Глава 192. На север

Тёмная и узкая комната.

Рыцарь Войны, облаченный в красную броню, сидел перед шахматной доской.

По другую сторону стола никого не было, однако черные и белые фигуры, наполнявшие игровое поле, находились в непрерывном противостоянии.

Рыцарь Войны долго прожил в этом мире. Количество обитателей Мира Демонов, проживших дольше него, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Однако даже Рыцарь Войны не был столь древним, как Рыцарь Смерти. Именно поэтому отношения между Рыцарем Войны и Войной несколько отличались от отношений между Рыцарем Смерти и самой Смертью.

Война посмотрела на шахматную доску глазами Рыцаря Войны. Тот молчал, однако у Войны не было к нему претензий. Они прошли через множество боев, и некоторые из них не увенчались победой.

Война потеряла некоторых своих Апостолов. Однако эти поражения имели всего лишь тактическое значение. Со стратегической же стороны, история всё-таки изменилась. Войне – женщине, подобной пламени, это в войне и нравилось.

Темные эльфы Небесного Леса своими собственными руками уничтожили волшебный туман. Магическая сила, оставленная первым королем фей, исчезла, и Небесный Лес лишился его защиты.

«Тем не менее, это слегка неожиданно», – подумала Война, не ожидавшая, что план Рыцаря Смерти пойдет не так. Женщина в красном ожидала совсем другого будущего – в котором демонический бог самоуничтожится после того, как вся магическая сила тумана будет исчерпана.

Рыцарь Войны переставил одну из фигур на доске. 2-ой Принц Зефи Рагнарос уже был на севере. Воин, ещё одна отличительная фигура, также держал путь на север и вскоре должен был туда прибыть.

«Рыцарь Завоевания тоже скоро будет здесь».

Не существовало такого понятия в войне, как «безусловная победа». Всегда было много переменных, которые могли перевернуть её ход в любой момент. Рыцарь Завоевания добился нескольких тактических побед, а потому его присутствие ни в коем случае нельзя было игнорировать. Может быть, сближение двух уникальных воинов и Рыцаря Завоевания и вовсе приведет к стратегическому поражению.

Рыцарь Войны вновь протянул руку к доске. Женщина в красном посмотрела на его кончики пальцев и подумала о том, что действительно имело стратегическое значение:

Абсолютный защитный рубеж Мира Демонов под названием Врата Эгиды.

Дворец Короля Демонов, расположенный в самом центре Мира Демонов.

И Святилище.

Женщина в красном глубоко вздохнула, смакуя пламя войны, которое разгоралось глубоко в её груди.

***

В Небесном Лесу творился хаос. Когда туман исчез и обстановка прояснилась, глазам жителей предстало ужасающее зрелище.

Беатрис уложила друг возле друга целую семью темных эльфов, убитую упырями, и пропела короткую молитву.

Она ни к кому не относилась предвзято, и её золотистая магия вполне могла исцелять даже раненых темных эльфов.

– Всё хорошо, малыш, – тепло улыбнулась Беатрис, прикоснувшись к щеке выжившего ребенка.

Откинув золотистые волосы назад, она повернулась к своему спутнику.

– Что думаешь делать дальше, Локк?

Чтобы выглядеть как эльф, вместо своей привычной белой мантии она была в белой блузке и кожаных брюках. Кроме того, с помощью магии она удлинила себе уши.

Локк пожал плечами, вытаскивая раненого из обрушенного дома.

– Нужно помочь здесь столько, сколько это окажется возможным. Пока что мы еще не сильно заметны.

На Локке была стандартная красная одежда сур. Так же, как Беатрис была замаскирована под эльфа, он маскировался под суру. Группа уже несколько часов была занята спасением темных эльфов. А чтобы их не заметили из дворца, они действовали только на окраинах Небесного Леса.

– Значит, мы станем союзниками Рыцаря Завоевания, которого вчера видели? – спросил Карлов, разгребавший очередной завал.

Король Наемников воспользовался своим накачанным телом и прикинулся оборотнем. Как правило, оборотни носили доспехи, а потому ему даже переодеваться для этого не пришлось, поскольку Карлов и сам всегда был облачен в броню.

Пожав плечами, Локк ответил:

– Посмотрим. Пока, кроме того, что он силён, я ничего не могу утверждать. Более того, Страж предостерегал меня насчёт Рыцаря Завоевания.

Страж Квейн поведал Локку о Рыцаре Завоевания.

Старейший дракон не верил, что Завоевание предало своих людей. Даже если бы она действительно отказалась от других Всадников, Квейн полагал, что сражаться бок о бок с ним будет слишком опасно.

Локк понял, что имел в виду Квейн. Хотя он никогда и не сталкивался с ними лично, Четыре Всадника Апокалипсиса появились лишь для одной единственной цели – принести этому миру конец. А изменить своему естеству было вовсе не просто.

Локк вспомнил слова Квейна и, кивнув, повернулся к Карлову, который всё ещё смотрел в его сторону.

– Что?

– Та ничего, просто у меня появилась одна абсурдная мысль. Мы в Мире Демонов и нас всего трое. Я благодарен за то, что Страж верит в нас, но… Мне кажется, что это слегка перебор.