Глава 267: «Резня»

Шангуань Шэн сидел один в Зале усердного правления, ощущая глубокое одиночество. Он пытался возвысить его до чего-то более благородного, вроде уединения императора, но у него ничего не получалось. Ему не удавалось избавиться от той крошечной толики страха – той нечистоты, что низводила его одиночество до чего-то заурядного.

Поэтому, когда воины привели юного императора Ина, он искренне обрадовался и тотчас поднялся с кресла.

Император Ин потёр глаза и зевнул, усаживаясь на трон, и вяло произнёс:

— Чего разбудили меня так рано?

— Потому что кто-то хочет похитить трон Вашего Величества, — сурово сказал Шангуань Шэн.

Император Ин зевнул снова и издал неопределённый звук. Его равнодушие разозлило Шангуань Шэна, и он спросил:

— Неужели Ваше Величество не тревожится о троне?

Император Ин вздрогнул – не от заботы о троне, а от испуга перед свирепым выражением лица Шангуань Шэна. Глаза его покраснели, навернулись слёзы, губы задрожали, и он готов был разрыдаться в голос.

Шангуань Шэн поспешно опустился на колени:

— Не бойтесь, Ваше Величество. Пока я рядом, вы навсегда останетесь императором Великого Чу.

— Хорошо… а, — император Ин сдержал слёзы. — Ты верный сановник… а князь Дунхай и Утомлённый маркиз могут войти во дворец?

— Эти двое и есть те, кто пытается похитить трон. Шангуань Шэн говорил об этом и раньше, но император Ин не принимал его слов всерьёз – в одно ухо влетало, из другого вылетало.

Даже сейчас император Ин оставался беззаботным. Со всё ещё мокрым от слёз лицом он улыбнулся:

— Эти двое? Наверное, просто забавляются.

Шангуань Шэн поднялся и подошёл к ступеням под троном, смягчив голос:

— Не желает ли Ваше Величество отправиться поиграть в другое место?

— Да! — император Ин вскочил, внезапно полностью проснувшись. — Во дворце так скучно. Пойдём потребуем зерно у того, у кого его больше всего. В его памяти самым весёлым было, как он с ватагой «требовал зерно» из дома маркиза-победителя.

— В княжество Дунхай.

— Княжество Дунхай? Это княжество князя Дунхая? — император Ин тотчас уловил связь.

— Да, отправимся на родину князя Дунхая и захватим его зерно и земли. Устроим ему сюрприз, когда он прибудет.

Император Ин возликовал:

— Идём, прямо сейчас!

— Слушаюсь. Шангуань Шэну нужен был этот словесный «указ».

С этого мгновения он больше не отпускал императора Ина от себя ни на шаг.

Затем Шангуань Шэн созвал более десяти важных командиров, подчинённых ему. Все они были людьми, которых он лично продвигал и набирал после вступления в должность, и должны были быть ему верны.

— Как идёт сражение за городом?

— Ещё продолжается. Южная армия великого наставника Цуя полна решимости уничтожить Утомлённого маркиза и действует всеми силами. Полагаем, что после рассвета мы сможем окончательно разбить Утомлённого маркиза.

— Рассвет приближается, — пробормотал Шангуань Шэн, а затем внезапно спросил:

— Вам нравится Столица?

Командиры растерялись – никто не осмелился ответить на этот вопрос.

— Даже сейчас ни один сановник не вышел поддержать нового императора, — холодно сказал Шангуань Шэн.

Один командир подал голос:

— Как только сражение закончится и новый император официально взойдёт на трон, сановники ринутся падать перед ним на колени.

— Хе… — усмехнулся Шангуань Шэн. — Когда это сражение закончится, будет другое, а после него – ещё одно. Утомлённый маркиз кончен, но Северная армия уже в пути. Как вы думаете, чью сторону они примут, когда достигнут Столицы?

— Разумеется, примут сторону… нынешнего императора.

Шангуань Шэн громко рассмеялся, слыша в этом ответе ложь, напряжение и неуверенность.

— Северная армия примет сторону Южной армии. Хоть эти две армии и соперничают, обе недолюбливают дворцовую гвардию. Вражда уходит корнями в далёкое прошлое… Его Величество только что издал указ, что мы отправимся в княжество Дунхай. Готовьтесь немедленно. Как только сражение за городом закончится, мы вывезем Его Величество.

Командиры неуверенно переглянулись. Шангуань Шэн рявкнул:

— Есть вопросы?