же густонаселённым, как и континент. Большинство погибло на войне, но когда-то нужно было, чтобы кто-то нёс за них ответственность, помимо других обязанностей XD, — Орион смотрит в землю прищуренными глазами. В его карих глазах мелькают боль и скорбь. Это отголоски войны, которая когда-то опустошила эти земли.
К сожалению, Томми почти ничего не знает об этой войне. Он знает, что давным-давно произошла какая-то грандиозная война. Она должна была совпасть по времени с тем, как Ангрек заточила себя и Фенрира в Нифльхейме, то есть после того, как Эон Конца убил семью Марты и сформировалась Порча. Значит, в войне должны были участвовать и Эон Конца, и Порча. В ней также могли участвовать Бегемоты, о которых беспокоился XD, кем бы они ни были. Но если все эти факты правдивы, значит ли это, что Зеро был жив во время войны? Погиб ли он во время войны или, может быть, умер незадолго до неё? Томми не знает, но когда Зеро явился ему в галлюцинации, он был одет как воин. Либо так Зеро выглядел в воспоминаниях Томми о прошлой жизни, либо так его помнит Скверна, но в любом случае это довольно точное изображение. Проблема в том, что Томми не знает. Слишком много разрозненных фактов, которые Томми должен собрать воедино. Ему следует как можно скорее запланировать важный разговор с Фолсом и Дристой. Им нужно многое обсудить.
Томми снова смотрит на Ориона. Шут с нетерпением ждёт, когда Томми задаст следующий вопрос. Томми открывает рот, чтобы спросить о войне, но его прерывает стук. Томми глубоко вздыхает и бормочет ругательство, от которого Орион фыркает. Томми поправляет одежду и осанку и кричит: — Войдите!
Дверь открывается с разумной скоростью и под полным контролем, в отличие от того, как это делал Орион. Ники входит в комнату в своей униформе с решительным выражением лица. Она уже собирается почтительно поклониться, когда Орион неожиданно хохочет. Томми поднимает бровь, а Ники бросает на него сердитый взгляд. Орион качает головой, пытаясь унять смех, который застрял у него в горле. — Я был уверен, что Стив стоит за дверью, но было бы глупо полагать, что Король Водных Элементалей придёт в Звезду Империи. Или постучит. Стив не из тех, кто стучит.