Я сижу в своей комнате с несколькими большими батареями маны, манипулируя большим количеством маны в огромном вихревом узоре недалеко от деревни: экспериментирую с искусственным мана-штормом. Манипулируя ММ-полями большей части маны, и особенно ядром шторма, я могу увеличить скорость движения маны и заставить слабые заклинания проявляться спонтанно.
Я занимаюсь этим уже четыре дня, пытаясь освоить сразу два прорыва — манипулирование силой ММ и колдовство шторма. Мне нужно удвоить эти прорывы, чтобы успеть к ритуалу.
Не знаю, успею ли я это сделать; мне нужно освоить шесть прорывов за две с половиной недели. Если я справлюсь с этими двумя, то смогу получить уровень мастерства для плетения Жизненной силы и сверхтвердой маны, и тогда останутся «разжижение маны заклинаний» и «создание резервной маны», которые придется делать отдельно. Объединив испытания на мастерство, мне нужно будет сделать только четыре вместо шести, и это единственное спасение, которое у меня есть к этому сроку.
Шторм усиливается по мере того, как я выкачиваю ману из батарей для подпитки своих усилий. Проявления заклинаний усиливаются, и я использую свои другие мысли, чтобы направить заклинания в определенное место. Волны холода замораживают слой воды под штормом, за ними следуют волны жара. Ветер завывает, и из него вылетают воздушные клинки. Воздух заряжается электричеством, а над окрестностями сверкают молнии.
Мое тело болит, а голова раскалывается от боли, но сейчас совсем рядом с деревней бушует более мощная версия супершторма. Несколько дней назад я уже оповестила всех о происходящем, вызвав панику, но теперь к этому привыкли.
Я продолжаю управлять штормом, ожидая, когда «Динь!» даст мне знать, что пора остановиться, пока внезапно не падаю, потеряв контроль над телом.
Что произошло? Я немедленно прекращаю управлять штормом и осматриваю себя: сердце словно остановилось от ужаса. Моя Жизненная сила опасно низка!
Я не заметила этого, поскольку, во-первых, маны, с которой я обычно работаю, было слишком мало, во-вторых, я не искала ее и, в-третьих, не ожидала такого исхода, но все логично: Жизненная сила — это мана, а проклятие преобразует мою ману в другую ману. Это также объясняет боль, которую я испытывала. Если моя Жизненная сила, хранящаяся в теле, превратится в ману огня, льда или молнии, это повредит мне.
От неожиданности мне захотелось попинать себя за то, что я с самого начала не предсказала такой исход! Теперь это очевидно, и, поскольку я манипулирую несколькими сотнями тысяч маны, урон, который обычно не сразу заметен, нарастает. Однако у [Любознательного совершенства] есть еще один вопрос: если при манипуляции маной молнии моя мана — включая Жизненную силу — преобразуется в ману молнии, то что произойдет, когда я буду манипулировать силой ММ?
Я должна выяснить это, прежде чем продолжить, но сначала мне нужно восстановить Жизненную силу. Я извлекаю ману из своих батарей и превращаю ее в Жизненную силу, чтобы исцелить себя, а затем начинаю проверять действие своего проклятия, быстро обнаружив, что манипуляции с силой ММ мало что дают. Правда, сила ММ вокруг меня становится немного сильнее, и я замечаю, что мана, кажется, набирает больше частиц ММ за счет потери элементальных частиц.
Теперь я знаю, что при манипуляциях с большим количеством маны мне также приходится постоянно восстанавливать Жизненную силу, что еще больше удорожает процесс; однако эта ошибка стоила мне еще одного драгоценного дня. Остаток дня я потратила на то, чтобы пополнить свои батареи маны, чтобы повторить попытку завтра.
Утром я делаю еще одну попытку. Один мой разум сосредоточен на управлении штормом в целом, второй поддерживает мое здоровье, восстанавливая Жизненную силу и время от времени накладывая на исцеляющие заклинания, третий разум направляет штормовые заклинания в том же направлении, четвертый манипулирует силой ММ, а пятый сосредоточен на мелких деталях шторма.
Я начинаю с того, что сжимаю большое количество маны в сферу жидкой маны и увеличиваю ее и без того сильную ММ-силу. Мана тут же начинает завихряться вокруг ядра и разлетаться по сторонам. Я усиливаю это поведение, и вскоре появляются штормовые заклинания, направленные на бедного Домра, который подошел слишком близко.
Затем я начинаю играть с ММ-полями на сгустках маны, пытаясь найти лучший способ создать еще более сильные штормовые заклинания. Я усиливаю интенсивность маны и штормовых заклинаний, одновременно делая шторм сильнее в целом.
Эта попытка проходит гораздо более гладко, и я испытываю айfree_dom меньше дискомфорта из-за исцеления тела, но это не значит, что она не такая же трудная. Он по-прежнему использует весь мой разум, но теперь буря бушует сильнее, чем когда-либо прежде, а я все еще не могу получить ни одного уровня мастерства!
Отчаявшись получить хотя бы один уровень, я быстро переключаю все мысли на одну задачу: концентрируюсь на ядре шторма и усиливаю его ММ-поле настолько, насколько это возможно. Я нажимаю [Манипуляция маной] изо всех сил всеми пятью разумами, что втягивает всю ману из окружающей среды, быстро увеличивая шторм и повышая давление маны. Шторм внезапно набирает силу, и поля штормовых заклинаний проявляются в виде клубящегося пламени, ледяных метелей, волн молний, торнадо и многого другого. Лучи света вырываются наружу, испаряя воду внизу, а вокруг ядра шторма клубятся облака тьмы.
Динь! [Манипуляция маной] получила уровни 501-502!
Что ж, похоже, мне просто нужно было дать ему пинка под зад. Осторожно отпустив контроль, вручную раскручивая ядро шторма, чтобы оно не вырвалось и не повредило что-нибудь, я обдумываю свои дальнейшие действия. Мне нужно закончить изучение сверхтвердой маны и получить уровень мастерства, но сначала следует проверить, как идет строительство ритуальной площадки.
Ритуальное место уже наполовину построено, но есть несколько ключевых деталей, которые потребуют моего личного вмешательства. Место для купания в основном готово, но в остальном мне нужно будет доделать Надписи, поэтому, чтобы все прошло гладко, я должна сделать это раньше, чем все остальное.
Я сажусь за стол и вызываю клона-помощника с помощью базового ИИ. Клон передает мне журнал, который я сделала с помощью маны, заполненный сотнями записанных Надписей и подробными сведениями о том, сколько маны в минуту потребляет каждый рисунок. Я развязываю журнал, раскладываю все перед собой и начинаю искать связь между потреблением маны и структурой.
Проходит час, пока я просматриваю все Надписи с помощью [Любознательного совершенства], и нахожу то, что искала: оптимальную Надпись для сбора маны. Осталось только доработать ее, что, вероятно, потребует еще сотни версий.
Я поручила эту задачу четырем клонам, а также своему настоящему телу. С каждой итерацией Надписи я проверяю, стала ли она лучше. Если да, то я использую ее в качестве нового базового дизайна и повторяю процесс до тех пор, пока не смогу найти больше итераций, более эффективных, чем те, что у меня есть сейчас.
Надпись начинается с внешнего круга и пяти меньших смещенных кругов, которые соединяются с пятью эллипсами, подающими ману во внутреннее кольцо, которое ведет к еще пяти меньшим смещенным кругам, что в итоге приводит к основному кругу. Он подает ману в центр с невероятной скоростью.
Я откидываюсь в кресле, довольная своим успехом, но прежде чем я успеваю отпраздновать, [Любознательное совершенство] переводит мое внимание на сердцевину Надписи. Что-то в ней кажется… незавершенным, но если ядро будет правильным, то начнет расходоваться мана…
— Это фрактал! — восклицаю я после нескольких минут разглядывания ядра Надписи.
Если я продолжу повторять дизайн Надписи, когда она достигнет ядра, будет ли она собирать больше маны? Стоит попробовать.
Конечно же, Надпись начинает притягивать еще больше маны; по какой-то причине сила ММ значительно увеличилась, что привело к экспоненциальному росту способности собирать ману, как будто она умножилась сама на себя! Мне интересно, почему так происходит, но сейчас это не главное.
Я добавляю еще один полный дизайн внутри ядра Надписи, чтобы посмотреть, насколько далеко это может зайти, но получаю лишь двадцатипроцентное увеличение возможностей, что говорит об уменьшении отдачи.
Однако разве это не то, что должна делать Арка Маны? Собирать ману и направлять ее в другие места? Возможно, именно этого и не хватало Каяфе.
Надо поговорить с ней об этом, а сейчас мне нужно еще раз обсудить со старейшинами обновленный проект ритуального места, но они могут подождать. Наконец-то я сделала это! Я сделала свою собственную совершенную Надпись!
Я не просто скопировала этот дизайн из чьего-то магического каркаса, не читала о нем в книге, меня даже не учили ничему о Надписях. Это полностью мое собственное достижение! Никакие воспоминания не руководили мной, никто не помогал мне; это мое собственное творение!
Я встаю, не в силах усидеть на месте; даже мои хвосты виляют туда-сюда. Я хочу только похвастаться этим заслуженным достижением!
— Момара! — восклицаю я, сбегая вниз по лестнице, чтобы показать маме Надпись.
— Что это? — спрашивает мама, рассматривая мою работу.
Она не знает, что это такое — для нее это будет выглядеть как куча кругов, потому что визуально это именно так, — поэтому я начинаю объяснять ей, что это такое и как трудно найти лучшую итерацию этой Надписи.
— Это потрясающе! — говорит мама, хотя я могу сказать, что она все еще не совсем понимает. Но она счастлива, что я счастлива, и этого мне достаточно; ей не нужно понимать.
Насладившись моментом с мамой и папой, я лечу в Храм, чтобы установить контакт с Каяфе и рассказать ей о Надписи.
— С ее помощью мы сможем построить новую и, возможно, даже лучшую Арку Маны! —взволнованно говорю я.
— Но она все равно должна быть магическим предметом. — цинично замечает Каяфе.
— Чтобы иметь силу, необходимую для охвата всего Нексуса, ей нужен бонус ранга.
— Я просто пытаюсь помочь тебе. — говорю я, немного защищаясь.
— Даже если это не сработает, это может привести нас к чему-то, что сработает.
— Я ценю это, Алисара, но единственный верный способ создать магический предмет — это жертва, и я не хочу, чтобы ты повторила мою ошибку.
Это согревает мое сердце.
— Итак, ты на шаг ближе к завершению ритуала; что еще нужно сделать? — спрашивает Каяфе, меняя тему.
— Мне нужно обновить чертежи места проведения ритуала, сделать много чернил для Надписей и еще несколько деталей, а затем мне нужно будет использовать [Манипуляцию маной], чтобы, надеюсь, улучшить мою Кихосу до того, как она снова будет улучшена ритуалом.
— И у тебя есть всего две недели, чтобы сделать все это?
— К сожалению. — говорю я.
— Но я не собираюсь сдаваться! Даже если это кажется невозможным, я буду стараться изо всех сил!
Я продолжаю разговаривать с Каяфе, пока у меня не заканчивается мана, затем я лечу домой и разговариваю со старейшинами. Мы просмотрели чертежи и внесли коррективы в двухступенчатую Надпись, причем внутренняя Надпись будет полностью посвящена купальне, а внешняя — морю, но есть еще несколько вещей, которые я, возможно, захочу добавить.
В первой Надписи был рунаскрипт — то, что я называю письменным языком руналимо, поскольку они называют его просто «письмом», — вокруг него подробно описано, как он работает; что, если я сделаю это для этой Надписи? Можно ли изменить, какую ману она собирает? Могу ли я сделать ее более эффективной?
Мне придется изучить все это завтра, и, скорее всего, это приведет к сотням новых проб и ошибок, чтобы разобраться во всем.