Динь! [Манипуляция маной] получила уровни 489-497!
Спустя неделю я добилась значительного прогресса, и начало ритуальной площадки готово. В морское дно вбили сваи, чтобы обеспечить прочный фундамент, и построили временное хранилище для строительных материалов.
Все старейшины провели совещание по поводу распространения новостей о ритуале. Широкой общественности ничего конкретного не сказали, лишь сообщили, что Мироу благословит их Кихоса в день, когда луна и солнце станут одним целым, но только если они будут находиться в месте проведения ритуала.
Мне поручили приготовить смесь жидкой маны красоты и масла для купания для всех. Конечно, если бы этим занималась только я, изготовление такого количества жидкой маны красоты заняло бы слишком много времени, поэтому несколько десятков пожертвовали мне свою ману, чтобы ускорить процесс.
Каждый должен сделать Посвящение Мироу, и я не исключение. На это у меня ушел всего один день, но нельзя сказать, что я сделала что-то просто так, без всяких мыслей, забот и чувств. Я все равно благодарна Мироу за то, что он реинкарнировала меня среди этих мирных Руналимомо, даже если это не всегда было легко.
Мое Посвящение — это расческа, сделанная из сущности красоты, полученной от навыка [Связи] [Благословение красоты]. Она украшена формой эссенции красоты, ориентированной на чистоту и уход за собой.
К сожалению, из-за всего происходящего у меня было мало времени, чтобы добиться значительного прогресса в изучении Надписей и маны для моих прорывов. Я нашла немного времени, чтобы попрактиковаться в [Манипуляции маной], но не настолько, чтобы сесть и поработать над сложными прорывами, такими как сверхтвердое состояние маны.
Однако скоро все изменится. После завершения Посвящения и принятия масла для купания у меня наконец-то появилось время заняться более важными делами. Мне нужно освоить шесть прорывов и закончить Надпись сбора маны.
Я должна овладевать двумя прорывами в неделю, в то время как на один может уйти месяц или два; это начинает казаться невозможным сделать в срок.
Даже если я не смогу использовать [Манипуляцию маной], это не конец света, а ритуал должен быть достаточно мощным, чтобы улучшить мою Кихосу. У меня уже есть запасной план, как усилить способность моей Кихосы к манипулированию маной: выгравировать на нем Надписи [Манипуляция маной] и [Манипуляция магией], сделанные мной и Каяфе.
Но это на потом, а сейчас я сделаю все возможное, чтобы достичь своих целей.
Я сажусь за свой стол и создаю еще один образец сверхтвердой маны, в то время как два клона используют свои базовые ИИ. Я наблюдаю, как частицы маны разделяются на кристаллические узоры, и начинаю делать заметки о том, какие формы они образуют.
Кажется, каждая стихия образует разные формы, но эти кристаллы маны не стабильны. Они превратятся обратно в жидкость, если я ослаблю давление, но что произойдет, если я увеличу давление еще больше? Я уже напрягаюсь, но недавнее развитие и состояние сосредоточенности делают это менее трудным.
По мере того как я продолжаю сжимать образец, кристаллическая структура, кажется, «фиксируется» на месте, и быстрый осмотр показывает, что частицы ММ застряли в «долинах» полей ММ, которые они проецируют.
Теперь, когда сверхтвердая мана стабилизирована, я ослабляю давление и расслабляюсь, чувствуя легкую дурноту. Мне все еще нужно выяснить, почему это происходит, но сейчас у меня нет времени.
Пока я отдыхаю, я продолжаю изучать поведение стабилизированной сверхтвердой маны. Она больше не разделяет элементы, поэтому степень ее кристаллизации определяется тем, насколько быстро я «фиксирую» ману на месте. Учитывая силы ММ, должно быть еще четыре набора положений, в которых я могу «зафиксировать» ману, причем каждое из них будет более сжатым, чем предыдущее.
Динь! [Манипуляция маной] получила уровни 498-500!
Динь! [Чувство магии] получило уровни 776-778!
Сверившись со временем, я понимаю, что уже пора идти в Лодзё, и быстро привожу себя в порядок с помощью своих клонов. Оказавшись в Лодзё, я собираюсь присоединиться к Чофель на музыкальной сцене, но меня кто-то прерывает.
На вид ей около шестнадцати лет, у нее длинные волосы и ухоженный хвост. Она возвышается надо мной, как и большинство. Ожидаю, что она неплохо выглядит по стандартам Руналимомо, но…
— Ммм. — говорит она неловко, не зная, как продолжить.
— Не хочешь ли ты провести этот Лодзё со мной?
Ее попытки ухаживать за мной закончатся так же, как и для всех остальных.
— Сейчас мне это неинтересно. — вежливо отказываюсь я и выхожу на сцену.
С тех пор как я прошла церемонию совершеннолетия, шлюзы желающих ухаживать за мной широко открылись, и каждое Лодзё я получаю как минимум три приглашения на ухаживание; один даже пытается каждый вечер… и это она.
— Алисара…
— Нет. — быстро останавливаю я ее, но она продолжает, как будто я ничего не говорила.
— Не хочешь ли ты провести со мной эту ночь Лодзё?
Она не прекращает своих усилий, покупая все больше украшений, чтобы выглядеть более ценной для меня.
Она заплела волосы в одну длинную косу и даже уложила хвост. На ней много изумрудов и аметистов, что наводит меня на мысль о том, что ее волосы и глаза такого же цвета, но какого цвета ее волосы, я не вижу.
В отличие от людей из моей прошлой жизни, Руналимомо не преподносят подарки, а украшают себя, пытаясь задобрить потенциального партнера; это похоже на то, как птицы выбирают по цвету потенциального партнера, только сложнее.
— Сколько бы ты ни спрашивала, ответ всегда будет один и тот же, Ханао. — отвечаю я с ноткой раздражения в голосе.
— Алисара, я говорю серьезно. Дай мне шанс; что мне нужно сделать, чтобы заслужить твое одобрение?
— Дай мне пространство; когда я буду готова к ухаживаниям, я сделаю это.
Я покидаю ее и наконец-то добираюсь до музыкальной сцены, где появилось несколько новых лиц. Количество, изучающих музыкальные инструменты, значительно увеличилось из-за желающих ухаживать за мной. Поначалу это было своего рода повышением самооценки, но теперь это быстро утратило свою новизну и даже раздражает.
Остальная часть Лодзё, к счастью, прошла без особых происшествий.
* * * * * * * * * * * * * * *
Фейан наблюдает за Яфель и Яфе, с улыбкой наблюдая за тем, как они хвастаются своими недавними успехами на уроках шитья. Они держат в руках прилично сшитое покрывало, украшенное изображением моря с островами вдали и маленькими лодками с сетями, полными домр.
Близнецы выжидающе смотрят на Фейан своими ярко-голубыми глазами, практически умоляя похвалить их.
— Это потрясающе! — подбадривает их Фейан и гладит по голове.
— Чтобы отпраздновать это, почему бы нам не пойти и не съесть мороженое?
Близнецы качают своими синеволосыми головами вверх-вниз в предвкушении сладкого угощения.
— Мороженое! — радостно восклицают они.
— Это очень хорошо! — говорит Алисара, осматривая одеяла.
— Возможно, скоро мне придется учить вас [Плетению маны].
— Наконец-то!
Близнецы шествуют вокруг старшей сестры, которая элегантно и с любовью улыбается своим младшим сестрам.
Фейан знает, что, хотя близнецы многому научились в своем ремесле и весьма талантливы, их работы далеки от совершенства, но через пару лет им исполнится десять лет, и они откроют свой класс. Али наверняка хочет, чтобы у них был хороший класс, когда придет время. Она такая заботливая дочь и сестра, что небольшая часть Фейан желает, чтобы Али никогда не повзрослела.
Фейан зовет супругу и закрывает магазин на час раньше, чтобы отправиться на семейную прогулку. Они заходят в кафе-мороженое Эфулы, и близнецы зарываются лицом в лакомство.
— Я подумываю о собственном магазине. — в конце концов говорит Али, ее длинные изящные хвосты плавно покачиваются за спиной.
Сердце Фейана слегка замирает. Обзавестись собственным магазином? Неужели она уже хочет переехать?
Фейан приходится напоминать себе, что Али уже пятнадцать, она больше не ребенок, но почему-то она никогда не думала, что Али покинет дом. Али — ее ребенок, ее драгоценный маленький гений; она не может уйти!
— Тебе не нужно пока съезжать, Али. — пытается убедить ее Фейан, чтобы она осталась, хотя бы ненадолго.
— Я не переезжала, пока не встретила Канато. По крайней мере, подожди, пока не найдешь кого-то особенного для себя.
Али немного удивлена протестом Фейана.
— Момара… Я не собираюсь переезжать в другую деревню; скорее всего, я буду всего в нескольких минутах езды. Мы всегда сможем навещать друг друга. — говорит Алисара, на что Канато слегка хихикает.
— Если у Али будет новый дом, то у нас будет два дома!
Яфе ухмыляется, ее миска уже наполовину пуста.
— А какой дом ты собираешься получить? — спрашивает Яфель.
— Ну, мне не нужен большой дом, но если что-то случится, то и большой дом не помешает. — задумчиво говорит Алисара.
— Если что-то случится — повторяет Фейан.
— Ты планируешь иметь собственных детей?
От мысли о внуках у Фейан становится тепло на душе: она видит, как ее ребенок растет и создает свою семью. Может быть, именно так чувствовала себя ее мама, когда родила Али?
Однако Али пресекает эту фантазию.
— Я говорила о том, что если дом сгорит или если Яфель и Яфе разрушат его.
— Эй!
Близнецы протестуют против дразнилок Али.
Али озорно улыбается и гладит их по голове.
Канато с гордой улыбкой обнимает Фейан, ее белые волосы развеваются на ветру.
— Наша маленькая Али уже выросла, и вполне естественно, что она хочет стать самостоятельной.
* * * * * * * * * * * * * * *
Вану Руна Лиша рассматривает карту, разложенную на столе, на которой изображены несколько фигур, представляющих армии, как их, так и вражеские.
— Десять тысяч солдат идут к форту Гурая. — говорит Борала, передвигая красную фигуру.
— Я не думаю, что они планируют атаковать, скорее реагируют на наши передвижения.
— Мы можем взять форт сейчас и избавить себя от необходимости разбираться с ним, когда к нему прибудет подкрепление. — предлагает Лиша.
— Нет времени. — качает головой Колонна.
— Осады занимают много времени, а армия подкрепления атакует нас на два фронта.
— Лучше нарушить линии снабжения. — кивает Борала.
— Им предстоит пройти много километров леса, что позволит легко устраивать засады на караваны и удорожать им путь. После восстания они уже должны испытывать финансовые трудности.
— В форте есть колодец. — говорит мастер-сказитель Джио.
— Он ведет в небольшую подземную пещеру, которую мы, возможно, сможем выкопать и отравить.
— Не получится. — бормочет Шалар.
— Большинство колодезной воды фильтруется через очищающее зачарование. Если мы хотим отравить их, то лучше подорвать их запасы еды.
— Сво бодный м ир ра нобэ Если отравление не сработает, может, осушим колодец? — предлагает Лиша.
— Раз у них есть источник воды, то, скорее всего, их не снабжают ею; если мы осушим его, то им придется привозить воду извне, а это обойдется им дороже.
— Это хорошая идея! — восклицает Джио.
Встреча продолжается до самой ночи, и, когда Лиша наконец уходит, она очень устала. Простое чтение книг не равнозначно реальному опыту, и она совершенно не в своей тарелке. Но если она сможет помочь выиграть эту войну, то у нее будут все шансы быть избранной правителем вместо своих братьев.
Кроме того, следующая партия силовой брони запаздывает, и она надеется, что с Алисарой ничего плохого не случилось.