— Я собираюсь получить совет Каяфе по поводу ее мастерства! — говорю я, почтительно кланяюсь Сафир и мчусь в сторону храма.
Я взлетаю на вершину пирамиды и вступаю в контакт с Каяфе. Мы произносим обычные приветствия, затем я объясняю ситуацию, после чего рассказываю, что еще нового я узнала о магии.
— Значит, тебе нужно улучшить его, чтобы он мог делать то, что умеет [Манипуляция магией]? К сожалению, я ничем не могу тебе помочь. Достигнув порога повышения навыка, ты сможешь улучшить его, но этот метод никогда не поднимет навык предмета выше твоего собственного.
Каяфе немного сожалеет о своей бесполезности.
—Вот тут-то в игру и вступают Надписи: вписав в него твой навык, я надеюсь, что он будет хотя бы на том же уровне, что и мой. Но я не знаю, как еще можно сделать его лучше, и надеялась, что у тебя есть идеи.
—Хм
Каяфе задумалась на несколько долгих минут, прежде чем ответить.
—Можно попробовать провести ритуал, но для этого нужно найти или создать место для ритуала и потратить значительное время или даже больше. Хорошим вариантом будет определенное время года или редкое небесное событие; у меня есть ритуальное место, созданное для определенного события, когда луны и солнце выстраиваются в ряд. Это действительно редкое явление, и происходит оно неподалеку отсюда раз в триста шестьдесят пять лет.
Ритуальное место? Почему эта идея кажется знакомым?
— Что это было за место проведения ритуала? — спрашиваю я.
— Это куча камней, наполненных маной, расположенных по кругу, чтобы привлечь ману в центр. Скорее всего, его уже нет, и даже если он все еще стоит, тебе придется подождать, пока луны не сойдутся.
Тот стоунхендж, который я видела… Может, я смогу его переоборудовать… Если только луны действительно скоро сойдутся, я припоминаю, что об этом ходили легенды. Может быть, мне стоит спросить Тусиле, сохранились ли записи о том, когда это случилось в последний раз… или я могу просто спросить Сафир, помнит ли она, когда это случилось в последний раз, — это, наверное, проще.
— Я видела место ритуала, когда осматривала Нексус; оно просто немного погребено под морем. Если это то самое место, то, может, я смогу его восстановить? — предлагаю я, думая о том, как выкопать его или сделать новый.
Если его назначение — только собирать ману, то, возможно, я смогу сделать что-то получше. Большую Надпись, собирающую ману, или что-то в этом роде. Мне еще нужно разобраться с основополагающими правилами Надписей и улучшить их в целом, но для этого еще есть время.
Я продолжаю беседовать с Каяфе, рассказывая ей о своей идее по улучшению ритуального места. Ей она нравится, и мы обсуждаем способы обратной обработки Надписей. После этого я возвращаюсь к Сафир, чтобы спросить о том, как выстраиваются луны.
—В каждом месте это происходит по-разному. — говорит Сафир.
— Здесь это происходит каждые три с половиной века, а в других местах на это могут уйти тысячи лет.
Другими словами, если здесь луны выстраиваются в одну линию, а ритуал проходит прямо под ними, то на островах Луналеян не увидят, как луны затмевают друг друга и солнце; вместо этого они увидят, как луны и солнце частично закрывают друг друга. Так что в некоторых частях мира все три луны и солнце никогда не будут расположены ровно.
— Однако. —продолжает Сафир.
— Следующее затмение произойдет примерно через месяц.
—Через месяц?!
Это же почти нет времени! Мне нужно довести уровень [Манипуляции маной] до пятисотого, чтобы получить лучшие улучшения для моей Кихосы. Мне нужно место для ритуала, а это не сделать даже за месяц! К тому же расстояние до острова и то, что он находится под водой, замедлят процесс. Для такой масштабной Надписи мне нужна тонна чернил для Надписей, и мне нужно разработать упрощенную версию Надписи для сбора маны! Я знаю, что у меня есть пять разумов, но даже этого недостаточно, чтобы компенсировать недостаток времени!
— Время не всегда ждет нас. — говорит Сафир.
— Бессмертным нужно время от времени вспоминать об этом.
Я благодарю Сафир за ответ на мой вопрос и улетаю домой. Если я собираюсь сделать это вовремя, мне нужно работать быстро!
Мне нужно попросить у старейшин помощи, чтобы построить место для ритуала. У меня нет возможности выбрать хорошие материалы, поэтому придется делать его из дерева. Самое главное, чтобы была сделана Надпись, поэтому придется вырезать ее на полу.
Учитывая, как быстро Руналимо умеют делать вещи, само строительство, скорее всего, не займет много времени, а вот исследования, необходимые для того, чтобы все получилось, будут. Мне нужно будет поговорить с Каяфе, чтобы лучше понять ритуалы, но этим я займусь завтра. Сегодня же мне нужно сосредоточиться на [Манипуляции маной] или на изучении Надписей.
Возможно, с моими новыми познаниями в [Чувстве магии] я смогу понять, что происходит; если что, это поможет мне в дальнейшем развитии [Чувства магии], так что пока я начну с Надписей; если я что-то узнаю, то смогу рассказать об этом Каяфе завтра.
Начну с моих нынешних магических кругов, которые просто притягивают ману. Их сердцевина удалена, а без этого никакой магии не будет… что, полагаю, доказывает, что одно из фундаментальных правил гласит: «Магия происходит в сердцевине»…
Хм? Если это так, то лучший ритуал мог бы включать в себя ядро, но это, скорее всего, займет слишком много времени для изучения.
Я разочарованно вздыхаю из-за ограничения по времени. Мне нужно, чтобы все получилось, я не могу допустить, чтобы из этого получился некачественный предмет, но есть и другие вещи, которые нужно учитывать. Количество миазмы и опыта, которые помогут развить магический каркас моей Кихосы, должно быть хотя бы немного сбалансировано. Миазму производить легко — вся эта работа по ее созданию, беспокойство, пробы и неудачи должны быть достаточными — проблема в опыте.
Опыт можно получить, просто находясь под затмением и в месте проведения ifree_dom ритуала: проблема в том, что я не знаю, насколько это важно. Может быть, мне нужно добавить что-то еще, чтобы сделать все это более особенным?
У меня еще осталось немного мана-шелка Дракона.
Я использовала немного для Кихос моих сестер и планировала использовать больше для изготовления доспехов, но у меня не было возможности; вернее, ситуация не требовала этого. Может быть, я смогу улучшить свою Кихосу? А может, я смогу использовать ее для изготовления алтаря, который будет стоять в центре?
Подумаю об этом позже, мне нужно сосредоточиться на Надписях.
Вернувшись к магическому кругу, я сосредоточилась на нем, изучая, как движется мана. В нынешнем круге есть несколько резких поворотов, которые влияют на поток маны, замедляя его. Это нехорошо, нужно от них избавиться.
Я делаю новый магический круг на деревянной доске, без резких поворотов, и все, что осталось, — это прямые линии, ведущие к центру, где собирается мана. Интересно, что, несмотря на то, сколько я убрала, он все еще работает.
И тут я замечаю колебания внутри круга, колебания пространства… самой ткани реальности, магии. Что бы ни делал круг, он пытается творить магию.
Я изменяю форму доски с помощью [Благословения красоты], делаю просто круг из чернил для Надписей и наблюдаю за тем, что происходит внутри. Магия колеблется, как при натягивании лука на песок. Что бы ни делала мана, она возбуждает… магию? Может, она ее вызывает? Я добавляю несколько случайных линий, чтобы посмотреть, что происходит, и колебания меняются. Я добавляю еще линий, и колебания снова меняются.
Я не знаю, что это значит — возможно, это полезно для понимания того, как работают Надписи, но сейчас мне нужно понять, как работает Надпись сбора маны… которая не является настоящей Надписью… я думаю?
В любом случае, я играю с дизайнами до конца дня, зарабатывая шесть уровней в [Чувстве магии]. Пока ядро не создано, я не должна случайно взорвать себя. Возможно. Надеюсь.
На следующий день я консультируюсь с Каяфе по поводу ритуалов.
— Чем более значим ритуал с культурной точки зрения, тем более могущественным он становится. — полу утвердительно-полувопросительно говорит Каяфэ, изображая из себя учительницу.
— Но чем более редкое состояние и чем труднее его достичь, тем более сильным оно становится, что часто приводит к конфликту. Чем реже, тем менее значимо в культурном плане, но чем более распространено, тем менее могущественно. Многие вещи можно считать ритуалом: Кихоло, где ты получала свою Кихосу, о котором ты мне рассказывала, можно считать слабым ритуалом. Это происходит один раз в жизни и имеет большое культурное значение.
Итак, ритуалы действительно несколько распространены, в чисто техническом смысле… По этой логике, наши три ванны в день — это форма ритуала: поскольку это так распространено, это не так сильно, но может оказать крошечное влияние на население. Это ритуал красоты; возможно, это объясняет, почему каждый Руналимо красив внешне и почему мы стареем так грациозно.
— Итак, на данный момент ритуал очень редок, потому что, вероятно, проводился только один раз, и условия его проведения очень специфичны. — говорю я.
— Но не очень значимый с культурной точки зрения, потому что, опять же, это случилось только один раз и, вероятно, никто не запомнит.
— Да.
Это значит, что мне нужно сделать его культурно значимым. Но как?
— Как мне сделать это событие значимым? — медленно спрашиваю я, не очень хорошо представляя себе наиболее вероятный ответ.
—На самом деле это очень просто. — с легкой усмешкой говорит Каяфе.
— Надо лгать.
— Лгать?!
—Да. — говорит Каяфе, забавляясь.
— Ты говоришь, что нашла способ улучшить Кихосу. Они поверят тебе, ведь ты так известна как эксперт в этих делах, и из лжи родится правда.
Голос Каяфе становится серьезным.
— Алисара, Кихоло — это, пожалуй, самое значимое в культурном плане, что есть у вашего народа; ваши Кихосы — это физическая метафора вашей жизни. Оттолкнувшись от этого, ты свяжешь редкое событие с культурным значением Кихосы и создашь мощный ритуал. Ложь станет правдой, потому что Руналимо в нее поверят. Кроме того, у этого ритуала будут хорошие шансы на изготовление магических предметов, что поможет укрепить твой народ.
Кихоло означает «собрание по случаю праздника жизни», а Кихоса — «подарок по случаю праздника жизни»; для Руналимо самое ценное, что у нас есть, — это наша Кихоса. Если бы я каким-то образом потеряла свою Кихосу, я была бы опустошена: мои родители прошли через многое, чтобы сделать ее, и вложили в нее свое сердце, она буквально незаменима. Она сопровождала меня как в лучшие времена, так и в самые трудные, и это более чем вероятно для каждого Руналимо.
Подумав об этом, я была бы счастлив, если бы существовал какой-то способ улучшить мою Кихосу, сделать ее магической. Существование ритуального места как реликвии времен Каяфе только сделает ложь более правдоподобной… но и тут есть одна проблема. Каждый Руналимо захочет поучаствовать в этом, а значит, место станет еще больше. Но это также означает, что строительство будет идти еще быстрее, если каждый внесет свой вклад.
— Наш народ. — говорю я, подхватывая фразу Каяфе и поправляя ее.
— Ты тоже одна из нас.
— Конечно. — отвечает Каяфе с ноткой радости.
Мы продолжаем говорить об особенностях ритуала и о том, как провести его как можно лучше. Вкратце, в день ритуала мы проведем весь день в купании, которое пройдет хорошо, учитывая, что Руналимо любят наши сборища. Это будет время межличностного общения. Все Кихосы будут помещены на алтарь, чтобы влиться в силу ритуала, когда произойдет затмение, а затем ритуал будет завершен.
Конечно, есть и другие, более мелкие детали. Масло для купания будет смешано с жидкой маной красоты, и воды также будут пропитаны эссенцией. Каждый должен сделать посвящение Мироу и преподнести его ее Подобию, которое, надеюсь, будет перенесено на место ритуала по этому случаю; если нет, то несколько ее обычных статуй вполне подойдут. Учитывая, что Мироу имеет важное культурное значение — а я ей нравлюсь, я почти уверена, что это не может быть плохо, — ее участие в ритуале только укрепит его.
Я смело ожидаю, что без Каяфе это было бы невозможно: Я бы просто блуждала в темноте, и ритуал получился бы неудачным. Вообще-то, ритуал был ее идеей, так что я, скорее всего, вообще не стала бы рассматривать этот вариант. Но даже без Надписей здесь достаточно, чтобы все получилось, и это не может не радовать.
Обсудив планы ритуала — по крайней мере, черновой вариант, я уверена, что их еще не раз придется пересматривать, — мы переходим к тому, что я узнала о Надписях на данный момент.
— Интересно. — пробормотала Кайафе.
— Значит, базовая форма — это просто круг. Если это так, то ядро должно концентрировать магию до такой степени, чтобы ее можно было актуализировать.
Мы продолжаем говорить и строить теории, пока не заходит речь о [Манипуляции маной].
— Порог усиления для [Манипуляции маной] составляет пятьдесят прорывов, верно? — спрашиваю я Каяфе.
— Да. — подтверждает она.
— У меня сейчас сорок пять; я знаю, что мне еще нужно получить ММ манипуляции силой и «превращение маны в резервную ману», а также, возможно, создать жидкие заклинания? Какие еще два?
— Первое — превращение маны в материю, как ты и предполагала, а второе — создание твердой и жидкой Жизненной силы… то есть фактически три прорыва. — сообщает Каяфе.
— Но все эти прорывы очень сложны, даже создать твердую жизненную силу будет непросто, поскольку у Жизненной силы нет силы ММ, чтобы придать себе структуру. Я уверена, что ты сможешь получить их все со временем, но получить все прорывные уровни за месяц будет невозможно, если не предпринять что-то радикальное.
Снова ограниченный во времени, всего месяц до ритуала, я должна успеть сделать слишком много вещей. Посмотрим… Самые сложные уровни — это уровни мастерства; однако мой высокий уровень [Чувства магии] должен быть достаточно высок, чтобы сделать его хотя бы немного проще.
Есть два способа получить уровень мастерства: либо пройти тест, чтобы показать, что я действительно понимаю и освоила прорыв, либо сделать что-то, что должен уметь только мастер, то есть пройти короткий путь, которым могут воспользоваться мои другие необычные навыки.
Хорошо, что у меня пять разумов, я могу эффективно умножить время, отведенное на тренировку, на пять или сосредоточиться на всех пяти прорывах сразу. А еще мне помогает Каяфе: с ее помощью я узнаю, что мне нужно сделать для прохождения испытаний на уровень, и это может оказаться вполне возможным.
Я обсуждаю с Каяфе, что мне нужно сделать, чтобы как можно быстрее развить свой прорыв, пока у меня не закончится мана, а затем возвращаюсь домой, чтобы начать практиковать [Манипуляцию маной].