Через несколько дней Гукларо объявляет, что в Подземелье теперь можно возвращаться и что будут предприняты усилия по созданию безопасного анклава внутри. Во время моей битвы было срублено много деревьев, так что строительные материалы готовы к переработке.
Гукларо до сих пор не поблагодарила меня, но Эсофи, Тана, Улору и остальные поблагодарили. Ирела ничего не сказала, но и этого достаточно. Я еще не посадила семя, не знаю, куда его пристроить. Я рассматривала вариант с фруктовым садом на острове, но это помогло бы Гукларо, а сейчас я не чувствую к ней щедрости.
Я беру свой новый посох с собой в полет к Каяфе; возможно, она слышала о чем-то подобном, это должно стать интересной темой… и я не разговаривала с ней в последнее время, так что ей наверняка одиноко.
Я вступаю в контакт, мы приветствуем друг друга, затем я объясняю.
— Я впервые слышу о чем-то подобном, но известно, что некоторые предметы имеют связь с местом или с доменом, сосредоточенным вокруг них. Думаю, это влияние навыков, которые ты выбрала для работы с кристаллами [Связи]. — объясняет Каяфе.
— Тем не менее, это действительно впечатляет — создать что-то такого уровня. Хотя я подозреваю, что его сдерживали материалы, которые ты использовала; если бы у тебя были материалы из Героических или Возвышенных монстров, ты могла бы получить высококлассный предмет Возвышенного ранга.
— Да, но единственный способ получить что-то такого качества — это попросить у Сафир чешую или что-то в этом роде. Я не настолько сильна, чтобы справиться с опытным Героическим монстром, не говоря уже о том, что они обычно гораздо выше по развитию.
Я думаю о Семиглазом Горном Смотрителе, которого видела в горах Подземелья.
Что я смогу сделать из его материалов? Особенно если учесть, что к тому времени я буду больше знать о надписях…
— Хм. — хмыкнула Каяф.
— Сколько у тебя сейчас магических предметов? Пять? Как ты их получила?
Я рассказываю ей. Украшение для волос и Кихоса достались мне от Кихоло; технически я их не делала.
— Хм. — снова задумчиво хмыкает Каяфе.
— Единственные, которые не имеют значения, — это твоя Диадема и этот посох. Из того, что я знаю, там просто не должно было быть достаточно значения, чтобы вызвать трансформацию в магический предмет.
— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спрашиваю я.
— В посохе было много символизма.
— Символизма недостаточно, Алисара. Возьмем, к примеру, твою Кихосу. На ней не было никаких зачарований, ничего, что могло бы усилить её способности, но она никак не могла стать магическим предметом. Причина в том, что обстоятельства были столь значимы. Это одноразовая вещь, сделанная со всей любовью и заботой, которая была у твоих родителей в то время; именно это и сделало ее магическим предметом.
Я не вижу в этом ничего особенного, но жду, пока Кайафе закончит.
— Твоя повязка для глаз стала магическим предметом, потому что она разделяла твой рост на протяжении многих лет. Твое Посвящение Мироу и Кихоса, которую ты сделала для своих сестер, тоже стали волшебными предметами по тем же причинам, что и твоя собственная Кихоса. Сырой, сердечный смысл — вот что питает магию. А как же Диадема и посох? Как они стали для тебя столь значимыми? Это загадка, которую я не могу понять. — говорит Каяфе.
— Ну, во-первых, магия подпитывается опытом. — объясняю я, что видела во время превращения.
— В этом есть смысл; магические каркасы создаются при соблюдении условий.
— Да, эта часть имеет смысл в отдельности, но если это так, то магические предметы должны быть обычным явлением… но это не так. Я имею в виду, что для того, чтобы процесс произошел, должен быть толчок; думай об опыте как о топливе, которое сгорает, но не как об искре, которая его запускает. — объясняет свою позицию Каяфе.
— Тогда это тайна, которую нужно исследовать! — оптимистично говорю я.
— Если мы сможем это выяснить, то создавать магические предметы станет намного проще. С моим [Чувством магии] я смогу докопаться до сути!
— Надеюсь, ты права… — говорит Каяфе, явно не разделяя моего энтузиазма.
Мы продолжаем беседовать о работе магии и строить теории на основе моих наблюдений, пока у меня не заканчивается мана. Я возвращаюсь домой и продолжаю изучать ману, чтобы закончить книгу по [Чувству маны]; завершив ее, я смогу поднять свой уровень [Чувства магии] почти до семисот.
Это займет пару месяцев, но теперь у нас есть время; больше нет ничего срочного.
* * * * * * * * * * * * * * *
Рулуна ходит взад-вперед; этот проклятый шпион не появлялся уже несколько месяцев! Она все подготовила. Она проконсультировалась со своими коллегами-архимагами и паладинами. Некоторые из них не согласны с тем, что нужно предупредить шпиона о том, что они за ним следят; другие согласны с тем, что, если что, это остановит шпионаж.
Несмотря на весь шпионаж, никто не оспаривает Левиафана, что не может не вызывать недоумения. Кто-то знает о нем. Кто-то должен был попытаться силой захватить его, даже если это означало бы гибель всей деревни, но никто этого не сделал, даже чтобы получить последние объедки. Отсюда возникает вопрос: кто же этот шпион? Кто они — друзья или враги? Каковы их планы? На кого они работают?
Именно из-за этих обстоятельств директора согласились на план Рулуны — начать общение. Теперь вопрос в том, как они смогут поговорить со шпионом? Это ведь должно быть в одну сторону, верно? Они смотрят, но ничего не трогают; они не могут ни с чем взаимодействовать. Так как же они общаются со шпионом?
Ответ прост. Ответные действия. Вернее, умное использование уведомлений о возмездии, чтобы шпион мог вызвать возмездие, которое зажжет письмо. С его помощью они могут разговаривать, но если есть очень маленький шанс, что шпион неграмотен, а независимый шпион — простолюдин, который случайно оказался таким одаренным, то для связи есть некоторые символы.
Стук оповещает Рулуну о появлении гостя, паладина Пламени Джулали.
— Нельзя же сидеть здесь целый год взаперти; возможно, шпион просто сдался.
— Мы не знаем, когда они снова начнут шпионить; если это случится, когда меня не будет, мы можем упустить свой шанс. — возражает Рулуна.
— Нет смысла уединяться; кроме того, назревают неприятности. — мрачно говорит Джулали.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Рулуна.
— Судя по всему, на берег выбросило еще двух левиафанов, и Королевство Форрен получило одного; они уже набирают солдат. — объясняет Джулали.
— И что? Есть причина, по которой они не расширялись дальше, чем расширялись… И то, что делают страны, не имеет отношения к нашим приказам; мы — межнациональный Орден наемников, это не наше дело. — говорит Рулуна.
Неважно, кто будет править; Орден все равно будет существовать.
— Ты можешь так говорить, но старосты с этим не согласны, тем более что Орден Молнии был нанят во время восстания, которое произошло в прошлом месяце.
— И что? — возражает Рулуна. Они не являются Орденом Молний; они не участвовали в восстании в чужой стране.
— Ради свитка Венаро, Рулуна! — клянется Джулали.
— Королевство Форрен упраздняет Ордена! Пять герцогов погибли при штурме дворца во главе с Орденом! Они разгневаны и теперь считают Ордена угрозой своему правлению!
Другими словами, это их проблема; если Королевство возьмет власть, то их Орден в лучшем случае будет распущен, а в худшем — казнен.
— Что же делает Республика? Наверняка они реагируют на действия Королевства. — спрашивает Рулуна, теперь уже более серьезно.
— Да, реагируют. Войска направляются в город Кинето и форт Лова.
— Значит, они посылают войска к нашей границе?
— А куда же еще? Они не могут пройти через город Бастион, а эти целители не отступят; они уничтожат любую армию, которая нападет на Порт-Лиеру, независимо от того, чем она оснащена; наша граница — самая слабая из трех.
Джулали присаживается рядом с Рулуной.
— Вероятно, их план состоит в том, чтобы заполучить наши материалы из левиафанов и, возможно, собрать достаточно сильную армию, чтобы напасть на одну из двух других наций; или же они завоюют Морозный Лес.
Рулуна садится за стол напротив Джулали.
— Значит, мы скоро начнем войну? Я не вижу будущего, в котором Республика не наймет нас.
— Потребуется некоторое время, чтобы сделать что-то из материалов Левиафана; к счастью, мы получили свое первыми. Леди Лиша, несомненно, возвысится в глазах народа за то, что обеспечила безопасность левиафана, и она снова будет полагаться на нас.
Джулали откинулся в кресле.
— Значит, пока нет. Кто возглавит военные действия? Поскольку семья Кинето находится недалеко от границы, я полагаю, это будут они. — спрашивает Рулуна, наклонившись вперед и положив голову на руки.
— Кинето, конечно, будут руководить обороной, но атаку возглавит сама леди Лайша.
— Лиша? Она не так уж опытна; о чем они только думают?!
Рулуна уважает леди Лишу, но она слишком неопытна, чтобы возглавить армию, о чем бы ни говорил уровень ее [Связи].
— Это политика.
Джулали почти выплюнула это слово.
— Если она потерпит неудачу, то у ее братьев появится шанс стать наследниками рода Руна.
Внутренняя политика Республики очень странная: только член Дома Вану Руна может управлять городом Вану, и каждое поколение один из братьев и сестер будет избираться горожанами в качестве наследника семьи, который возглавит город. Остальные члены семьи будут выданы замуж за представителей другого Дома или одной из пяти меньших семей: Дом Вану Рода, Вану Сера, Вану Дока, Вану Дао и Вану Каша.
Каждый Старший Дом управляет своим городом: Вану, Кинето, Сеп, Йора, Хова и Ора. Каждый из Старших Домов и пять Малых Домов составляют Сенат, который принимает законы и решения, определяющие будущее Республики.
Лиша претендует на наследство, и хотя Левиафан поможет ей в этом, ее опрометчивое решение возглавить военные действия станет ее гибелью, и, похоже, братья готовы позволить ей взять вину на себя, играя жизнями граждан.
В этот момент Рулуна ощущает знакомое чувство, что за ней наблюдают. Она самодовольно ухмыляется Джулали… которая, похоже, не заметила их маленького шпиона.
— Похоже, пребывание здесь себя оправдало. — говорит Рулуна и встает; затем она поднимает голову, подносит два пальца к глазам и постукивает себя айфри дом по виску, говоря.
— Я знаю, что вы за мной следите.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
“Меня поймали?” размышляю я, наблюдая за магом огня.
Затем она перемещает небольшое воспринимающее поле на несколько предметов, расставленных на столе. Один из предметов создает в воздухе форму; заклинание, создающее иллюзию, но использующее форму маны, чтобы ее мог прочитать тот, у кого есть [Чувство маны]?
Интересно. Они превратили предметы возмездия в нечто, с помощью чего я могу с ними общаться.
Я усиливаю свое проявление восприятия, просто обхожу предметы. Я держусь за свой неиспользованный Глаз Трента и использую его в качестве посредника для защиты. Все предметы активируются, и я запоминаю, что представляет собой каждый из них. Похоже, большинство из них — надписи, но я не знаю их языка; к счастью, они учли это и дали несколько вариантов для базового общения. Я активирую предмет, который, как я предполагаю, означает «мир»; один из них был свитком, а другой — мечом. Затем я активирую тот, который, по моему мнению, означает, что я не умею читать на их языке.
Эти двое смотрят друг на друга и начинают говорить; они действительно думали, что я умею читать их язык, не так ли? У них есть только несколько основных способов сказать что-то. В основном это «ты умеешь читать?» и «ты дружелюбный?» Однако то, что она делает дальше, удивляет меня. Она поднимает ожерелье и указывает на свой висок, затем смотрит вверх… что, как я понимаю, означает меня.
Телепатический предмет возмездия или ловушка? Мне придется перестать использовать посредника и возмездие-отвод, чтобы это сработало; это очень рискованно, она более чем в три раза выше меня по уровню, а ее [Связь] так же высока, как и моя, она сильный противник… однако я выжила против Пожирателя разума, а у нее нет класса разума. В общем, безопасно, насколько это возможно; единственное, что заставляет меня задуматься, — как она узнала, что я за ней наблюдаю.
Что делать? Рискнуть или нет?
* * * * * * * * * * * * * * *
Рулуна ждет; проходит минута, потом две. Это ее последняя попытка узнать, кто этот шпион; они могут лгать, что настроены дружелюбно, и у них наготове маги разума, чтобы атаковать ее через телепатическую связь, но она готова рискнуть. Чтобы связь состоялась, кто-то должен сделать первый шаг и подвергнуться риску; в карточной игре «Сражение» тот, кто играет первым, всегда оказывается в невыгодном положении.
Рулуна ждет, ее сердце колотится в предвкушении, а затем она чувствует, как ее мана истощается, когда активируется ответная связь, и ахнула, когда ее [Отслеживание чувств] наконец засекло шпиона. Она далеко, далеко, далеко, далеко, на северо-западе, невозможно далеко, конечно, ее навык должен быть неправильным, никто не может сканировать так далеко! Это так далеко; все, что она знает, — это только направление, даже не точное положение.
Динь! [Отслеживание чувств] выполнило требования для прорыва и продолжит развитие до 140-го уровня!
—
14-й прорыв: вы отследили чьи-то чувства на расстоянии в тысячу километров; это поможет вам выследить настоящих мастеров подсматривания.
—
— Кто ты?
Рулуна произносит это вслух и через телепатическую связь.
Джулали выглядит обеспокоенной, но ничего не говорит.
— Ла Срсуу.
Что? Она не знает этого языка. Рулуна смотрит на Джулали, затем указывает на себя.
— Рулуна.
— Алисара.
Сердце Рулуны учащенно забилось. Правильно ли она расслышала? Алисара из мирового уведомления? Тогда это должно означать…
— Джулали. — говорит Рулуна, обращаясь к своей спутнице.
— Это Алисара, и… Я думаю, она с родины наших предков.